95.世界が軋む時、何かが目覚める
マルチバース・ニリオン第一層はもはや崩壊の瀬戸際にあるのではない。
それは……既に崩壊し始めていた。
次元空間は至る所で亀裂が入り、その亀裂は静止していない。まるで生きた傷のように動き、現実を引き裂きながら広がっていく。時間もまた直線的に流れなくなった。ある一点では時間が凍りつくように遅くなり、別の点では制御不能に前方へと跳ね返っている。
その混沌の中で……
三つの存在がまだ立ち続けていた。
ヴェルドラ。
フェルダ。
アルロ・アシュヴァレン。
彼らのオーラは絶え間なくぶつかり合っている。
一秒たりとも、三つの力からの圧力が新たな崩壊の波を生み出していた。
残された銀河は一つずつ崩壊し始めた。
単に壊れるだけではない。
一部は……消え去った。まるで存在しなかったかのように。
ヴェルドラは笑った。
竜の笑い声は第一層全体に響き渡り、現実の亀裂の音と混ざり合った。
「ハハハッ……！」
彼の瞳は荒々しく輝いていた。
「これが俺が求めていたものだ！」
黒いオーラが爆発的に噴き出し、周囲の星の光を飲み込むエネルギーの嵐を形成した。
彼の前にいるフェルダは動かなかった。
だが、彼女の身体を取り巻く霊的な霞はますます速く回転していた。
より濃く。
より深く。
より危険に。
「あなたはまだ理解していない……」
フェルダの声は低かった。
だが今回は、その声に以前とは異なる重圧が込められていた。
「私はこのために来たのではない。」
ヴェルドラは嗤った。
「だが、お前もこれを楽しんでいるように見えるぞ。」
応えを待たずに——
彼は動いた。
再び。
バーン！！！！！
三度目の衝突。
以前よりもさらに大きなものだった。
今度は空間だけが亀裂するのではない。
現実の一部が……完全に崩壊した。
虚空。
ただの虚ろさだけが残された。
フェルダは片手でその攻撃を受け止めた。
だが彼女の身体は後方へと押し戻された。
霊的な霞は激しく震えていた。
初めて——
彼女の表情がわずかに変化した。
真剣さが滲み出していた。
フェルダが語り始める
フェルダはゆっくりと手を下ろした。
彼女の周囲の霊的な霞は単に回転するだけではなくなった。
それは外へと押し出され始め、まるで自身の領域を作り出すかのようだった。
「もう十分だ。」
彼女の声は響き渡った。
大きな声ではない。
だが全ての空間を貫いていた。
ヴェルドラは止まった。
だが従順だからではない。
彼はただ……興味を示しているだけだった。
フェルダは彼をまっすぐに見つめた。
「これが続けば……」
彼女は周囲を指差した。
亀裂。
崩壊。
虚空。
「私の星だけが失われるのではない。」
ヴェルドラは眉を上げた。
「で？」
フェルダは一歩前に踏み出した。
一歩ごとに空間が震えた。
「私はこの場所を壊すために来たのではない。」
彼女の瞳は冷たく燃え上がった。
「私は責任を問いたすために来た。」
静寂が訪れた。
戦いが始まって以来、初めて——
衝突は起こらなかった。
アルロの介入
そして——
アルロが動いた。
たった一歩だけ。
だが今回は違った。
単なる移動ではなかった。
彼は手を上げた。
そしてヴェルドラとフェルダの間にある全ての空間が……
凍りついた。
時間でもなく、エネルギーでもない。
それは……存在の重力だった。
目に見えない圧力があらゆる方向から二人の力を押さえつけた。
彼らを引き離し、距離を強いた。
ヴェルドラは眉をひそめた。
「おい……これは何だ？」
フェルダは抵抗しなかった。
彼女はただアルロを見つめていた。
アルロが語り始めた。
彼の声は重く、まるで逆らえない自然の摂理のようだった。
「お前たち……虚空で戦っているのではない。」
彼は周囲の崩壊を見つめた。
銀河が崩れ、空間が砕け、時間が震えている。
「お前たちは創造物を壊しているのだ。」
再び静寂が訪れた。
ヴェルドラは鼻で嗤った。
「弱い奴は壊れるだけだ、それだけの話だ。」
だが——
彼はすぐに再攻撃しなかった。
フェルダは静かに語った。
「初めて……私はこの番人の言うことに同意する。」
真実の明かし
フェルダはヴェルドラを見つめた。
より深く、より真剣に。
「私はあなたと戦うために来たのではない。」
ヴェルドラは目を細めた。
「で、どうした？」
フェルダは迷わずに答えた。
「あの星を修復しろ。」
「ヌルヴァガナ。」
その名前が響き渡った。
一瞬——
ヴェルドラは黙っていた。
それから彼は頭を掻いた。
「ああ……あれか。」
のんびりとした口調で、まるで些細なことのようだった。
フェルダは反応しなかった。
だが周囲の圧力は高まっていた。
「それは『些細なこと』ではない。」
空気は変わった。
「あの星は我々の構造の一部だ。」
「そしてあなたは……取るに足らない理由でそれを壊した。」
ヴェルドラは小さく笑った。
「俺はただ食べ物を取っただけだ。」
「そしたら奴らが先に俺を攻撃してきた。」
フェルダは冷たく応えた。
「結果として世界の半分が消滅した。」
静寂が訪れた。
ヴェルドラの反応
ヴェルドラはすぐに答えなかった。
彼は周囲の崩壊を見渡し、再びフェルダの方を向いた。
「だから……」
彼はため息をついた。
「お前はここに来たのはそれだけのためか？」
フェルダは頷いた。
「はい。」
嘘もなく、他の意図もない。
ただそれだけだった。
ヴェルドラは数秒間黙っていた。
それから——
彼は笑顔になった。
「ただ星を作ればいいんだったら……」
彼のオーラは再び高まり始めた。
「今度こそもっといいのを作ってやる。」
第二層 ルーサズの怒り
第二層では——
戦いは新たな頂点に達していた。
ルーサズは崩壊の中に立っていた。
彼の前にいる四騎のエテリアル将軍たちはだんだんとリズムを失い始めていた。
サストランはまだ回復しておらず、ミロアとパゴダは耐えようと必死だ。グレーターは全力で攻撃していた。
だが——
ルーサズは剣を掲げた。
彼の宇宙的なオーラは変化した。
より静かに。
より殺戮的に。
「お前たち……」
彼の声は冷たかった。
「……その名を口にする資格はない。」
一振り。
クラッシュ！！！！！
空間は裂けた。
グレーターは遠くへと弾き飛ばされ、パゴダは姿を失い、ミロアは慌てて後退した。
ルーサズは前に進んだ。
感情もなく、迷いもなく。
戦いは虐殺へと変わっていた。
第三層 ヴォルサールの狂気
第三層では——
ヴォルサールは小さく笑った。
「ふふっ……やっと面白くなってきたか。」
シゲドンとフジラは同時に攻撃を仕掛けた。
だが今回は——
ヴォルサールは回避しなかった。
彼は受け止め、突破し、反撃した。
一振り、二振り、三振り。
剣の一振りごとに空間は薄い布のように切り裂かれた。
遠くの星々は避けようもなく壊滅していった。
彼は微笑んだ。
「もっと強くなれ。」
ニメロスの気づき
ハルマゲドンの門にて——
ニメロスは凍りついた。
彼の瞳は大きく開いた。
「これは……違う……」
ヴェルミラは振り返った。
「どういう意味だ？」
ニメロスはすぐに答えなかった。
彼はエネルギースクリーンを見つめていた。
亀裂、歪み、崩壊。
だが——
何かが違っていた。
「これは彼らのせいだけではない……」
彼の声は静かで、緊張していた。
「何かが……この混沌に反応している。」
全員が黙り込んだ。
ヴェルキラは眉をひそめた。
「君の言う……？」
ニメロスは答えなかった。
だが一つは明らかだった。
これはもはや単なる戦いではない。
より深い扉
崩壊の中心へ戻る——
ヴェルドラのオーラはどんどんと高まっていた。
フェルダは構え、アルロは再び手を上げようとした。
だが今回は——
彼は迷っていた。
もし彼がヴェルドラを強制的に止めたら……
かえってより大きな崩壊を引き起こすかもしれない。
彼は周囲を見渡した。
全てが壊れている。
そして彼の心に一つの認識が浮かび上がった。
これはまだ限界ではない。
これはただの始まりに過ぎない。
ヴェルドラは大きく笑った。
「準備はいいか？」
フェルダは冷たく応えた。
「あなたが続けるなら、私は手加減しない。」
アルロは深呼吸をした。
初めて
この番人は自信を失っていた。
そして遥か彼方のどこかで……
何かが……
ゆっくりと目覚め始めていた。
戦いはまだ頂点に達していない。
だが一つは確かだ。
もしこれが続けば……
世界だけでなく、より大きな何かが共に目覚めるだろう。
「次回更新: 3月 22日 21:00」
