#066 「移動の車内で」
結婚式当日の朝。空はよく晴れ、やわらかな春の光が街を包んでいた。
6人は指定された送迎バスに乗り込む。車体の側面には小さな花の装飾がつけられ、窓には白いリボンが結ばれていた。風に揺れるそのリボンが、どこか祝いの空気を運んでくる。
「うわぁ……なんか、もう特別って感じ！」
はるなが座席に腰を下ろしながら声を弾ませる。
「ほんとだね。普段の遠足バスとは全然違う」
いちかも目を輝かせ、車内を見回した。シートは普段よりも柔らかな布張りで、通路にはほんのり花の香りが漂っている。
「リボンが揺れてるの、かわいいな」
美弥は小さく微笑んだが、すぐに表情を引き締めた。
「でも、結婚式って……やっぱり緊張するね」
「俺なんか胃が痛くなってきた……」
想太はネクタイをいじりながら呻いた。慣れないフォーマルな服装が、少しだけ肩を重くしている。
「おいおい、まだ始まってもないぞ！」
隼人が豪快に笑い、背もたれに身体を預ける。
「大丈夫だ。俺のタキシード姿で全部場が和む！」
「和むというより、浮くだろうな」
要が淡々と突っ込んだ。車内には笑い声が広がり、張りつめていた空気が少しだけほどける。エンジンの低い振動とともに、バスはゆっくりと動き出した。
窓の外では、街並みが少しずつ変わっていく。学校周辺の賑やかな通りを抜け、静かな住宅街へ。やがて建物はまばらになり、緑の多い郊外の道へと続いていった。木々の間を走る風景が、車窓の向こうで流れていく。
「式場って、こんなところにあるんだ」
はるなが思わず息をのむ。
「結婚式場って非日常を演出するために、こういう場所に建てるんだよ」
要が静かに解説した。
「日常と切り離すことで、印象が強く残る」
「なるほどなぁ……なんか大人っぽい」
想太は感心しながら外を眺めた。窓ガラスに映る自分のネクタイ姿が、まだ少しだけ落ち着かない。
「でもさ……結婚かぁ」
隼人がぽつりと呟く。
「正直、全然イメージできねぇ」
「私も」
美弥が小さく頷いた。
「でも……いつか自分の番が来るのかな、って考えちゃう」
「……」
その言葉を聞いた瞬間、はるなの胸が小さく高鳴った。窓の外で揺れる木々の緑が、なぜかまぶしく見える。
「僕はまずネクタイ慣れかな……」
想太が苦笑すると、いちかがくすりと笑った。
「似合ってるよ。心配しなくて大丈夫」
「そ、そうかな……ありがとう」
想太は少し赤くなり、照れくさそうに視線を逸らす。その様子を横目で見ていたはるなは、なぜか少しだけ拗ねたように前を向いた。
バスはやがて広い道へと抜けた。視界が一気に開け、遠くの丘の上に白い建物が見えてくる。
「……あれ？」
いちかが窓の外を指さした。
「たぶん、あれが式場だ」
要が即座に断言する。
高台にそびえる白いチャペル。青い空を背にして、まるで光を集めているかのように輝いていた。
「すごい……本当に、おとぎ話みたい」
はるなが思わず呟く。その瞬間、車内の会話が止まった。6人は同時に窓の外を見つめ、言葉を失う。
――まもなく、SP君の結婚式が始まる。
