私に可愛い彼女ができました。

社会人編

どうか一緒に

あやね視点です。

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「久しぶり、あやね。元気だった？」

「あ、あやねちゃん……！」

　何年ぶりに会うだろうか。高校以来会っていなかったカナデだが、大人になりぐっと色気が増したように思う。そんな顔で、私にうっとりとした顔で、笑う。

　手に持ったナイフをりこの首筋につきつけながら。

　りこに何てことしてんの……！？

　私は激高して、カナデに掴みかかりたい衝動をなんとか抑える。ここで私が飛び出して、りこに怪我をさせる訳には絶対にいかなかった。

　カナデのどんな行動も見逃がさないように、私はカナデを睨み付ける。そんな私をカナデは問題を解けた子を褒めるように、語りかけた。

「よくこの場所がわかったね～。偉い偉い。この場所を選んだ私もセンスあるよね～。まぁ私達にとって因縁のある場所だから、わかるっちゃーわかるか」

「……」

　カナデの言葉に私は無言で返した。確かにここは私達にとっての因縁の場所だ。

　なぜならここは、私とりこ、そしてカナデが三人で遊ぶ約束をしたショッピングモールだからだ。

　あの時、男に襲われかけたカナデを私が助け、その光景をカナデに騙されたりこが見ていた場所。

　今ではこのショッピングモールは閉鎖されており、取り壊される予定もないまま、半ば廃墟と化していた。

　あの時、私がカナデの正体に気付いていれば、何か変わっていたのだろうか……？

　私の胸に、じくりと痛みが走った時、

　カナデはスイッチが壊れたように笑い出した。

「あはははははははははは！！！ふ、ふふふふふふふふ！！」

「！！？」

　いきなり笑い出したカナデに戸惑っていると、カナデは心底嬉しそうに私に語り掛けた。

「ふふふ、あやねが私を見てくれた！　すごい、何年ぶりだろう！？　嬉しいな嬉しいな！　この場所も懐かしいよね！　小っちゃいころから私達二人でここに一杯遊びに来たもんね！？　あははははははははははははは！！！」

「カナデ……」

　狂ったように笑い出したカナデに、私は無性に泣きたくなった。

　なぜ、なぜこんな風になってしまったんだろう。小さい頃、確かに私達は親友だった。カナデの事が大切で、カナデの為に何でもしてあげたかった。それがどうしてこんな事に……？

「カナデ……なんで、こんなふうになってしまったの？　昔はあんなに、優しかったのに……！」

　絞り出すように問いかけた声に、今まで笑っていたカナデは、すぅっと声のトーンを落とした。

「あんたのせいよ。あやね……あんたが私をこんなふうにしたんだよ」

「わ、私……？」

　思いがけない返事に私が呆然としていると、今まで私に見せた事のない表情で、カナデは私を睨みつけた。それは憎しみのような、焦がれるような、そんな表情だった。

「私の両親が離婚した時の事覚えてる？　あれは世間じゃ母親が男と浮気して出て行った事になってるけど、実は女と浮気して出て行ったの。それで父親が怒り狂ってさぁ～……私その時にレズがすっごい許せなくなってね。あんな母親みたいになるものかって心に誓ったの。そしたらさぁ～……」

　淡々と話していたカナデは、次の瞬間私を睨みつけ叫んだ。

「私、あやねにキスしちゃったんだよ！！　覚えてるあやね！？　あの時だよ、私に漫画を見せに家に呼んでくれた時！　あやね寝ちゃうんだもん！　何で寝たの！？　そりゃキスもするよ！　だってあやねは優しかったから！！　私が苦しくて死にそうな時、あやねだけが私に優しかったから！！」

　カナデは片方の手で、自分の頭をガシガシと引っ掻いた。瞳からボロボロと涙がこぼれている。

「あやねのせいだよ！　なんで私に優しくしたの！？　あの事がなければ私は母親と同じにはならなかった！　私は綺麗でいられた！　それなのに結局は私を捨てるんだ！　あの女みたいに私を捨てるんだ！　あやねも自分の好きな女の為に、私を捨てるんだぁああああ！！」

　それはカナデの魂の叫びだった。カナデは子供みたいに泣きじゃくっている。もう声には出していないけれど、助けてと、私には聞こえた。

「カナデ……どうしたらいい？　どうしたらあんたを救えるの……？　どうしたらあんたは泣き止むの……？」

　気付けば私も泣いていた。そして心から後悔した。小さい時からカナデは私の親友だった。親友だったのに、カナデの苦しみに全然気が付いていなかった。私がカナデの辛さを少しでも癒してあげるべきだった。そうしたら、もっと違う未来が待っていたかもしれない。

　私とカナデ、りこと三人で笑っていたかもしれない。そんな未来が――。

　カナデは私を睨みつけたまま、しばらく黙っていたが、やがてぼそりと呟いた。

「……あやね、私と一緒に逝ってくれる？　もう、終わらせたいの……そうしたら、この女だけは、見逃してあげる」

「っ！？　だ、だめ！　絶対だめ！　やめてあやねちゃん！」

　カナデの言葉を聞いた途端、りこの顔色が青ざめた。必死に私を止めようと、言葉を投げかけてくる。

　けれど、私の気持ちはすでに決まっていた。

「いいよ、カナデ……。一緒に逝ってあげる。りこだけは……絶対に助けてね……」

「あやねちゃん！！？」

　りこの悲痛な叫び声が聞こえた。でも私には、もうこれしかりこを助け出す方法がわからなかった。

　カナデはりこの喉元にナイフを突きつけていたし、私はカナデに対しての罪悪感で胸が張り裂けそうだった。

「……わかってる。もう春川さんには手を出さないよ」

　カナデはりこを屋上の端に連れていき、りこと手すりを縄で繋いだ。そして私の元へやってきて、私の手を取った。

　私達は手を繋いだまま、手すりを越えた。もう私達を遮るものはなく、一歩足を踏み出せば、地上へ叩き落されるだろう。

　足を踏み出そうとした時

「いやぁ！　やだぁ！　水嶋さん、連れて行かないで！　お願いあやねちゃん行かないでぇ！！」

「っ――――！　りこ！！」

　りこの渾身の叫び声が聞こえた。私は胸を打たれたような感覚を味わい、後ろを振り返り手すりを掴もうとした。

　しかし手すりに伸ばそうとした手を、カナデが掴んだ。哀願するような、恨むような目で私に言った。

「……私を助けてくれるって言ったよね？」

「カナデ……！」

　カナデは私から先に屋上から落そうと、手を引っ張った。

　私は踏ん張ろうとしたが、既に片足は宙を蹴っていて、体は重力に逆らえず、そのまま落下する感覚が体を支配した。

　すべての感覚が、ゆっくりとスローモーションになっている。

　カナデも私の後に続こうと、手すりを離そうとしている。りこが縄を引きちぎろうと、我武者羅に暴れている。

　ダメだよ、りこ……そんなふうにしたら怪我しちゃうよ……。

　一瞬、りこと目が合った。まるでこの世の終わりという表情で、涙で顔をボロボロにしたりこが、大きく口を開いた。

「いやあああああああああああああああああああああああああ！！！」