#032 「ニュース速報」
翌日、昼休み。特別教室の隅に置かれたテレビが、突然けたたましい電子音を鳴らした。
画面上に赤い帯。
《ニュース速報》
テロップが踊る。
《久遠野学園での特別集会を全国放送》
六人は、ほぼ同時に顔を上げた。テレビの光が、机の上のノートを白く照らす。画面には、昨日の体育館。
揺れる歓声。スポットライト。汗に濡れた六人の顔。
はるなの「勉強の邪魔はやめなさい！」
想太の「俺は普通だから！」
美弥の凛とした声。
隼人の短い一言。
要の冷静な分析。
いちかの「仲良くなりたいな」。
そして。体育館を静めた、ともりの声。
《守るための声は、壊すための声じゃない》
スタジオに切り替わる。アナウンサーが、神妙な表情で原稿を読む。
「……この六人と“ともり”の存在は、全国に大きな衝撃を与えています」
画面が分割される。街頭インタビュー。
「おおー！あのお姉ちゃんだ！」
小さな男の子が、画面を指さして跳ねる。
「やっぱり想太くんでしょ！推せる！」
制服姿の女子高生が、スマホを握りしめて興奮する。
「……兄弟尊い」
妙齢の女性がぽつりと呟き、レポーターが一瞬固まる。
教室の中。想太が、そっと顔を覆う。
「やめてくれ……」
画面はさらに切り替わる。六人が以前回った先で出会った町の風景。資料館の司書が目を細める。
「本で見たあの子たちだ！」
旧区の老人が、テレビ越しに手を合わせる。
「久遠野の子たち、立派になったね」
涙が、しわに沿って落ちる。
旅館の子どもが、画面に向かって手を振る。
「いちかちゃん、天使すぎ！」
六人は、言葉を失う。そのとき、カメラが、あの二人を映す。
巫女見習いの少女たち。蒼羽と真凜。白い装束が風に揺れる。
「……やっぱり、あの人たちは特別なんだね」
蒼羽が、真剣な目で呟く。
「うん。でも、私たちも信じてるよ。ともり様と一緒に」
真凜が、力強く頷く。
記者がマイクを差し出す。だが二人は、ただ静かに微笑んだ。
スタジオへ戻る。専門家が、指を組みながら言う。
「彼らはただの学生ではなく、久遠野市の象徴になりつつあります」
同時に別画面。中央部の会議室。スーツ姿の官僚たち。資料に映る「久遠野」の文字。
「観光都市としての久遠野……注目に値する」
薄い笑み。
「全国から人を呼べるコンテンツになる」
別の声が続く。特別教室。テレビの光が、六人の表情を照らす。
「……やっぱり、そうなるのか」
隼人が低く呟く。
「統計的に、経済利用の動きは加速する」
要は淡々としている。
「もう……普通の生活、戻らないのかもね」
はるなが小さく言う。
画面には、ともりの言葉が字幕付きで再生される。
《守るための声は、壊すための声じゃない》
テレビの光と、現実の教室の光が重なる。六人は、ただその字幕を見つめていた。
テレビの中と、現実。二つの世界が、静かに、ひとつになり始めていた。
