夕焼けの空について、思う事あれやこれや

「見て！　夕焼けみたい！」

　と、弾んだ声で幼女が言う。

「え～、何言ってんの、夕焼けだよ」

　母親は、軽く笑いながら幼女に応えた。

　夕暮れ時、私とすれ違った自転車に乗った親子連れの何気ない会話。

　はて。

　自転車の後ろに乗った幼女の言う“夕焼けみたい”とはどんな空なのか。疑問に思った私は、何気なく背後の空を振り返り見上げた。

　なるほど。

　西の空は、雲が薄く薄紅色に染まっていた。

　いわゆる、ピンク色。

　確かにこれは“夕焼け空”と胸を張って言えない色だ。

　夕焼けの空、と言って思い浮かぶテンプレート色は、もっと朱色主体の色だ。オレンジ色、朱色、バーミリオン。茜色もそれに当たるか。

　大人にしてみれば、空が染まり始めるこの時間帯から“夕焼け”と認定されるだろうが、幼女的には、あのピンク色だと“まだ”夕焼けではなかったのだろう。

　だからこそ、“みたい”という表現だったのか。

　そこまで思い至って、もう一度振り返って見あげた空は、もう既に朱色が混ざった“夕焼け”の空だった。

　秋の日はつるべ落とし、とはこの事か。

　なるほど。

　夕焼け空で思い出す事が一つ。

　その昔、息子がまだ小学校低学年だった頃。

　冬の始まりのある日の夕方。

　赤い頬をして帰ってきた息子が、私を外に早く早くと無理矢理連れ出す。

　かーちゃん、夕飯作ってる最中だがね。

　いいから見て！　と言って息子が指した西の空は、それはそれは、とても見事な夕焼けの空だった。

　自然は芸術家なのだな、としみじみ思いつつ。

　私は、とても、嬉しかった。

　あんなに小さかった息子が、この風景を綺麗だと思うまでに感性を成長させた事。

　それを誰かと共有したいと思うまでに社会性も成長させた事。

　それを見せる相手に選ばれたという事。

　それらが、とても嬉しかったのだ。

　実際問題として、一人っ子の彼には母親(わたし)くらいしか相手はいなかったのだろうが。

　ね！　綺麗でしょ？

　なぜか得意げな息子が可愛くて。

　でもそれは、やっぱりあっという間に変わってしまう風景で。

　忘れたくないな、と思った。

　あの時小学生だった息子が、今や立派な大学生。

　『秋の日はつるべ落とし』が如く、人もあっという間に成長してしまうのだった。