異世界の執行人

第２章 ユニギリムでの、トウソウ

第８話 『闘争』

　俺はサクラザカを連れて歩く。そして、こいつをアイザック塔の内側に寝かせる。

「……くっ！」

　俺がこいつを信じていれば、こんなことにはならなかった。

「この償いは、あの男を倒して……果たしてやるからな」

　人形と自分の位置を入れ替える。

　バッ……ドスッ

　場所は変わらず、あの道路だった。

「あいつはどこだ？ まだそう離れてはいないはずだ」

　瞬間、後ろから気配がする。

　バシリリシシシリリリッ！

「ぐおっ！」

　とっさにシールドを展開し、やつの攻撃を受け止める。その攻撃は力強く、シールドとの間に火花が散っていた。

　その衝撃で、俺もあの男も吹っ飛んだ。お互いの間に距離ができる。

「ほう。さすがは財団狩りをしていただけはあるな。まさか、俺の位置を勘で気づくとは」

「まあ、目に見えなくても、お前の位置はだいたいわかる。お前らのようなクズは皆、同じようなことを考えるからな」

「クズ……か。心外だな。まあ、いいや。どうせお前は一人じゃあ何もできないからなあ」

　男は足を赤く発光させる。俺は男に対し、光線を撃ち込む。

　だが。

「甘いぜえ」

「なに！」

　男は光線をすり抜け、一直線に進んできた。俺はすかさずシールドを展開する。

　男の足は光を失い、今度は腕が赤く光る。

　バシュッ！

　一撃目は防御できた。しかし、

「まだまだだ！」

「くっ！」

　何度も、何度も殴ることによって、シールドにひびが入る。

「とどめだ！ くらえ！」

　やつの腕がシールドを破壊し、こちらに向かってくる。

　バキンッ！

「なんだ！？」

　男は俺の体が急に移動することに驚く。男の攻撃は俺には当たらなかった。

　やつは地面を確認する。そこには橙色の魔石の破片が落ちていた。それは先ほど人形を吹き飛ばす時にできたものだった。

「……なるほど。落ちていた魔石の破片を踏み潰し、衝撃で回避したってか。……なかなか機転のきくやつだ」

　男は腕を握りしめ、言う。

「だがよお、あの吸血鬼よりも、お前の方が楽に倒せる。お前は近距離での戦いが苦手だな？　なら、そいつと俺は相性が最悪だよなあ？　俺の特殊能力にも気づいているだろ？」

　俺は態勢を立て直し、やつの顔を見る。まるで、確実に勝ったと思っている顔を。

「ああ。お前の能力は『光を透過する能力』……だろ？ それのおかげで今まで姿を隠していたんだな。だが、お前はたいして魔法に関しては強くないことがわかった。でなければ、わざわざ身体強化の魔法の位置を変えなくていいからな」

「そうだな。当たりだ。だがなあ、別に魔法が使えなくても、単純な腕力で潰せばいいだけだろうが！」

　男は地面を蹴り、こっちに向かってくる。俺は魔法でロープを作り出し、壁に引っ掛け、移動する。

「おせえぞ？ どうした。移動速度はそんなもんか？」

　俺はやつから逃げながら、異空間から人形を取り出す。そして、緑の魔素を含んだ光線を作り出し、人形を光線とともにする。

　その光線を発射し、男に当てようとする。

「無駄なことしてんじゃねえぞ！」

　光線は男の後ろに人形を運ぶ。

　今だ！

　俺は能力を使い、自分と男の位置を入れ替える。

「なに！」

　男の背後を取った俺は足に身体強化の魔法をかける。

　光線のようなエネルギーの塊はすり抜けられてしまう。だが、殴ったり、蹴ったりする物理的な攻撃はすり抜けられない。

「くらえっ！」

　やつの後頭部に蹴りが炸裂する。

　だが。

「効かねえなあ。考えが甘いんじゃあねえか？」

「……なっ……に！」

　俺は足をしっかりと掴まれた。

「俺はフランケンの亜人だ。だから、ある程度の攻撃は身体強化をすりゃあ耐えられる。……てめえみてえな貧弱な攻撃じゃあ倒せねえんだよ！」

　俺は思いっきり投げられ、壁を壊し、廃墟の中に入る。

「うがっ！」

「お前の特殊能力は……見る限りだと位置を移動するものらしいな。だがよお……たとえ、いろんな場所から攻撃できたとしても、ダメージが入らないんじゃあ意味がねえよなあ」

　俺は再び光線を放つ。

「意味がねえって言ってんだろ！ 学習しねえのか？」

　その時、光線は男ではなく、街灯に命中する。その光の源は黄色の魔石であった。そして、その魔石を光線は貫く。

「なに！」

　破壊された魔石は激しい光を放ち、男の目を焼く。そう……男は、周りの景色をみるために目だけは光を反射できないのだ。

　それがこの男の能力の弱点と言えるだろう。

「ぐおお！ 何も見えねえ。野郎。やりやがったな！」

　男はしばらく、道路で暴れていた。

　この街の街灯は古いからか、黄色の魔石を使っているものが多い。だから、目潰しをするには格好の道具なのだ。

　やつが見えていないうちに早くここから距離をとらなくては――。

「お兄ちゃん。何をやっているの？」

「……は？」

　俺はその声の方に振り向く。そこには手に奇妙なものを持った少女がいた。

　なんでだ。なんで民間人の子どもがこんなところにいるんだ。

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「なあ。こんな建物で何をやっていたんだ？」

　俺はその少女に問いかける。今は廃墟の二階にいる。

「家に帰ろうとしても、帰れなかったの」

「……要するに迷子ってやつか」

　これはまずい。あの男はこんな子どもがいたとしても、容赦なく攻撃をしてくるだろう。

「早く出ないとな。……ところでさっきから気になってたんだが……それってなんだ？」

　俺はその少女が手に持った奇妙なものを問いかける。

「フウセンって言うんだよ。さっきお姉さんにもらったんだ」

「そうか……。それって浮いてるのか？ 良ければ、ちょっと見せてくれないか？」

「うん。いいよ」

　少女は俺にそれを渡そうとした。

「あっ」

　だが、うっかりそれを離してしまった。

　フウセンは浮かび、天井に引っかかる。それを俺は取り、確認する。

「ここが屋内で良かったな……」

　俺はそのフウセンを眺め、考える。

「なあ。これちょっと借りてもいいか？」

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　俺とその少女は一階に行く。

「……いいか。すぐに外に出るんだぞ。わかったな？」

「うん！」

　俺は少女をかかえ、出口に向かう。おそらく、やつはすでに建物の中にいる。そして、攻撃をしてくるはずだ。

　少女を外へ投げる。

　その瞬間。

　グシュウウウッ！

「うっ！」

　腹にとてつもないほどの力が与えられる。そして、貫き、俺の体に穴を開けた。

「お兄ちゃん！」

「かまうな！ 早く逃げろ！」

　腹を貫いたものが姿を現す。それはさっきの男の腕だった。

「正義のヒーロー気取りか？ ガキを助けるために自分を犠牲にするなんてなあ。まあ、こっちとしては好都合だったぜ。苦労をせずにお前を殺せるからなあ」

　だんだんと俺の体の力が抜けていく。腹から大量の血が出ているのもわかる。

　だが、まだ俺は…………。

「……なんだ？」

　男はその現象に驚く。腕が抜けないのだ。まったく、ピクリともしないのだ。

「なんだこれは！」

　男は自分の腕に緑の魔素がくっついているのがわかった。それはやつの腕と俺の腹を固定する。

「……奴隷ってのは……お前らのような財団に散々こきつかわれた挙げ句、簡単に捨てられる。それを俺たちが許すと思ったか？」

　俺はやつの腕をしっかりとつかみ、続ける。

「お前はフウセンってものを知ってるか？　物を浮かせることができる道具だ。例えば、そいつに『人形』をつけたら、どうなると思う？　今、その人形は空高くまで飛んでいってるぜ」

「まさか！　てめえ！　位置を入れ替えて、落下で俺を殺そうとしてやがるのか！？　正気か！？　てめえも死ぬ可能性がたけえんだぞ！」

　男の顔は焦りで満ちていた。そんな顔を眺め、俺は言う。

「俺たち奴隷は……犠牲だ。この腐った世界の……。そのことはもう認めてやるよ。仕方ねえから。……だがよお、てめえらも一緒に犠牲になってもらうぜ！」

　その時、俺たちは地上から姿を消す。