ディンダシェリア ～The World Of DYNDASHLEAR～

巫女

戦いの最中の合流

「ああ！あれを見て！」

舞が、思わず叫ぶ。シュレーが、舞の背後で言った。

「なんてデカさだ…あれはなんだ？」

二人を乗せているキールが言った。

『あれが、例の困った同族よ。どうも狂うておってな。マイとやら、術を放ってみよ。』

舞は、頷いて意思を通じさせる術を放った。光が巨大グーラに降り注ぎ、グーラから、意味不明の言葉が聞こえて来た。

『殺…◎※△☆…食…』

舞は、首をひねった。

「…何？何を言ってるの？」

キールが言った。

『やはりそうか？魔物など、人の言語を理解出来るのは、ほんの僅か。なぜなら、人の中で生活したことがないからだ。我らはなので、術がなくとも主らの言うことは分かるし、術があればしっかりと主らとこうして話せるが、普通はこうは行かぬということぞ。せいぜい術でも単語で意思が通じれば良いところか。が…』と、キールは下を見た。『あれは異常ぞ。魔物は感覚で話す。しかし、あやつのは支離滅裂で感じ取れぬ。』

シュレーが、急いで言った。

「仲間が襲われているんだ！何とかしたい。降ろしてくれ！」

キールは、首を振った。

『駄目だ。あやつの居る所へ降りるなど出来ぬ。皆を危険に晒してしまう。』

シュレーは、こちらを見上げているアークと目が合った。そして、言った。

「…キール。じゃあ、マイだけ頼む。あのグーラの上をゆっくり旋回してくれ。飛び降りる。」

キールは、ちらとシュレーを振り返った。そして、頷いた。

『いいだろう。』

舞は、慌ててシュレーを振り返った。

「シュレー？！危ないわ！」

シュレーは微笑んだ。

「何を言ってる。こんなことはしょっちゅうだぞ？」と、剣を抜いた。「落ちるなよ、マイ！」

舞を掴んでいた、シュレーの手が離れた。舞は、必死にキールの首に抱きついた。

シュレーは、巨大グーラを睨んで、タイミングを計った。剣を下向きに両手で持ち、キールがゆっくりと旋回する中、下へ向かって剣を突き立てた状態で飛び降りた。

下では、五体のグーラの出現に、呆然としてアークは足を止めていた。ダンキスが、じっと五体を見て、言った。

「…あれは、盗まれてしもうたグーラではないか！」と、その背に乗るシュレーと舞、そして圭悟を見て取った。「ああ、こやつらと会うたのか！」

アークは、グーラ達を見上げていたかと思うと、シュレーと目を合わせて頷いた。そして、下がった。

一体のグーラが、旋回し始める。かと思うと、シュレーが剣を下向きに構えて、飛び降りた。

「ギャアアアッ！！」

シュレーの剣がもろに額に刺さり、グーラは激しく首を振って、のたうち回った。しかし、首の辺りが固定されたままなので、身を退くことは出来ない。そして、その大きな体は、今度こそ大きな音を立てて崩れ落ちた。

ロープは、固定の術を解かれて、そのグーラの首に巻き付いたまま地上へ落ちた。倒れたグーラの首に、足を巻きつけて必死に掴まっていたシュレーは、そこから降りた。

「なんてヤツを相手にしてたんだよ、ダンキス、アーク、玲樹。」シュレーは、自分の剣を引き抜いて言った。「普通逃げるだろうが。」

玲樹が首を振った。

「オレ達だって逃げたかったよ。だがな、腹ん中に石を飲んでやがるんだ！仕方がないだろうが。」

シュレーは目を丸くした。アークとダンキスが、素早く横腹の方を掻っ捌いて中身を引きずり出している。石を探しているのだ。

「そうか。やっぱり、別行動は怖いな。そんな時に限って厄介なものにぶち当たったりする。」

玲樹は、肩を竦めた。

「でも、ま、そっちは正解だったんだろ？グーラをどうやって手なずけた。」

玲樹がそう言っていると、やっと五体のグーラ達が降りて来た。巨大なグーラが倒されたのを見届けたからだ。

玲樹とじっと目が合っていたキールは、フンと横を向いた。

『全く、人とは失礼なものぞ。誰を手なずけるって？言い方が気に入らぬわ。』

玲樹は仰天して絶句した。隣りでライカから降りて来た圭悟が、なだめるように言った。

「すまない、キール。言葉が分かるグーラだって知らないんだから、仕方がないだろう？その辺のグーラは、皆襲って来るばかりで言葉なんか通じないからな。」

キールは、心持ち機嫌を良くしたような声の調子になった。

『ま、我らはその辺の奴らとは違うがな。』

玲樹は、圭悟に言った。

「言葉が分かるグーラだって？そりゃ分かるだろうよ、ダンキスの飼いグーラなら。だが、なんだってしゃべってやがる？！」

圭悟はまあまあ、と玲樹をなだめた。

「舞の術だ。サラマンテ様から教わったものの一つで。そうそう、チュマも話すんだぞ？」

舞のウエストポーチから、チュマがひょこっと顔を出した。

『レイキ、こんにちはー。』

「うわぁ。」玲樹は、身を退いた。「…ダメだ、慣れねぇ。オレもプーカツが食えなくなっちまうだろうが。」

チュマはふわふわと浮いて言った。

『レイキはボクを食べたいって思ってるの？いつも肉が肉がって言うもの。』

玲樹は首を振った。

「もっとでかくてしゃべらないプーの肉は好きだがな。肉になってないプーはゴメンだ。しゃべるなんて論外だ。食えるわけないだろうが。」

玲樹は真面目に答えている。すると、向こうからダンキスの声が言った。

「おおい、こっちへ来て見てくれ。」

圭悟が、巨体で隠れた向こう側へ回る。皆もそれに続いた。

そこには、切り開かれた腹から出た、あの装置の変わり果てた姿があった。

「うわ…っ。オレ、吐きそうなんだけど。」

玲樹が言う。そこには、装置だけでなく、消化しきれなかった剣、誰かの服のボロボロになったものなどがあった。

「…何でも食ってやがったのか。」

シュレーが言って、足先でいろいろと探っている。そこには、魔物の角やらもあった。

「まだ何かあって…」アークが、槍のような道具を使ってまだ腹の中を探っている。「なんかデカい金属みたいなんだが。」

ダンキスが覗き込む。

「縄を掛けるか？」

アークは頷いて、ダンキスから縄を受け取って、回りを切り開いてそこへ掛けた。

「引っ張ってくれ。」

シュレーとダンキスがその端を引き、手前をアークが引くと、中からズルリとバイクが出て来た。それに続いて、何かの軍服のような黒い服も出て来た。

「…それって…！」

メグが口を押さえた。舞も、吐き気を押さえるのに苦労した。あれは、あのときミクシアに、ラキと共に来た男達が着ていた服。

「…バイクごと食われたんだな。」

アークが言って、そのバイクを見た。それは、舞達がずっとミクシアまで旅をして来たあのバイクだった。

舞はゾッとした…逃げる間もなかったのだろうか。

「やはりあやつらが盗んでやがったか。これは気を補充しないと走らないからな。恐らく、失速した時にやられたんだろう。しかし困ったな…どうする？いくらなんでももう走らないだろう。」

アークが言うのに、ナディアが言った。

「動力さえ回収すれば、外側はいくらでもシアの倉庫にありまするから。お兄様も何もおっしゃいませんわ。」

玲樹は、縮み上がった。

「え？まさかあれもオレに分解しろってか？こっちの機械だけでも、オレもう吐きそうなのによ。」

玲樹は、鼻と口に布を巻いて、メガ・グーラの腹から出て来た装置と取っ組み合っている所だった。ダンキスは頷いた。

「オレ達には皆目分からんからな。お前に任せるしかないのよ。」

玲樹は、涙目になった。

「あのなあ、圭悟だってオレの上司なんだぞ。元はメカニックやってて、上に上がったからあっちで仕事してたんだからな。オレより詳しいかもしれねぇ。そっちは圭悟にやらせろ！工具は貸すから！」

玲樹の必死な様子に、圭悟はため息を付いた。

「分かった分かった。こっちはやるよ。」と、シュレーに小声で言った。「あいつ、スプラッタが苦手でね。」

シュレーは、呆れたように頷いた。圭悟は、しかしやはり臭いに耐えられず、玲樹と同じように布を鼻と口に巻いて、バイクに向かったのだった。