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ちょっとコイツいきなり何言ってんの？巫山戯るのもいい加減にしなさいよ！対価の代わりに鉄拳制裁でも喰らわせてやろーかしら…
「よし分かった。ボクがやるよ」
そのときケータが屈んだまま、ベルから視線を逸らさずニッコリ笑って頷いた。
「ちょっとケータ！」
「ケータくん！」
「ケータお兄ちゃん！」
私はケータの胸ぐらを掴むと、強引に立ち上がらせた。サトコとルーも、ケータの腕をそれぞれ掴む。
「ケータ、冗談でも言っていいコトと悪いコトがあるよっ！」
ケータにこれ程の怒りを向けたのは初めてかもしれない。それなのにケータは、とても優しい笑顔で私を見てきた。
「ゴメンな、皆んな」
そう言ってケータは、私たち３人を「ギュッ」と抱き寄せた。
「このまま何もしなかったら、結局皆んな死んでしまうんだ。だったら…」
「それは、そうだけど…だけど！」
「こんなの誰を選んでも、絶対後味が悪いんだ。だったらベルと契約してるボクがやるのが、一番筋が通ってる」
「そんなの絶対ダメよ！」
「ケータお兄ちゃん、考え直して！」
サトコとルーが叫びながらケータにしがみつく。私だってそんなの絶対に嫌だ！
私は思わず周囲に顔を動かすと、ショウの所で視線が止まる。しかし次の瞬間、私の視線を遮るようにアリスが立ち塞がった。その瞳に宿る決意は固い。
分かってる、分かってるんだ！アリスだってケータを犠牲にしたいなんて思ってないって…
だけど、だったら私たちはどうすればいいの？
それからケータは私たちから離れると、ベルの元に歩み出た。私はケータの背中に右手を伸ばすが、そのまま空中で拳を握りしめた。
ここで私が名乗り出たとしても、きっとケータの決意は変わらないんだろうな…
私たちはこのまま黙って、ただ見送るコトしか出来ないの？
「ボクを使ってくれ。どうすればいい？」
「ちょっとアッチで待ってて」
「分かった」
ベルが異界の門を指差すと、ケータはゆっくり歩いていった。
私は無意識にサトコとルーと手を繋ぐと、無言で唇を噛みしめた。
「ケータ！」
そのときショウが不意に声を上げた。
「お前、本当にいいのか？」
「ショウ、後のコトはよろしくな」
ケータの屈託のない笑顔に、ショウはそれ以上何も言わなかった。
『あーあ、なんか簡単に決まってツマンナイな』
なんかケータの後ろを歩くベルの声が聞こえた気がした。気のせい…かな？
それからベルは門の前でケータを座らせると、ケータの頭の上に自分を手を置いた。
その直後、サトコとルーの握り返す手に強い力が伝わってきた。ふたりとも目に涙を浮かべながら、視線を逸らさず真っ直ぐケータを見つめている。
私たちは自分の気持ちに整理がつかないまま、ただ黙って流れに流されることしか出来なかった。
「ああっ！大変だ！」
そのときベルが驚いたように大きな声を上げた。
「ケータさん一人分では力が足りない！」
「お、おい、ベル？」
ケータが慌てた声をあげて、ベルを見上げた。
「スキルの効果が強大すぎて、魂がもう一人分必要です。ちょっと予想外でした」
ベルが「テヘ」と笑って、自分の頭を右手でコツンと小突いた。
固唾を飲んで見守っていた私たちも、あまりの展開に開いた口が塞がらなくなった。
え…一人じゃ足りない？
つまりもう一人生贄が必要ってコト？
な…なんじゃそりゃー！！
