実家を追い出された雑用係の俺、スキル〈超越模倣〉で能力コピーしまくって無双してたら、いつの間にかハーレムが出来てました

四章 魔導大祭

88話「ボロ屋敷の怪」

　ずぶ濡れになった服を着替えると、俺はようやくひと心地ついた。

　とはいえ、雨で冷えきった体はそう簡単に温まるものではない。底冷えする寒さに俺は体を震わせた。

　体を動かせば少しはマシになるかもしれない。

　屋敷の中を散歩でもしようと思い、部屋を出たときだった。

「きゃああああああああっ！！」

「なんだ！？」

　甲高い悲鳴を聞いた俺は、その声の下へ駆けつけることにした。

　いくつかの部屋を探した末、キッチンに踏み込んだ俺は、ニアが倒れ込んでいるのを見つけた。その隣には割れたコップが落ちている。どうやら転んで床に落としてしまったらしい。

「どうした！？　大丈夫か！？」

「ありがとう、アケビ。わたしは大丈夫」

　見たところ怪我はなさそうだ。俺はほっと胸を撫で下ろした。

「よかった……いきなり叫ぶから驚いたよ」

「えっ、わたし叫んでないよ？」

「えっ？」

　俺たちはきょとんと見つめ合う。

　それじゃあ、さっきの叫び声は一体誰のものだったんだ？

「どうしたの、アケビ？」

「あっ、いや、なんでもない。無事ならそれでいいんだ。片付け、手伝うよ」

「ありがとう！」

　〈硬化〉した手でコップの破片を集めてゴミ箱に捨てながら、俺は考え込む。

　もしかしたら、他のメンバーの声だったのかもしれない。そう思い、俺はそれぞれの無事を確かめることにした。

　まずはユウキだ。そう思い、部屋の様子を見に向かうと、ユウキとルナはソファでゆったりとくつろいでいた。

　よかった、彼女の身には何事も起きていないみたいだ。

「どうしたんだい、アケビくん？」

「いや、ちょっとみんなの様子が気になってさ。困り事はないか？」

「うん、いまのところ大丈夫だよ」

　ユウキはそう言うと、手に持っていた水筒をテーブルに置き、こちらに身を乗り出した。

「それよりアケビくん、ニュースだ。私たち以外にも人がいたよ」

「本当か？」

「うん。さっき、窓の外で誰かが通りかかったんだよ。もしかしたら、この屋敷の持ち主が様子を見に来たのかもしれない」

「そんなわけないだろ。この部屋、二階だぞ」

「あっ、そうか」

　何とも言えない沈黙が場を支配する。

「あれ、おかしいな。私の見間違いだったかな」

「風で何か物が飛んできたんだろ、きっと」

「そうだね、そうだと思う。変なことを言ってごめんよ。いま言ったことは忘れてくれ」

　ユウキは取り繕うように笑った。それに合わせて俺も笑う。

　彼女の気のせいだろう、きっと。

　俺はユウキの部屋を後にして、次のメンバーの下へと向かう。

　屋敷の中を探し回っていると、廊下でタオファとすれ違った。よかった、彼女もどうやら無事みたいだ。

　タオファは出会い頭、俺に向かって手を挙げた。

「アケビ、さっきは助かったぞ。ありがとう」

「ん？　なんのことだ？」

「トイレに尻を拭く紙がないからって、わざわざ持ってきてくれただろ？」

「いや、俺はそんなことしてないぞ」

「あり？　たしかに男の声だと思ったんだけんどな……」

　身に覚えのない出来事に、俺も首をかしげる。このパーティで男性は俺一人だ。そしてお手洗いには一度も足を運んでいない。

　なるほど。ニアが言っていた「いやな感じ」の意味がだんだんと分かってきたような気がする。

　その疑念を確かめるべく、俺は最後の一人であるシエラの下へと向かった。

　シエラがいたのは、一階のリビングだった。

　彼女は俺の姿を見とめると、慌てた様子で抱きついてきた。その表情は今にも泣きそうだ。

「ア、アケビ！」

「どうしたんだ？　何かあったのか？」

「あれ！」

　シエラが指差した先には棚があり、その上にはなんと人間の生首が飾り付けられていた。

　長い黒髪を前に垂らしているせいで顔がよく見えず、肌は血を抜いたかのように真っ白で、総じて不気味な雰囲気をまとっている。

　俺は恐る恐るそちらに近づいていった。

「なんだ、ただのマネキンじゃないか」

　生首を手に取った俺は、シエラに放り投げた。シエラはひいっと言いながらそれを避ける。

　ついていたウィッグがぽろりと取れ、つるっぱげになったマネキンの生首は、ごつんと音を立てて床に転がった。

「お前、こういうの苦手なの？」

「う、うるさい！　いきなり見つけてびっくりしただけじゃ！」

　涙を手で拭いながら、シエラは怒りの声を上げた。普段は強気な割に怖いものが苦手とは、意外な一面もあったものだ。

　さて、これでパーティメンバー全員の無事が確認できた。どうやら、誰も悲鳴を上げてはいないらしい。

　つまり、あの悲鳴の主が他にいるというわけだ。

　雨が降る窓の外を眺めながら、俺は考え込んだ。

　この屋敷、やはりどこかおかしい。立て続けに不可解な現象が起きている。

（これはもしかして――）

　そのとき、バンッ！と大きな音を立てて、リビングの入口のドアが鳴った。

「っ――！　今度はなんじゃ！？」

「見てくる」

「わ、妾も行くぞ！」

　俺の服の裾を掴みながら、シエラはおずおずと後をついてきた。

　ドアの反対側をのぞき込むと、扉の中央に大きな手形のシミがついていた。そっと指で触ってみると、そこだけが湿っており、その手形がいまついたばかりのものであることを示していた。

　俺とシエラは思わず顔を見合わせた。

「いたずら、にしては手が込みすぎてるよなぁ」

　こんなくだらないことをビヨンドメンバーがする理由がない。

　だとすれば、気がつかなかっただけで、他に誰かいるのか？

　なんだか気まずい空気が流れ、俺はそれを取り繕うようにシエラの肩に手を置いた。

「大丈夫か？」

「うむ……」

「顔色が悪いぞ。部屋に戻って少し休んだ方がいい」

「分かった。そうする」

　シエラは珍しく俺の言うことを聞き、自室に戻っていった。

　俺は腰に手を当てて嘆息した。この不可思議な屋敷で一晩過ごすのは骨が折れそうだ。