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天使狩人   作者: 怒牙
6/6

始まり


 長い一本道を恵は一人で歩いていた。これからどうなるのだろう、と疑問を抱きながら……。

 昨日、恵は男に天使狩人になると誓った。しかし、天使狩人は彼が最も嫌うものだ。今まで彼は、自分の親が殺されたこと……それを見殺しにされたことを忘れていない。もはやトラウマだった。

 実は、男はそのトラウマを利用したのだ。そして、長峰恵という逸材を手にしたのだ。このことは、その男だけの秘密である。

 気がつくと広場にいた。そこには、多数の人がいる……恐らく天使狩人だ。あの男は、こう言っていた。

「この道を抜けた時、お前は仲間と出会うだろう」

 だが恵は、仲間をつくるつもりはまっさら無かった。第一、最も嫌うものになった自分も許せないが、それらで結束をするなどもってのほかだったからだ。

 そんなことを思っていると、ある光景が目に入った。それは、たまたま恵の場所から見えただけらしく、他の人は気づいてないようだった。

「黙ってろや」

「いやよ、てかこの腕どけてよね!」

 見るからに、男が二人がかりで女を押さえつけようとしている。男女の力量の差は目に見える。圧倒的に女が押し負けていた。

 ーー助けに…いや、天使狩人か……。

 恵は、天使狩人でありながらも天使狩人を嫌っている。それゆえ、助けに行かなかった。

 ーーやっぱり、男と女だろ? ふつーは、助けに行くよなぁ……だけど、天使狩人だし………。


  いや、ダメだろ


 ーー助けに行かなかったら、見殺しにすると同じじゃないか! 俺は…俺は……そうは成らない! 

 恵は、振り向きダッシュした。揉み合ってる場所へ向かって……。

「てめェら、やめろや!!」

 威勢よく声を上げた! それに対し二人組はーー、

「兄貴ィ、どうします?」

「コイツには低魔法でいい、多分新人だ」

「わっかりましたぁ」

 二人組のやりとりが終わった刹那、恵の足下が泥沼化した。それに、足をとられ、沈んでいく……。

「な、なんだよ! これ!!!」

「やっぱり、コイツ新人だゼ。魔法も知らないなんてな、ハハハ」

 ーーは? 魔法? そうかここは平和世界じゃないんだ。俺が知らないことだってある! 

 恵は、自分が小さく思えた。それと同じに怒りも覚えた。二人組に対してではなく、ひ弱な自分自身に対しての怒りだ。

「ウオオオオオ」

 足を上に上げようともがく……上に、上に、上にーー。

「兄貴ィ、なんかヤバくないスか?」

「ヤバイかもな? うん、ヤバイ!」

「ラァァッ」

 持ち上げた足が、二人組の兄貴の顎に直撃した! 

「ガハッ」

「兄貴ィィィィィィィィィ」

 恵は、拳を握り締めこう言った。

「次は、お前の番だな」

「ギャァァアアアア」

 二人組は、ノックアウトされたーーはずだった。恵が、女の安否を確認しようとしたその瞬間! 恵の目に火花が飛び散った。

 ーーそんなはずは……、倒したはずなのに………。

「コイツ、本物の新人だな。まだ《洗礼》も受けてないなんてな」

 ーーは? 洗礼……? 

「兄貴ィ、コイツ、殺っちゃいましょうよ」

 ーーえ? 殺る? 殺されんの? 

「スターアタック」

 女の声がしたーーそして、二つの悲鳴も……。



  この世界は……なんなんだ?



 恵はそれを最後の思考に力尽きた。

 



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