閃光
この物語はプロローグと第一話を続けてごらんください。
翼無き者に告ぐ
我らは天人
いと高き天より地を
生きとし生ける命あるすべての行く末を
見届けるものなり
我らは天人
人ならぬもの
プロローグ
激しい雷鳴。そして稲妻も。
朝からずっと、大粒の雨が大地を穿ち続けている。
おかげで今日の課外授業は台無しだ、とキルヴァが恨みがましい眼で窓の向こうを睨みつけたそのとき――
なにかが、閃いた。
暗く垂れこめた雲の合間から、まっすぐに、なにか金色に燃えるものが落ちてきた。
キルヴァは机を飛び離れ、窓辺にしがみついた。
だが、光はすぐに消えてしまった。
「王子、席にお戻りを。勉強の最中です」
「いま、なにか空から落ちてきた」
「空から落ちてくるものなど決まっています。雨か、星です」
「えっ。星？」
「正しくは星のかけら、隕石ですが。……拾いに行きたいですか？」
「行きたい」
「ではさっさと今日の分の勉強を終わらせてしまいましょう。終わって、雨がやんでいたら、星拾いにお供いたします」
キルヴァは眼を輝かせて机につき、真剣に勉強を再開した。
側近のセグランは真面目で厳しいが、約束したことは必ず守ってくれる。
雨がやんでくれればいい。
しかしキルヴァの幼い願いはかなえられることなく、結局、雨はやまなかった。
キルヴァがセグランに連れられ星を拾いに行けたのは、翌朝だった。
ところが、落ちていたのは星ではなかった。
「……あれ、なに」
キルヴァが朝日に輝く湖のほぼ真ん中を指差した。
「……鳥？」
「……いえ、鳥にしては大きすぎますよ。あれは……まさか……」
セグランは湖の淵に近づこうとするキルヴァを止めて、じっと眼を凝らした。
「大変だ」
セグランはすぐに上着を脱ぎ捨てた。
「王子はここにいてください。これ以上近づいてはいけません。というよりは、もっとずっと離れて、できれば隠れていてください。私がいいというまで出てこないように。いいですね。お願いですから、いまは私の言うことを聞いてください」
「……わかった。隠れている。けど、その前に教えて。あれはなに？」
セグランの強張った喉が、緊張にみちた声を紡いだ。
「あれは、天人です」
――もしも、このとき、この出会いが、後の悲劇の源になると知っていたならば
――私はあなたを助けなかった
――そう、私は選択を誤ったのだ
――私があなたを助けなければ
――王子とあなたは恋に落ちることもなく
――私はなにも失うことはなかったのだ
２０１０年、新年を迎えました。皆様、あけましておめでとうございます！
連載開始第一弾は、ヒロイック・ファンタジー。自分でも荷の重い題材を扱っています。苦悩することまちがいなし。でもやります。
少しでも皆様の心に届く物語を。
引き続きよろしくお願いいたします。
安芸でした。
