#031 「ともりの公開メッセージ」
体育館は熱狂の坩堝だった。歓声、拍手、コールが重なり、空気そのものが震えている。床板が軋み、天井の照明がかすかに揺れる。
「はるな様ーー！」
「想太くーん！」
「お姉様ーー！」
「天使ーー！」
「兄弟ーー！」
「ともり様ーー！」
叫びが渦を巻く。SP26人が腕を広げ、必死に壁を作る。だが声は止まらない。
「……無理だろ、これ」
想太の声は、ほとんど飲み込まれる。
「統計的に、崩壊寸前だ」
要の分析も、騒音の中では小さい。
「誰か、どうにかして！」
はるなの叫びが、空気を切った。
その瞬間。体育館の天井に設置されたスピーカーのランプが、静かに灯る。
赤から、白へ。わずかな電子音。そして――
《……みんな。聞こえている？》
声は大きくない。けれど、不思議なほど通る。ざわめきが、一層、薄くなる。
《君たちの声は、確かに届いているよ》
体育館の隅々まで、やわらかく広がる。
《でもね……守るための声は、壊すための声じゃない》
空気が変わる。さっきまでの熱気が、すっと冷やされたようだった。
誰かが、息を呑む。
《彼ら六人を守りたいなら、静かに見守ってあげて。それが本当の力になるから》
静寂が、ゆっくりと降りてくる。足踏みが止まり、うちわの動きが止まり、旗が垂れる。
「ともり様……！」
かすれた声。
「今、導かれた……」
「尊い……」
すすり泣きが、ぽつぽつと広がる。
熱狂は、涙へと形を変えた。
「すごい……一瞬で静まった」
美弥が目を見開く。体育館は、今や別の空間だ。
「神の声って、こういうことか」
隼人が低く呟く。
「……ともり」
はるなは胸に手を当てる。
六人は、静まり返った観客席を見つめていた。
《ありがとう。みんなの想いは、ちゃんと記録されている》
その最後の言葉は、やわらかく落ちる。スピーカーの光が、ふっと消える。
しん、と。体育館は、本当に静まり返った。
誰も叫ばない。誰も押さない。ただ、呼吸だけがある。
「……終わった、のか？」
想太が恐る恐る呟く。
その声が、こんなにもはっきり聞こえる。
「統計的に、収束完了だ」
要がきっぱりと言う。
その言葉に、緊張の糸がほどけた。
SP新人が、汗だくで頭を抱える。
「……今までの苦労、何だったんですかね」
そのぼやきが、静かな体育館にやけに響いた。
ステージ上の六人は、顔を見合わせる。そして、思わず吹き出した。
笑い声が、今度は穏やかに天井へ響き渡った。
