９０
私たちは途中でルーを拾って、馬２頭でキレーナレイクを目指す。春日翔の後ろに私、前にルー。アリスの後ろにサトコが乗っている。
馬上はスゴく揺れるので途中で会話とかは全然無理で、とにかく最速で目的地を目指した。
湖を囲む森に到着すると、その外周で馬を降りて徒歩で森の中を進むことにする。そのとき自身のスマホを確認していた春日翔が、私たちの方を見て「ハハッ」と笑った。
「春香ちゃんたち、合同演習に参加してたんだな」
「と、突然…何よ？」
思わずギクリとした。何で今頃バレるのよ？
春日翔の横に並んで立っていたアリスも、彼のスマホを覗きこんで「フフッ」と笑っている。その後、春日翔が何やらスマホを操作すると「ピコン」と音が鳴った。
「ちょっと、今何したの？」
「何でもない」
春日翔は薄ら笑いを浮かべてはぐらかした。なんか感じ悪い、やっぱ嫌なヤローだ。
「だったら私も、やったげないから！」
私はスマホをフリフリさせながら、「ベー」と舌を出した。ウォレット共有のインフォメーションが出ているが、こんなヤツ無視無視！
「何和んでるのよ、こんなときに！」
「そーですよ！ケータお兄ちゃんが心配じゃないんですか！」
サトコとルーに睨まれた。クソー、あのヤローのせいで怒られたじゃないか。
「お、おい、その姿…」
「あ、あなたは！？」
春日翔がサトコの姿を見てあからさまに驚いた声を出した。アリスも驚いて声が上擦る。
「ん？」
意味も分からずサトコはキョトンとした。その姿は戦闘準備のために「ウィッチハート」を被り、私から受け取った黄土色の外套を羽織っていた。
「なんてこった…オマエらかよ！」
春日翔が片手で目を押さえながら「参った」と声をたてて笑った。
「あの時…サトコが私を助けてくれたのですね」
アリスが悲しそうな表情に一変した。それからゆっくりと頭を伏せる。
「私はアナタたちに、あんな酷い仕打ちをしたというのに…」
「そういえば、そうですね」
サトコは今気付いたかのような顔をした。
「そんなこと、もう忘れてました。あれから本当に楽しい毎日を過ごしてましたから！」
言いながらサトコは「アハッ」と明るい笑顔を見せた。それからすぐに表情を引き締めると、スマホを操作して「カリュー」と「ギン」を呼び出す。
「だけど今は急いでもらっていいですか？ソチラの反省もコチラの事情も、後で時間作りますから…」
～～～
「やっと来たー」
私たちが湖のほとりに着くと、ベルが欠伸をしながら伸びをした。胡座をかいてるケータの膝の上にちょうどいい感じに収まってる。
「あんまり遅いから、もう放っといて行っちゃおうかと思ったよ」
ベルが「クスクス」と笑った。
「ちょっと、ケータから離れなさいよ！」
なんてことしてるのよ、メチャクチャ羨ましいじゃない！
「やだよー、気に入ったんだもん」
言いながらベルは、ケータの頬を手のひらで優しく撫でる。サトコじゃないけど、ポッと出のくせに気安く触るな！
「そんな平凡な男のどこが気に入ったのよ！」
「そうよ！こう言っちゃなんだけど、ケータくんは見た目で一目惚れされるタイプじゃないわよ」
「興味あるクセに奥手なケータお兄ちゃんの良さが、アナタなんかに分かる訳がありません！」
ルー、アンタ…相変わらず年下とは思えないコト言うね…
私たち３人に凄い剣幕で捲し立てられるが、ベルはどこ吹く風で口笛吹いてる。
「聞いてるの？」
イライラが抑えきれず、思わず怒鳴りつけた。
「このお兄ちゃんの価値は、そんなとこに無いよ」
ベルが「アハハ」と見下すように笑った。
「どういう意味よ？」
「このお兄ちゃんのいる陣営が、戦争に勝つって事だよ」
