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#045 「友達からの視線」

　翌日の昼休み購買で買った焼きそばパンと牛乳を抱え、想太は廊下を歩いていた。そのとき。妙な熱気に足が止まる。笑い声が、ひそひそと弾む。

「ねえねえ、見た？」

「昨日の夜の電話でしょ？」

「相合い傘のあとに、あれは反則〜！」

　想太の背中を、冷たい汗が伝う。

「……え？」

　女子たちの端末の画面がちらりと見えた。学園共有メッセージアプリ。そこに映っていたのは――

　　《昨日の夜の電話。お熱いことでー》

　投稿者名：ともり。

　投稿時間：早朝。

　想太の鼓動が一気に速くなる。あの電話は、誰にも聞かれていない。ファンクラブ経由でもない。なのに。

「二人宛のつもりだったらしいよ？」

「でも全体公開になってたって！」

　全体公開。その言葉が重く落ちる。想太は端末を取り出す。通知は既に削除済み。だが――

　　《※誤送信でした！　ごめんなさい！》　――ともり

　追記が残っている。既読数は跳ね上がっている。スクリーンショットは、もう拡散済みだろう。

「……ともり」

　思わず低く呟く。教室へ入る。六人だけの空間。だが空気は明らかに重い。はるなは席についていた。目が合う。一瞬で通じる。知っている。

「……見た？」

　はるなの声は抑えられている。

「見た」

　想太も短く返す。

　沈黙。廊下ではまだ騒ぎが続いている。

「ともりさんドジすぎ〜！」

「いや、でもナイス暴露！」

　ナイスじゃない。想太はパン袋を机に置いた。くしゃり、と音が響く。

「なんか……僕、悪いことしたかな」

　思わず本音が漏れる。

　はるなの指が止まる。一拍。

「悪いことって？」

「いや、その……」

　視線を逸らす。

「僕、そんなつもりじゃなかったんだけど」

　その瞬間。はるなの表情が固まる。それから、ゆっくりと顔を背ける。耳が赤い。

「……人たらし」

　小さな声。

「え？」

「なんでもないっ！」

　焼きそばパンをかじるふり。まったく減っていない。教室の空気がぴりつく。

　四人は騒がない。

　隼人は腕を組み、要は静かに状況を見守り、いちかは口元を押さえて笑いを堪え、美弥ははるなの横顔を見つめている。

　そのとき。想太の端末が震えた。

　同時に、はるなの端末も震える。

　画面に表示された名前。

　　《ともり》

　二人は同時に開く。そこには――

　　《ほんとにごめん！！　二人にだけ送るつもりだったの！！》

　　《ちがうの！！　共有押しちゃったの！！》

　　《怒ってる！？》

　想太とはるなが、同時に顔を上げる。目が合う。一瞬の沈黙。そして。

「ともりぃぃぃぃ！」

　完全にハモった。教室が一瞬、静まり返る。廊下のざわめきも、ぴたりと止まる。

　数秒後。外から歓声。

「今のハモった！？」

「尊い！！」

　想太は机に突っ伏す。

　はるなは顔を両手で覆う。

　最悪だ。いや――最悪じゃない。胸の奥が、変に熱い。ばれている。否定もできない。

　ともりは完全にドジだ。でも。あの電話が、二人だけのものだったことは変わらない。

　はるなはゆっくり顔を上げる。まだ赤い。だが、否定はしない。

「……あとで、ちゃんと返事しなさいよ」

　ぼそりと言う。

　想太は顔を上げる。

「え？」

「ともりに。怒ってないって」

　声は少しだけ優しい。

　想太は小さく笑う。

「……うん」

　外は騒がしい。中は静か。ともりの誤送信は、偶然だった。けれど。その偶然が、二人の距離をまた一歩、縮めてしまった。