２９ 学園再開
ヒナタが地竜を倒してから５日後。
学園が再開された。
あれからいろいろあった。
私はヒナタと入れ替わることになった。
事情を聞かれたり、事後処理のため、
倒した本人としてヒナタがレベッカになって対応することにしたのだ。
入れ替わった直後、ヒナタが転んだのにはびっくりした。
レベッカが履いていたのが風魔法で浮いているブーツだったからだ。
ドラゴンを倒したところはカッコよかったのにな。
でも、履き慣れていないブーツだからしょうがない。
それに私もあのブーツでは転んでしまったことがあった。
私もヒナタに治癒魔法をかけてあげた。
私がドラゴンに追いかけられて転んだときの傷も治すと、
「ありがとう。大好き」
そう言ってヒナタが抱きついてきてスリスリしてきた。
男女逆になっているけど、ドキドキしてしまった。
私だって前にブーツで転んだ時にヒナタに治癒魔法で治してもらった。
だからお互い様だと思うんだけど、
こういう素直なところが自分には無いところだなと思う。
ヒナタも、持ち帰ったブーツを履きこなせるよう練習するのだろう。
下手したら自分でブーツを作ってしまうかもしれない。
ドラゴンとの戦いは、意外と目撃者も多かったようで、
『レベッカとコリンで協力して倒した』ということにした。
実際に倒したのはコリンだったのだけど、
私が卒業後、コリンに戻った時に目立つのを避けたいがために、
どちらかといえばレベッカが主導で倒したことにしてもらった。
元々あった、黒い姫の噂と相まって、割とすんなりと馴染んだようだ。
私は入れ替わったヒナタと２人１組で一緒に行動することが多かった。
ドラゴン退治についてのヒナタの他者への対応を見て、
私も今後はそれを真似ることにした。
ヒナタは騎士団の偉い人たちと、
地竜の身体から取れる素材の取り分を話し合ったり、処理したりしていた。
何割か自分でもらって、残りは国に寄付するらしい。
学園の修復に、数日間、騎士団や魔導師団の人々が大勢出入りしていた。
魔法が使える世界だけあって、校舎の安全点検、修復も早かった。
ダンジョンも完全ではないけれど、ある程度修復させて元どおり埋立てられたみたいだ。
クロウが操作していた翼竜の方の目撃者もいた。
物覚えが良い人には記憶操作もした。
ドラゴンの大きさは比較的小さく、おとなしくて従順
…という暗示を、騎士団の特殊部隊の人たちが人々にかけて回ったらしい。
噂が大きくなる前に。
翼竜は、山をいくつも越えたところにある侯爵家の別荘で、しばらく飼われることになったようだ。
エド王子は、あの直後、学園の周囲に待機していた騎士団に任せた。
彼は王城に運ばれた。
念話でお姉ちゃんに様子を聞いてみたけれど、意識は戻ったそうだ。
でも体調が良くないということで、まだ会える状態ではないと言われた。
それでも会って助けてくれたお礼を言いたいと食い下がったんだけど。
強い口調でダメだと言われてしまった。
お姉ちゃんもほとんど会っていないらしい。
ひとまず、無事らしいと聞いて安心したけれど。
意識を失っているところしか見ていないので、
やっぱり顔を見たいと思ってしまった。
だけど、家族であるお姉ちゃんも会っていないのに、
家族でもなんでもない私が会わせてもらえるはずもないだろう。
それに……
イベント通りだったとすれば、記憶を失ってしまっている可能性もあるわけで。
それが自分のせいだと思うと、会うことが怖いとも思った。
会ってどうしたらいいのか。
どう償っていいのか。
わからない。
そもそも、会いたいという私の気持ちすらわがままなのかもしれなくて。
心の隅にいつも引っかかるものを抱えながら過ごすことになったのだった。
ドラゴン騒動の最中、エド王子と一緒に学園に来たというアル先輩とも話をした。
先輩は、エド王子とは学園の敷地に入ってすぐ別行動になってしまった。
エド王子は、誰かが地下で倒れているから助けるよう言い置いて
走って行ってしまったそうだ。
恐らく私を助けるため駆けつけた時のことだろう。
アル先輩のほうは、ガイアと一緒にダンジョンに潜ったそうだ。
それほど深くない場所で、レベッカの兄であるルークさんが倒れていた。
そこで瀕死の彼を助けた。
ルークさんはレベッカと同じくらい強いはずだけれど、
私が襲われた時のように予想のつかない形で不意打ちを受けたようだ。
ガイアは治癒魔法が得意らしい。
仮に死んでしまっていても生き返らせる能力があるのだとか…。
超強力な聖女様…のような。
生き返らせることができるなんて、
RPGの教会にいる神父さんのようなイメージだ。
それとも神官と呼ぶべきだろうか。
亡くなって時間が経っていたらさすがに無理みたいだけど。
そして、そういう話を知られてしまえば人が殺到してしまうことを恐れ、
事実は公にされていない。
エド王子の危機の際なら役に立つだろうと一緒に行くように言われてついて行った。
エド王子とは仲がいいもんね。
そんなガイアも、王城に運ばれていったエド王子の元に駆けつけたようだけど。
エド王子はどうしているのかな。
ガイアの力によって回復したりしたのだろうか？
やっぱり気になってしまう。
そして学園が再開する日、私は再びレベッカの身体に戻り。
ヒナタはコリンの身体に戻ると、
また精力的に魔物退治に出かけることが増えたのだった。
学園に出現したドラゴンを倒したことで、私たちは注目を集めてしまった。
そこで、今までよりさらに地味を目指そうと思っていた私に、
新しい出会いが待っていたのだった。
