蟻と螽斯

「読めねえよ。何だよ。アリと何だよ。何？　キリギリスってか。はぁ？　何でキリギリスなんだよ。そこはセミだろ？　アリとセミだろ？　あの話は。俺がセミだからって、バカしてんのか？　何？　この国じゃ、アリとキリギリスで伝わってるって？　バカ言っちゃいけない。これはアリとセミの話だぜ。そう、俺達セミが主役の話のはずだぜ。何？　セミがいない地域の為に、キリギリスで代用しただって。その国を通じて、この国にも入ってきたからアリとキリギリスだって？　脱皮して最初に聞かされた話がこれかよ。何だよ。一緒にすんなよ、セミとキリギリス。まるで違うだろよ。何？　何だって？　それはそれで、お話になりそうだって？　セミとキリギリス。いや、それじゃ共倒れだろ？　セミもキリギリスも、どっちも優雅に夏を暮らして、冬には死んでいくってか？　何の教訓が残るだよ？　犬死にじゃねえか？　犬死にじゃ、ほ乳類だよ。俺達虫なのに。たく。で、何だっけ。そうそう。何で、キリギリスの野郎がこの国では大きな顔してんだ？　何々、キリギリスの澄ました感じが、後で痛い目に遭うのに丁度いいって？　二枚目が痛い目に遭うのが、堪らなく壮快だって？　そりゃ、お前ら人間の個人的な憂さ晴らしだろ？　何？　三枚目なセミじゃ、いまいち叩くに叩けない。気の毒だと。悪かったな、気の毒な顔で。たく、アリとキリギリスだなんて。この不当を、どう訴えればいいんだ？　どうやって、世間に知らしめればいいんだよ？　おい、人間。教えろ。俺は地上に出たら、メスと添い遂げるつもりでいたがもう止めた。普通のセミの生活は諦めた。皆でよってたかって木に集まり、声の限りに鳴き散らし、木の汁を吸って生活する。そんなささやかな望みはもう捨てる。俺はセミ社会の礎となるぞ。この不当な状況を訴える為に、ささやかな幸せを捨てて世界と戦うぞ。これは本当はアリとセミの話なんだ。本当の主役は俺達なんだ。そう、俺達こそが本当の主役なんだって。そう俺は世間に訴える。セミの命は短いだろうって？　成虫はな。後悔するぞって？　いや、俺は本気だ。短い成虫の生涯を、アリとセミの話の為に完全燃焼してみせる。で、相談だ、人間。どうすればいいと思う。セミの声に世間は耳を傾けくれるだろうか？　大丈夫だって？　元より人間は、セミの声にうんざりする程悩まされているだと。なる程、俺達元々声がでかいものな。何々？　そこで、その声の大きさを生かしてみてはどうだって？　どういうことだ？　人間は世に訴える時に、デモをするだと？　何だそれは？　その時は、シュプレヒコールも取り入れるだと？　それも何だ？　それにハンガーストライキも有効だって？　増々分からん。まとめて説明してくれ。何々？　皆で抗議に集まって、大声で主張を叫び、粗食で耐えることで、人々の注目を引くのだと？　なるほど。何だか皆が耳を傾けてくれそうだ。よし。俺がセミの仲間を説得する。皆でよってたかって木に集まり、声の限りに鳴き散らし、木の汁を吸って生活するぞ――という話を、お主としたのが丁度一ヶ月前だったな、人間。その通りやってみたのだが。何だか、先輩と変わらぬひと月を暮らしたような気がする。嫁もできた。子孫も残した。虫取り網にも追われた。しょんべんも引っかけた。お話は変わらなかった。後、俺は死ぬだけのような気が――」