私に可愛い彼女ができました。

社会人編

番外編 カナデ２

番外編。カナデ主点です。

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　顔を上げると、そこには悪魔のように顔を歪めた男がいた。怒りのせいか顔に血管が浮き出ている。

　この人は本当に私の父だろうか？　始めて見る父の表情に、思わず手の痛みを忘れて父の顔を凝視した。

　父はしばらく黙っていたが、いきなり私の手を離したかと思うと、ハンドルを握り車を発進させた。駐車場から道路に車を出して、急加速させる。

「パ、パパ！？」

　私は車のスピードに恐怖を感じ、父を何とか落ち着かせようと話しかけた。

　しかし父はそんな私を見えていないかのように、ブツブツと独り言を言い始めた。

「ちくしょう……！　あのアマなめやがって……どこまで俺をコケにすれば気が済むんだ……！」

　血走った目、初めて聞く父の暴言。その全てが恐ろしく、私はなす術もなく、ただ強く目をつむった。

「おい！！　出てこい！　どこにいるんだ！？」

「あ、あなた……どうしたの？　きゃあ！」

　家に付くと、父は私を引きずりながら、大きな声を出して母を探した。リビングに行くと、母は何事かと姿を現した。

　父は母を見つけると、いきなり母の胸元を掴み、床に引き倒した。母はガクガクと怯えながら父を見上げる。

「お前まだあの女と切れていなかったのか！？　女同士で気持ち悪いんだよ！　結婚する前に別れろってあれだけ言ったのに……！　お前には俺しかいないんだ！　それなのによくも俺をだまし続けていたな！」

「ごめんなさい！　ごめんなさい！　許して下さい！　ごめんなさい！」

　絶叫しながら謝る母を、父は悪魔のような形相で睨みつけ、次の瞬間母のお腹を蹴りつけた。何度も何度も母の身体を蹴りつける。

　母はくぐもった声を出しながら、嵐がすぎるのを待つように、ひたすら床に這いつくばった。

　なんだろうこれ……。今何がおきているんだろう……。

　私は豹変した父と、泣きながら許しを斯う母の姿を見ながら、ただ呆然とその場に立ち尽くしていた。

　ふと、蹴られ続けている母と目が合った。母は濁った目で私を見ていた。それは恨むような、助けを求めるような、今まで見た事のない母の表情だった。

　私は頭の中の何かがブチブチと、切れていく感覚を味わっていた……。

　ある日、母が家からいなくなった。

　置手紙には「こんな所にはもういたくない。私は私が本当に愛する人と一緒にいたい」そう書いてあった。

　「ぐぁああああああ！　あのクソ女あぁぁ！　逃げやがった！　ちくしょうがあぁぁぁぁ！」

　それを見た父は激怒し、テーブルをひっくり返したり、皿を床に叩きつけたり、壁に拳を殴りつけたりと破壊の限りを尽くした。

　父が暴れている間、私は部屋の隅で、ガタガタと震えていた。父の暴力が私に向かわないように、ひたすら息を殺し続けた。

　少し気分が治まったのだろうか。父はぜぇぜぇと息を吐きながら、その場に座り込んでしまった。そして部屋の隅に視線をやった。

「っ！？」

「カナデ……ちょっとこっちに来なさい」

　私と目が合った父は、手招きをして私を呼んだ。

　私は父の隙をついて、逃げてしまおうかと考えたが、つかまってしまったらどんな目にあうかわからない。私は大人しく父の傍に座った。

　大人しく言う事を聞いた私に満足したのか、父は私の顔を両手で包み、以前のような優しい声で話し始めた。

「カナデ……すまなかったね。パパが怖かっただろう。でもママが悪いんだよ……」

　そう言うと、父はまた母を思い出したのだろう。私の顔を包んでいる手に力が入り、ゆっくりと、ギリギリギリ万力のようにしめつけてきた。

　私はその痛みに、今にも叫びだしそうになる心を押さえ、父の目を見続けた。

　父は私を見つめながら、何かにとりつかれたように話しだした。

「パパとママが知り合ったのは大学生の時でね……美しいママを見て、パパは一目で恋に落ちたよ。でもママはその時、気持ち悪い事に女と付き合っていてね。おかしいだろう？　だからパパはママの為にもその女と別れさせてやったのに……！　あろうことか、その女と出て行きやがった……！」

　パパの表情が怒りに変わろうとした時、怯えている私に気が付いたのだろう。パパは急に優しい声になって私を抱きしめた。

「おおっと、ごめんよカナデ……でもカナデは違う。カナデはパパを裏切ったりはしない。あんな女みたいになったりはしない。ママが出て行ったのはカナデのせいではないからね。悪いのは全部ママなんだから……」

「パパ……」

　父の言葉を聞いて、私の中の怯えにある変化がおこった。

　そう、私が悪いわけではないのだ。母が浮気をしていたのが全ての元凶だ。私が父に話したからこうなったのではない。そもそも女と付き合っていたとはどういう事だ。気持が悪い。娘を捨てるような母親だ。

　絶　対　に　私　が　悪　い　ん　じ　ゃ　な　い　。

「パパ、大丈夫……私は母親がいなくても平気。だってパパがいるもの。私は絶対にあの女みたいにはならないよ。大好きよ……パパ」

　そう言って、私は父を抱きしめた。父は娘の抱擁を受けて、心底嬉しそうに笑った。

「カナデ……！　パパは嬉しいよ。そうだ、パパにはカナデがいる。カナデはいるからパパは大丈夫だ！　ハハハハハハハハ……！」

　タガが外れたように笑いだした父を、心底哀れに思いながら、私は私の中の宝石が、どす黒く濁っていくのを感じた――――。

　母が出て行ってから数週間が経った。私は平然と学校に行き、何事もなかったかのように暮らしていた。父もあれから大分落ち着いて、もう何かを壊したりはしない。安心できる日々を取り戻した。

　しかし空気の読めないバカはどこにでもいるものだ。

「あんた、母親から捨てられたんだってぇ～？」

　放課後、教室で帰り支度をしている時、同じクラスの仲の良くない女子から、声をかけられた。こいつは何かと私につっかかってきて、いつも迷惑をしていた。

「……何の事？」

「とぼけないでよね～噂になってるよ。あんたの所の母親が出て行ったって話。母親から捨てられるってどんな気持ち？　ねぇどんな気持ち？　」

　あまりのウザさに私がそいつを無視して帰ろうとすると、その女は相手にされないのに怒ったのか声を荒げてきた。

「何無視してんのよ！　母親が出て行ったのって、絶対あんたにも原因があると思うよ！」

「――――――っ！！」

　言ってほしくない言葉を突きつけられ、私は思わずその女に手をあげそうになった時、

「カナデをいじめるなー！！」

　あやねがいきなり教室の扉を開け、中に入ってきて、その女にタックルをした。

「痛っ……！　あんたには関係ないじゃん！」

「関係あるもん！　私はカナデの友達だもん！　カナデをいじめる奴は容赦しないんだからー！」

「ちっ……あんた達に付き合ってらんないわ。私帰る！」

　そう言うとその女は逃げるように教室から出て行った。

「あやね……ごめんね。ありがとう……」

「何言ってんの！　カナデは私の親友でしょ？　助けるのは当たり前だよ」

　私が申し訳なさそうに謝ると、カナデはニッと笑って私を抱きしめてきた。あやねの暖かい体温を感じながら、私は自分の心がゆっくりと解きほぐされていくのを感じた。あやねはしばらく私を抱きしめてくれた後、私にある提案をした。

「カナデ、よかったら明日の休みに私の家に遊びにこない？　面白い漫画買ったんだ～一緒に読も？」

「うん、遊びに行く！　お菓子持っていくね。じゃあまた明日……」

　私がそう言って、帰ろうとすると、あやねが私の腕を掴んだ。私は少し戸惑いながらあやねの顔を見ると、あやねはとても真剣な顔をしていた。

「カナデ……さっきの子みたいに、色々な人たちが、カナデの家の事を言うかもしれない。でも私はカナデが悪いなんて絶対思わないし、私はずっとカナデの味方だからね！」

　あやねはそう言うと、私の腕を離し、教室から走って行ってしまった。

　その場に一人残された私は、あやねが掴んでいた腕を見つめながら、目から暖かい物が流れてくるのを感じた。

「～～～っ！！　っあぐ、ひっくっ……！」

　ぼろぼろと涙を流しながら、私は自分の腕を顔に押し当てた。

　それは母親が出て行って以来、初めて流した涙だった……。