くまさんの春から

第十四話 プールサイドは１×（３＋１） 後編

「五階の大浴場の脇にコイン洗濯機と乾燥機があるの、洗濯するものを……」

　洗濯物を集めるんで大家さんの部屋に入った母さんが、ふすまを開けると。

　布団の上には、パンツ一丁の大家さんが。

「どうしてお布団が敷いてあるの、あたしたちのお部屋はまだよ」

「プールに行く前にフロントに電話して、敷いておいてもらったんだ」

「こんな時間に？」

「良太たちが遊び疲れているなら、食事の前に少しは寝かせようと思って」

「だからって、大家さんは裸で何をしているのよ」

「アフターローションを塗っているんだ」

「いい気になって焼き過ぎるからよ」

「悪いけれど、自分じゃ手が届かないから背中に塗ってくれないかな」

「裸を見せるだけじゃなく、触らせるつもり？」

「お互いさまだろ、俺だってくまさんの裸を見たんだから」

　つい先日、母さんが夏風邪をひいたときにね。

「人聞きが悪い言い方をしないで、あれはアクシデントでしょ」

「何にしても、触らなきゃ塗れないだろ」

「女性にお布団の上でローションを塗らせるって、どんなプレイよ」

　そう言いながらも、受け取ったゼリー状のローションを塗り始めた。

「赤いぶつぶつができているわ、これじゃ日焼けっていうよりやけどね」

「焼き始めたばかりだから、初日はこんなものだよ」

「少しは加減して焼かないと」

　そう言いつつも雰囲気はＭＡＸ、なのにノックに続いて三人娘の声が。

「大家さん、夕ご飯に行きましょ」

「良太と隼人は、先生に連れられてもう行ったで」

「入りますわよ」

　いきなり現実に引き戻された、母さんと大家さん。

「どっ、どうしましょ」

「誤解されるだろうな、こんな姿で布団の上に一緒にいたら」

　これ以上ないほどの大ピンチ、だものね。

「とりあえず、くまさんは布団に入って隠れて」

　慌てて布団に飛び込んだ母さんに続いて、大家さんも布団に入った結果。

　布団から頭だけ出した大家さんと、頭も体も隠している母さんって構図に。

「どうして、大家さんまで入ってくるのよ」

「俺だって、こんな格好であいつらと対面するわけには」

「浴衣を着ればいいじゃない」

「ごめん、成り行きでつい」

「そもそも、どうしてあたしが隠れなきゃいけないのよ」

「しっ、入ってくるから静かにして」

「布団に入るのは、大家さん一人で良かったんじゃない？」

　母さんにしてはもっともな発言ですが、今となっては後の祭りです。

　ノックをしても返事がないんで、ドカドカと入ってきた三人娘。

「大家さん、どうして布団の中にいるの？」

「具合でも悪いんか？」

「そういえば、顔色がお悪いようですわね」

　大家さんの顔色が悪いのは、布団の中にいる母さんとあなたたちのせいさ。

「日焼けし過ぎたからクールダウンしていて、浴衣を着ていないから布団に」

「浴衣を着ていない？」

「すぐに浴衣を着ていくから、先に行っていてくれないか」

「それって裸ってことやんか、布団をむしってまえ」

「だめだぞ、こらっ」

「そう言われると、余計に見たくなりますわ」

　大家さんにちる必死の抵抗もむなしく、三人がかりで布団をむしられると。

　パンツ一丁の大家さんが、母さんを同伴中。

「どうしてパンツ姿の大家さんが、課長と一緒に布団の中にいるんですっ！」

「俺がローションを塗っていたら、たまたまくまさんが入ってきて」

「子連れで旅行中やっちゅうに、なんちゅうことしとんねや」

「急におまえたちが入ってきたから、反射的にかくまっただけだよ」

「ちょっと目を離しただけなのに、こんなことまでなさるなんて」

「あたしたち、やましいことは何もしていなのよ」

「二人ともあたふたして、やましいことをしていたようにしか見えませんよ」

「言っているだろ、くまさんにローションを塗ってもらっていただけだって」

「パンツ姿の大家さんと一緒に布団の中におるだけで、罪やろ」

「おまえたちが入ってきたから、つい慌てて布団の中に」

「布団の中に連れ込んで、何をするおつもりでしたの？」

「あなたたちが来なければ、ローションを塗っておしまいでしょ」

　納得できない三人娘は、母さんへの集中砲火を開始。

「大家さんと二人で、いかがわしいことをしていたのでは？」

「つまらないことを言うんじゃないわよ」

「やったら、これからしよ思うとったんか？」

「どこをどうしたら、そんな話になるのよ」

「それでは、大家さんとはお布団の中で何をなさっていたのですか？」

「な、何もしていないわよ」

　目をそらしながらそう答える母さんを見て、顔を見合わせている三人娘。

　夕食の後には母さんと大家さん抜きで、ホテルのカラオケルームへ行き。

　先生に事情を説明した三人娘は、密約を結んだのでした。

「四人のうち、三人が大家さんを徹底的にガードしましょ」

「ほんで、残った一人が課長に密着して監視するんや」

「四人が協力して、大家さんと課長を完全に分断するのですね」

　三人娘はともかく、先生までこんなことを。

「目を離すと何をしでかすか、旅行の間はどんなときでもこれを厳守するの」

　僕と隼人が一緒にいるのに、いい大人が何てこったって感じの謀略を。

　そして、翌日の朝食バイキングの会場では。

　僕が、隼人と母さんと大家さんの四人で来てみると。

　昨日話していた謀略は、既に始動しているみたい。

　まだ寝ている猪口さんと二日酔いの鹿山さんこそ、布団の中にいるけれど。

　眠そうな先生と、いつもなら朝食は食べないはずの蝶野さんが来ていて。

　先生は大家さんのガード役で、蝶野さんは母さんの監視役をしているもの。

　十時を過ぎてからホテルを出て、呼んでおいたタクシーに分乗すると。

　昨日のお昼を食べたお店で、窓越しに眺めていたビーチへ。

　四人組の謀略は、ついに本格化したみたいで。

「あたしたちは日焼けが怖いもの、ここでゆっくりしているわ」

　そう言って母さんの手を握り、海の家に残ったってことは。

　先生が、母さんの監視役か。

　日焼けに夢中な大家さんの横、ビーチパラソルの下にいるってことは。

　鹿山さんが、最重要ポジションのガード役だね。

　日焼けを防ぐためのＴシャツを着た、猪口さんと蝶野さんは。

　波打ち際で遊びながら、双方の動きをチェック。

　海を満喫しているのは、沖の堤防まで競争している僕と隼人だけだなんて。

　子供心にも、なんて不純な海水浴だろうって思うな。

　先生はともかくとして、普段からかなり飽きっぽい三人娘ですが。

　どうやら、この問題については本気みたい。

　退屈した母さんが、海の家を出て大家さんの側に行こうとしたら。

　先生が、監視チームに合図を送り。

　監視チームは、即座に鹿山さんに合図を送り。

　合図を受けた鹿山さんは、ビールを飲もうと大家さんを海の家に誘う。

　しかも、母さんがいたのとは別の海の家に。

　母さんが着いたころには、ビーチパラソルの下はもぬけの殻。

　三人娘とは思えないほどの、見事な連係プレーです。

　お昼を食べようと、全員が集合した海の家では。

　ラーメンとカレーに焼きそばやおでんなどの、海の家での定番に加え。

　鹿山さんリクエストの、焼き鳥やたこ焼きなども頼み。

　さらに大家さんが、メニューにはないおつまみチャーシューを注文して。

　一見すると、いつもの宴会が始まったかのように見えるけれど。

　四人組は、手を抜く気はないみたい。

　奥に座らされた母さんは、猪口さんと鹿山さんに監視されていて。

　テーブルの対角に座らせた大家さんを、蝶野さんと先生ががっちりガード。

　二時過ぎにホテルに戻り、プールに行ったんだけれど。

　母さんと大家さんにひと言も話させないどころか、近くにも寄らせない。

　三人娘と先生ったら、本当にしつこいな。

「そもそも、どうしてあたしがこんな目に会わなきゃいけなの？」

　僕に愚痴るんだから、母さんもよっぽど腹に据えかねているみたい。

「ちょっとしたアクシデントじゃない、大家さんとお布団の中にいただけよ」

「裸の大家さんと二人で布団の中にいるのが、ちょっとしたアクシデント？」

　僕がそう言ったとき。

　ガタン！

　大家さんがいるテーブルの方から、大きな音がしたと思ったら。

　椅子が倒れたのを気にもせず、大家さんは部屋の鍵を持っていっちゃった。

　ぼうぜんとしていた謀略四人組ですが、われに返ると。

「大家さん、いい加減にしろって言いたそうな顔をしていたわ」

「どんだけ課長が我慢しとる思とんねん、ちゅう顔やったな」

「技術課の子が言っていましたわ、本気で怒った大家さんはすごく怖いって」

「良太君、大家さんって本気で怒っていたかしら？」

　三人娘だけじゃなく、先生まで聞いてくるってことは。

　さっきの大家さんの態度に、相当びびっているんだね。

「僕には分からないよ、怒った大家さんなんて初めて見たもの」

「絶対に、怒っていたわよね」

「誰や、大家さんは優しいさかい怒らへんちゅうたんは」

「そんなことより、大家さんと課長に謝るのが先なのでは？」

「大家さんはお部屋でしょ、まずは良太君のお母さんに謝りましょう」

　そう言う先生に促され、神妙な顔で母さんのもとに行くと。

　四人が切り出す前から、あきれたって顔をしていた母さんが。

「あのねえ、相手に聞こえるように内緒話をしているんじゃないわよ」

「課長っ、聞いていたなら話が早い」

「やりすぎたのは謝るさかいに」

「大家さんに謝りたいので、一緒に行っていただけませんでしょうか」

「助けてください、良太君のお母さん」

　深いため息をついた母さんは。

「怒る気もうせたし、一緒に行ってあげるからちゃんと謝るのよ」

　母さんを先頭に、ゾロゾロと部屋に入っていくと。

　背中を向けて、窓の外を見ている大家さんに声をかける。

「大家さん、この子たちも反省しているから許してあげてよ」

　母さんの声に、振り向きもしない大家さん。

「あたしにはちゃんと謝ってくれたし、おきゅうも効いたみたいだから」

　母さんもお人よしだね、四人のために大家さんをなだめてあげるだなんて。

　そんな必要、ないのにね。

　席を立ったときに大家さんは、僕にだけ分かるようにウインクをしたんだ。

　今だって笑うのを我慢しているみたいで、肩がかすかに震えているし。

　僕がにやにやしているから、母さんにもばれちゃったみたい。

　もう許してあげたら、大家さん。

　夕食に行くからって僕を迎えにきた母さんは、大家さんに。

「それにしても、怒るふりまでしなくても」

「あのまま続いていたら、せっかくの旅行が台無しだろ」

「四人ともしゅんとしちゃって、少しかわいそうじゃない？」

「俺は我慢すればいいけれど、くまさんは嫌がっていたから」

「へえ、あたしのため？」

「まあね」

「あたしのためか、うふふ」

　大家さんのおきゅうは、予想していた以上に効いたみたいで。

　あれから母さんと大家さんは、四人組からの距離を保てています。

　夕食後に地下の居酒屋コーナーへ移動しての宴会や、翌日のプールでも。

　ホテルをチェックアウトしてからだって。

　お昼を食べたとんかつ屋さんや、お土産屋さんでもずっと一緒にいられて。

　帰りの特急の車内でも、意気消沈している三人娘と先生。

「何だか課長と大家さんって、前より仲良くなっていない？」

「あんだけ大家さんに怒られてもうたら、ちょっかいを出しにくいしな」

「やっぱり、ガードと監視をやり過ぎたのでは」

「逆効果の極みじゃないの」

　四人そろって、大きなため息をつくと。

「今朝も早くから二人で大浴場に行って、ロビーで一緒に朝日を見たって」

「結果的に、ウチらがお膳立てしてもうたみたいやんけ」

「今までは仲がおよろしくても、大家と借家人って感じでしたのに」

「あなたたちの雑な計画のせいじゃない、二人が急に親密になったのは」

　さすがに年上だけあって、冷静な先生。

　でも、自分だって片棒を担いでいたのを忘れないでよね。

　さんざん遊んだしプールでの日焼けも手伝って、家に着いたらくたくた。

　歯磨きの途中で眠くなっちゃうんだから、今夜はぐっすり眠れそうだな。

　いろいろあった旅行だけれど。

　母さんと大家さんの関係が、少し変わったのは確かみたい。

　今も、大家さんの部屋からは母さんの笑い声が聞こえてくるし。

　きっと楽しい旅行、だったんだよね。

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