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「いやー、ありがとうございます。キュンキュンしちゃいました」

　ベルは赤く染まった頬を両手で押さえると、「ほー」と深く息を吐く。

　私とケータは目をまん丸にしてベルを見た。一体何がどーなってるの？

「対価って、魂…だよね？」

　私たち、生きてるんだけど…？

「あーそれ、場を盛り上げるための冗談（ジョーダン）です。ちょっとしたお茶目ってヤツ？」

　ベルは首を傾げながら「テヘ」と笑う。

　えっと何言ってんの、コイツ……冗談？お茶目？そのとき頭の奥の方で何かが「プチッ」と切れる音がした。

「サトコ！ルー！」

　私はサトコとルーに大声で呼びかけた。ふたりは顔を見合わせて頷くと、全てを察したように無言で集合する。それから３人でベルの３方を取り囲んだ。

「ゴメン、よく聞こえなかった。もう一度言ってくれる？」

　私はニッコリ微笑むと、ベルに優しく声をかける。

「えー、ですからー…」

　ベルは私たち３人を観察するようにキョロキョロ首を動かした。それから「サァー」と顔から血の気が引いていく。

　恐らく彼女には見えたハズだ。私たちの背負う「ゴゴゴ」という怒りのオーラが…

「ちょ…調子（ちょーし）にノリすぎました！申し訳ございません！」

　ベルは両手両膝をついて縮こまると、額を地面に擦り付けた。

　……女神の世界にもあるのね、土下座。

「え？てことは、死ななくていいのか、ボクら？」

　ケータが不思議そうな顔で呟いた。

　～～～

「この門が本物（マジもん）のスキルなら、対処はなかなか複雑なんだけど、今回のような偽物（パチもん）なら全然大したことないんです」

　ベルは地面に正座しながら私たちを見上げた。

「なので、空間を切り離した時点で、この国への脅威はもうありません！」

　ベルは頭の後ろを掻きながら「アハハ」と笑った。

　なんじゃそりゃ、コッチからしたら全然笑い事じゃないんだけど？

「それは…本当なのですか？」

　アリスが震える声で確認した。

「はい。もう全然、全く」

「そ…そうなのですね」

　アリスの気が抜けて崩れ落ちそうになったところを、ショウが素早く支えた。

「だけど…私がここに来た、本当の本題はここからなんだよね」

　ベルが急に真面目な声を出した。

「今ならこの次元震を利用して、あなた方を元の世界に戻すことが出来るんです」

「え！？」

　私たちは一瞬何を言われたのか分からなかった。

　え？戻れる？元の世界に？

　いや、待て待て。私はジト目でベルを見つめた。

「あ、今度は本当です。ホントのホントにっっ」

　ベルが慌てて付け加えた。

　え、待って…ホントに戻れるの？私は皆んなを見回した。急なことに当然皆んな戸惑ってる。

「ベル、確認なんだけど、もし戻るとしてボクらの身体はまだ無事なのか？」

「あ、言葉が足りなかった。戻るのはあの事故の瞬間…モチロンあの事故に関しては私が対処します」

「その場合、ここ(ファーラス)での記憶はどうなるんだ？」

「残念ながら…」

　ベルは最後まで言わずに言葉を濁した。

「そうか」

　ケータは頷いた。

「だったらボクは還らない」

「ああ、俺も還らない」

　ケータとショウが強い口調で断言した。

「はい、了解」

　ベルは驚いた様子もなく「フフッ」と笑った。多分こうなると分かってたんだろう。そして私たちに確認をとらないのも、そういう事なんだろう。

「ではケータさん。アプリでこの門を小さくしてもらえますか？」

「え…？ああ」

　ケータは言われたとおりに門を１００分の１に縮小した。そのあとベルは門を拾い上げるとポケットに突っ込んだ。

「これは私が責任を持って処分しておくよ」

　言いながらベルは杖で空間を切り裂いた。その裂け目から光が溢れ出す。

「今回は私が勝手に来ちゃったから、そのアイコンはそのままにしとくね」

　ベルがケータに微笑みかけた。

「え？いいのか？」

「うん」

「アンタまさか、これからも覗き見するつもりじゃ…」

　私が懸念を口にすると、「それじゃまたねー」とベルは光に飛び込んだ。

　光が消滅すると同時に、周りの景色に色が戻る。

「あのクソガキ…」

　私は誰もいない空間に、ひと言悪態をついた。