エルフの本能
「えっ…ちょっと待って？ 何が起きたの？ マギが倒したの？」
俺は、後ろを振り返った。
彼女が唖然とした表情で聞いた。
「そう、俺が倒した。もう大丈夫。」
俺は頷いて、安心させる様に朗らかに、言葉を発した。
「マギって強かったんだね。なんで黙ってたのよ。もう〜。」
顔を膨らませて、拗ねて言う。
「俺が強いって言ったら信じた？」
彼女の瞳を見つめて言う。
「…信じたとは言わないけど、普通に強さを目の前でこう言う風に見せればよかったじゃん…てっごめん…助けてもらって責めるのも違うよね。助けてくれてありがとう。」
「どういたしまして。さて帰るか。立てる？」
俺は手を差し出して彼女に聞いた。
「ううん、立てない。お姫様抱っこしてお家まで連れてって。」
彼女が両手を顎につけて言う。俺の差し出した手を拒否している様に思えた。
「やれやれ、でもおんぶで良くない？」
お姫様抱っこ8歳なのに、良く知ってるな。俺は、両手で彼女を抱えた。
「おんぶじゃ、あなたの顔見えないじゃない。」
うーん、なんだよそれは。別に顔横におけば…いやそれも…イメージしたが、横に顔があるのも困りものだ。
スペルビアが、腕を首に絡ませて来た。それに気づいた俺は、少し恥ずかしく感じた。
きっと怖かったんだろう。腕を絡ませたことは触れないでおこう。
「もう無茶は辞めような。」
俺は一言釘を刺しておいた。
「うん、そうね。それにしてもあいつ…散々マギに悪態ついて、威張ってたのに私達を、置いて逃げるなんて、卑怯者ね。」
頷いた後、悔しそうな表情で彼女が言った。
エルフの寿命不老は不老だから、本能は臆病な
んだよな。母から聞いた情報だ。子供には、まだ本能とか、分からないから仕方ない。
スペルビアが、ゴブリン1体だと余裕だったけど、3体出て来たら腰を抜かした理由だ。ティミも逃げ出した理由が本能的なものだ。
殺される危険から、本能が逃げろと言ったのだろう。もちろん俺は、前世人間の記憶があるから、そんな本能にも抗える。
魔族は逆に勇敢と母は言っていた。
それはある意味エルフは命を大切にする、魔族は命を軽く見ているって事だ。
そう考えると、臆病なのが一概に悪いとは、言い切れない。
「仕方ないよ。母から聞いたんだけど、エルフの本能で、危険から離れろって脳から指令が出てるんだ。本人の意思ってよりは…だからそんなにティミを責めてやらなくても。スペルビアだって、腰抜かしたろ？」
脳から指令って言っても伝わるか不安ではあったけど、彼をフォローしてあげる為に言った。
「そんなの…そうかもしれないけど…私が逆だったら逃げるなら一緒に抱えてでも逃げるわよ。そんなのっ…言い訳だよ。」
焼け石に水だった…むしろ逆効果かも。
確かに本能のせいにするのも間違ってるかもしれない。
「そうかもしれないね。」
彼女の言葉に、共感を覚えて言う。
森の中を抱えて行くのも大変だ。またゴブリン現れません様にと願いながら、土の感触が不安感を少し強めた。
それは湿っていて、森の神秘性と併せて、何かが出て来そうな、そんな予感から不安が増すのだ。
「そうだ、回復魔法俺も使えるんだった。腰が抜けたの治せるかも。」
今の今で思い出して、彼女に伝えた。
「今はこのままでいたいから、回復は森を出てからにして。」
照れ臭そうにスペルビアが言う。その表情の可愛い事。さすがエルフ！ 元の世界なら、美少女コンテスト間違いなく優勝できる。
「そうですか。」
ちょっと…腕が痛くなって来た。
それに…ゴブリン出たら大変なんだけどな。
俺は森で迷う危惧をしていたが、実際帰り道は、分からず迷う覚悟はしていた。だが俺は考えた！ ユニコーンの足跡を追えば、外に出られるのではないかと。
例え出れなくても、最悪ユニコーンをまた見れる。が、途中自分達の足跡を発見。その足跡を追って行くと、明るい光が見えた。
森を抜けた。その時近くに寄ってくる人影が、地面にあった。
それを見つめていると、複数人のエルフが俺達に近寄って来た。
「2人とも無事だった…良かった。」
そう言ったのは、レニス•レジステンティアだ。
彼女は、エルフの中で、突然変異として有名だ。魔法は使えないが戦士としては、たった8歳で村最強の子だ。
勇者の再来とまで言われている。
救援に来てくれたのだろう。隣にいたのは、彼女の師匠と、ティミだ。ティミが助けを呼んでくれたのか。
「大丈夫だった？ 逃げて行って、スペルビアがついて来てなくてさ、びっくりしたよ。応援呼んでこれから行くところだったんだ。良かった。」
ティミが胸を触って安堵の表情を見せた。そしてお姫様抱っこ中のスペルビアに、手を触れようとした。
「触んないで！ この卑怯者、嘘までついて…ほんと最低。何がついて来なくてびっくりよ。私が転けてるの見て、ついて来れるわけないの分かるでしょ。マギが助けてくれたなかったら、私死んでたんだから。」
スペルビアは言うと、自分の腕にクロスさせていたそれを更に俺の方に引き寄せた。
「そう言う言い方は、ないんじゃないですか？ そもそも、2人を森に誘ったのは、スバルビアじゃないですか。せめて臆病者に留めておきましょう。」
レニスがティミをフォローするのかと思ったら、していなかった！
どっちも一緒の意味だから！
2人とも辛辣〜！
「…悪かったよ。すまなかった。マギもスペルビア助けたくてありがとう感謝する。」
ティミが謝り、お礼を言った。
「悪いと思うなら、婚約解消してね？ マギ回復してもらって良い？ そろそろ降りるね。」
「分かった。」
俺は回復魔法を使った。
癒しの薬指癒翼
