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「さて、それでは私は自分の世界に還ります」

　ベルがアッケラカンと事もなげに言った。それを聞いて、私たちは唖然とする。

「ベルは自分の世界に還れるのか？」

　ケータが驚いたように質問した。

「ええ、まぁ…あーでも、ケータさんたちを元の世界に戻すのは、今の私には無理ですよ」

　あーそうなのね。まぁ私は還りたい訳じゃないんだけど、聞きたいことを先に言ってくれて時間の短縮にはなったよ。

「ベルさま、帰る前にひとつ宜しいでしょうか？」

　アリスがベルを引き留める。

「何ですか？」

「辺境の様子、勇者のこと、分かることがあれば教えていただけませんか？」

　ベルは自分のアゴに右手の人差し指を当て、「ふむー」と考え込む。

「別人格だったせいか、よく覚えてないんですよ」

「そうですか…」

　アリスがあからさまにションボリしする。

「だけどえーと、向こうの勇者は、私を入れて４人だったと思います。あ、でも、私は普通と違ってかなり規格外でしたから、私より強い勇者は流石にいないですね」

「ほ、本当ですか！」

　アリスの表情が目に見えて明るくなった。

「ええ、こう言っては何ですが、よく私を倒せたなと感心してるのです」

　ホントに「こう言っては何ですが」だよ！でもまー勇者の力も本体ベースと考えるなら、ベルの言ってることも一理ある。女神候補生の転生者なんて「チート」以外の何物でもない。今思うと、ホントよく勝てたな…

「それと、とても大きな『門』のような魔法道具が印象に残っていますね」

「門…」

　アリスが呟くように繰り返した。

「あまりお力になれずに、申し訳ございません」

　ベルが頭を下げた。

「と、とんでもない。とても参考になりました。ありがとうございます」

　アリスは両手のひらを振って、焦ったように感謝を表した。

「それでは皆さん、ご機嫌よう」

　ベルは深々と頭を下げると、魔法杖で縦に一本線を引いた。するとカーテンがめくれるように空間が開き、溢れ出た光がベルを包みこむ。

「ケータさん、それではまた」

「ん？ああ、またな……痛（イ）テっ！」

　突然苦痛を表したケータに驚いて視線を向けると、サトコに耳を引っ張られているトコロだった。

　ベルは口元に手を当て「フフッ」と笑うと、光と共に還っていった。

　～～～

　それから私たちは、今までのことをショウとアリスに順に説明した。

　説明の間、カリューとギンもケータによって一旦原寸大に戻される。二人は呆然と火竜を見上げた。そりゃ流石に驚くわよね。

　説明を聞いていた間、ショウとアリスの口は、ポカンと開いたまま閉じられることはなかった。

「あの火竜と大型魔核級の魔物が仲間に…」

　アリスが呆けたように呟いた。

「お母さま、私たちはとんでもない戦力を手放していたようです…」

「それで、オマエらこれからどうするんだ？」

　ショウがケータに問いかける。

「そ、そうです！私から女王に口添えをいたしますから、是非一度王宮に」

　アリスは「パン」と両手を叩くと、明るい笑顔でそう言った。

「風使いのルーさんも、勿論ご一緒に！これ程の戦力、女王が反対する筈がありません」

　王宮かー。

　結局行きそびれてたから、皆んなと一緒なら行ってみたい気がする。王都もきっと華やかだろうし、ケータとデートとか出来たら最高だろーな。

「アリスさま、誠に申し訳ございませんが、私たちのことは誰にも秘密にしてください」

　しかしサトコは、ズイッと前に進み出るとキッパリとアリスの提案を断った。