実家を追い出された雑用係の俺、スキル〈超越模倣〉で能力コピーしまくって無双してたら、いつの間にかハーレムが出来てました

三章 ラピスタン争乱

80話「関係ない」

　タオファと別れた俺は、並み居る雑魚兵士たちを倒しながら、ひたすらに城内を駆け回っていた。

「どこだ、バリー！」

　まさか、すでに城外に避難してはいないだろうな？　なかなか厄介なことになるから、それだけは勘弁願いたいところだ。

　そうして道に迷いながらも闇雲に進んでいると、ようやくそれらしい大きな階段を発見した。重厚な手すりがついており、いかにもという雰囲気だ。

　俺はその階段を一段飛ばしで駆け上がり、両開きの大扉の前にたどり着いた。白いその扉には豪華な金色の装飾がされており、これまでに通ったドアとは一際違う存在感を放っている。

　俺は間違いなくここにバリーがいるだろうと直感した。金色の取っ手に慎重に手をかけ、ゆっくりと開いていく。

　そして俺の眼前に現れたのは、大きな広間だった。

　壁際には、白い石造りの太い柱が立ち並んでいる。それと同じ素材でできた床には、長い赤絨毯(あかじゅうたん)が敷かれ、玉座に向かって続いている。

　天井にはランプ式のシャンデリアが設置されており、室内を明るく照らしている。

　おそらく、ここが謁見の間だろう。

　部屋の中央奥にある大きな玉座には、一人の男が腰掛けている。黒い鉄鎧を身につけたその男は、茶髪を後ろに撫でつけてオールバックにしており、左まぶたには縦に大きな傷痕がついている。

　そしてその左手には、赤ワインで満たされたワイングラスを握っている。

「我が城へようこそ、アケビ・スカイ」

「ようやく会えたな、バリー・ホーガン」

　バリーは右手を優雅に広げながら微笑んだ。

　俺は一歩一歩踏みしめながら、やつの下に近づいていく。

「君がここに来た理由は分かっているよ。あらかた、あの元(・)王女様に唆(そそのか)されたんだろう？」

　ふんと鼻で笑った後、バリーは首を横に振った。

「しかし残念ながら、俺と君が戦う理由はない」

「こっちにはあるんだよ」

　立ち止まって魔剣の柄に手をかけた俺に対し、バリーは動じることなく、こちらに手のひらを向ける。

「まあ、とりあえず話を聞け。君にもよく分かるように説明してやる」

　俺の不審な眼差しを受け取ったバリーは、ワイングラスを脇のテーブルに置いて立ち上がった。それから腰に手を当てて、おもむろに玉座の前を歩き始める。

　その動作は極めて無防備で、戦う意思を全く感じなかった。俺は少し肩透かしを食らった気分になりながら、剣の柄にかけていた手を仕方なく下ろした。

「だって、そうだろう？　この国に関係のない、ただの冒険者である君が、俺と戦う道理がどこにある？」

「それは……」

　とっさに言い返せず口ごもる俺を見て、そうだろうと言わんばかりにうなずくと、バリーは話を続けた。

「この内戦は徹頭徹尾、このラピスタンという国の政治的な問題だ。そういうものは全て関係者に任せて、部外者は黙っておくべきだ。そうは思わないか？」

　バリーは両手を広げて熱弁した。

　それは耳当たりの良い言葉に聞こえた。理屈としても、一本筋が通っているように思える。国内の事情は国内だけで解決すべきだと言われたら、たしかにそうなのかもしれない。

　しかし、それをクーデターの首謀者が言うとなると話は変わってくる。「俺の下剋上に文句を言うな」などと、そんな言い訳が通用するわけがないだろう。

　それにそもそも、いまの俺にとって、そんな細かい話はどうでもいいことだった。

「関係のないことをごちゃごちゃ言ってるのはお前だろ」

「なに……？」

　冷たいように思われるかもしれないけど、俺はラピスタンのために戦っているわけではない。

　両親を失った悲しみと怒りに暮れるアーシャのため、そして自分自身の夢に近づくために戦っているのだ。

　だったら、いまやるべきことはただ一つだ。

「俺は！　お前を！　ぶっ飛ばしに来たんだ！」

　俺は勢いよく魔剣を抜き払った。

　それを目にしたバリーは、自分の頭に手を当てながら肩を震わせた。

「くくく……はははは！　これだから知的レベルの低い人間は困る！　分かった、俺が直々に相手をしてやろう。ただし後悔するなよ？」

　バリーも俺に続いて、腰の白刃を抜き払う。

　お互いに剣を構え、対峙する。

　〈動作予知〉は、この男がのっぴきならない戦士であることを告げていた。さすが、一国を乗っ取るだけの実力はあるということらしい。

　俺はタイミングを見計らって駆け出した。まずはユニークスキルを使わず、相手の出方を探る。

　バリーもその点については俺と同じ考え方だったようで、何のスキルも使わず真っ当に切り結んできた。

　俺たちは五合、十合と刃をかち合わせた。

　膂力(りょりょく)では向こうに軍配が上がるが、剣を振るうスピードについてはこちらが一枚上手(うわて)だ。

　太刀筋は違えど、互角の戦いであると言えた。

　そうしてだいたい相手の力量が分かったところで、いったん距離を取り、互いに様子をうかがう。

「俺が送り込んだ刺客を葬ってきただけのことはあるな」

「他人事みたいに言いやがって。部下たちのことをなんとも思ってないのか？」

「強き者が勝ち、弱き者が敗れる。ただそれだけのことだ」

　バリーは顔色一つ変えずにさらりと言い放った。

　どうやらこの男、頭のてっぺんから爪の先まで全くの冷酷軍人らしい。仲間を大切にする俺とはやっぱり相容れないみたいだ。

「では、ここまで乗り込んできた勇気に敬意を表して、俺の本気を見せてやろう！」

　バリーのまとう雰囲気が変わり、俺は身構えた。

（来る……！）

「はっ！」

　そしてついに、やつのユニークスキルが発動した。