第18章：地方の静脈とスマート集約の実験

地方都市の不動産崩壊とローンの焦げ付きという「地理的断層」に直面した特別審議室では、中央のJHF（住宅金融支援機構）プールが抱える膨大な資本力をいかに活用すべきか激論が交わされる。無条件の肩代わりや救済はモラルハザードを引き起こし、散乱した居住地や不要なインフラを延命させるだけになる。必要なのはバラマキではなく、持続可能性を生み出す構造改革への投資であった。
男たちが導き出した答えは、地方自治体が主導する「スマート集約（コンパクト・シティ化）」および次世代型インフラ再構築に連動した、特例的な「地域型アセット・フロー・トラスト（ミニ・サーキット）」の創設だった。中央から現金を直接配るのではなく、集約された新しい都市インフラから生まれる持続可能な家賃・エネルギーのキャッシュフローを新たなプールの裏付けとして組み込むことで、地方の不良資産を再生可能な利回りの源泉へと生まれ変わらせるスキームを構築する。
地権者や地方首長からの猛反発が予想される中、主計官は感情的な反対論を退け、破綻を待つかファイナンスの力で未来型スマート都市へと再生するかという冷徹な選択肢を提示する覚悟を決める。大都市の保護にとどまらず、人口減少という最悪の構造的危機をもシステムの活力として飲み込み、日本という国家の血肉を再定義する新たな国家インフラの領域へとAsset-Flow Cycleは足を踏み入れるのだった。