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＃４　抗い

「望さん、少しお話を聞いてもらえますか？」

　望は無言で箸を動かし続けていた。

「私……介護福祉士の資格をとろうと思ってます」

　望の箸がとまった。

「……何故ですか？」

「未来ちゃんのお世話をさせて頂きたいからです。看護師のままでも介護は出来るみたいですが、やっぱりちゃんと勉強して……」

「お気持ちはありがたいですが、そこまでして頂く理由はありません」

「……私じゃお役に立てませんか？」

「これは俺と未来の問題です。他人を巻き込めません」

　他人と聞いた瞬間、巴の心に氷の欠片が突き刺さった気がした。

「確かに他人かもしれませんが、未来ちゃんは私にとっても……」

「とにかく！　……俺達の事はほっといて下さい！」

　そう言うと望は千円札を二枚テーブルにおいて席をたった。

「ふられたね」

　不意に後ろのテーブルから声が聞こえた。

「彩加、いたの？」

「いたの？　って私の方が先に来てたんだけど」

　そういいながら巴の親友の新道（しんどう）　彩加（さやか）がドリンクバーのグラスを持って席を移ってきた。

「しかし、こんなかわい娘ちゃんの申し出を断るなんて、ありゃ重症ね。そのうち焼き切れなきゃいいけど」

「彩加……」

　彩加も事件の目撃者の一人であり、彩加なりに望の状態を心配はしていた。

「巴、もう放っときな。今のあいつに何言っても届かないよ」

「……イヤ」

「イヤってね～、私はあんたの為を思って……」

「ダメなの！　彩加の言う事もわかる。でももう決めたの。望さん、あのままじゃダメになる。そしたら未来ちゃんが目覚めた時にすごく悲しむと思う」

　未来が目覚める保障など無い。いや確率的には目覚める事などない。

「未来ちゃんが目覚めると思ってるの？　可能性はほぼゼロって言われたんじゃないの？」

「未来ちゃんは絶対に目覚めるよ、当たり前じゃない。そしたら、おかえり！　って言ってあげるの」

　彩加の問いに笑顔で巴が答えた。

「やっぱり、無駄だったか。一度言い出したら聞かないからね、この娘は」

「ごめんね、彩加」

「前にも言ったでしょ。巴が患者さんの話をしている時の顔が好きだって」

　患者を数字では無く、一人の個人として捉える。決して要領のいいやり方では無く、悩み傷つく棘の道である。まともな人間の選ぶ道では無い。

散文的な日常で、人はやがて傷つく事を恐れ平坦な道を選び始める。保障されない未来の選択肢を自ら閉ざす。それが自然の摂理という理（ことわり）であるのかもしれない。

しかし巴は拒絶され傷ついても、前だけを見つめて抗（あら）がう。人が選ばないという理由で自らの選択肢を閉ざす事は無い。彩加は時として常識を超える選択をする巴が心配であり、同時にかけがえの無い魅力として惹かれてもいた。