第１５話 彼女達の過去
私は白樹と呼ばれる大きな白い木がある森で育った。
そこには沢山のエルフがいていつも笑顔が絶えず幸せに暮らしていた。
しかし私達エルフにはひとつ問題があったのだ。
それは白樹近くの領地を統べる六大魔王の争いによる侵攻。
何度か兵士が送られてくることもあった。
だが私達エルフは人間よりも魔法に長けておりなんとかすることは出来ていた。
でもそれは穴の空いたバケツの水がこぼれないよう封をした程度ですぐに限界がやってきてしまった。
本来なら月明かりだけが照らしているはずの白樹には赤く燃え盛る火が私達エルフを襲っていた。
多くのエルフがその困難を今までのように乗り越えようと必死に戦ったが私達は森の奥からこちらへやってきている存在に気づき絶望した。
「無駄な抵抗をするわね。エルフってのは」
「仕方ないさ。それが生存本能なんだから」
二人の男女が近づいてくると白樹の人々は手を震わせた。
「どうして立っているんだい」
私も白樹の人々もその瞬間ひざまずいた。
そして後ろからもう一人の男が歩いてきた。
「エルフも堕ちたものだな。かつての栄光は散ったか」
他の二人とは全く違うオーラを放っている彼は六大魔王の一人、オルステッド。
残酷さと圧倒的な剣技を持ち多くの者から恐れられている。
「お前たち死なない程度に攻撃しておけ。その後全員連れて帰る」
「ま、待ってください。どうか小さい者達は見逃して頂けませんでしょうか」
一人のエルフが立ち上がりオルステッドにお願いをしましたがそれは受け入れてもらえず最終的には大人のエルフ達がオルステッド達に攻撃を仕掛けた。
その間に子供達は森の奥へと走るように言われ私も全力で走った。
私のお母さんとお父さんは兵に捕まったものの傷つけられてはおらず少し安心した。
しかし兵は逃げる子供に死なない程度に様々な攻撃をし逃げれないようにしてきた。
次々に攻撃が子供達に当たり多くの者が逃げられない状態になっていく。
私はその中を必死にもう一人のエルフとともに走って逃げた。そのもう一人のエルフこそがメリアだ。
私達二人は必死に逃げてついに安全と思われる場所までやってきた。
そこからは時間の流れは早く気付けば普通に森の中で生活をした。
そしてある時一人のボロボロの少女と出会った。
それがあのリリアルだ。
どうやらリリアルもオルステッドの支配拡大の影響を受け一人になってしまったようで似た境遇を持つ私達はそれから一緒に暮らすようなっていった。
「これなにー！」
「それは虫です」
「リ、リリアル早く捨ててきて！！！」
私達は親、友達、親切にしてくれる人を失いましたがそれでもきっとまだどこかで会えると信じて平和に三人で一年ほど暮らした。
でも平和は長くは続かずついに終わりがやってきた。
ある日、三人で川で魚を獲っていると荷台に牢のついた馬車が私達の後ろで止まったのだ。
「もしかして前に取り逃がしてたエルフじゃないの？」
「きっとそうに違いない。連れて帰るか」
「いいや子供のエルフは売ったほうが金になるわよ」
「だけどもしあのエルフがインターフィアだったらどうするのさ」
「大丈夫よ。あんなにエルフを捕まえたんだし。それに今使ってきていないことが何よりの証明よ」
「わかったけど僕は知らないからね」
魚を穫るのをやめ逃げようとしましたが一瞬で捕まってしまった。
そして牢に入れられてしまった。
中には既に二人の人間の女の子、エンリとシンファがいた。
その後何時間も牢の中にいたあと気づいたらファーリアス王国のあの場所に監禁されていた。
＠ ＠ ＠
「以上が私達の過去です」
「魔王ってどこまで最低なやつなんだ」
「サンドリーヌ様はいい魔王だと思います。支配されるならサンドリーヌ様が良いと言われるほどですから」
あのサンドリーヌ様ってそんなに人々から人気がある人だったのか。
「それでインターフィアって？」
「インターフィアは簡単に言えば干渉です。例えばクロノ様の脳内に語りかけたりなど様々なことに干渉することができます」
「ということはシェルがそのインターフィアの持ち主ってことか」
「はい。インターフィアはエルフ族の中で一人だけしか持っていない固有能力なんです。恐らくインターフィアを持った者が誕生したことを知りオルステッドがやってきたんだと思います」
「インターフィアを持ってるならなにか抵抗出来たんじゃ…」
「いえ、私はあの時クロノ様に干渉するまで自分がインターフィアを持っていることを知りませんでした。きっと何かが鍵となり使えるようになったんだと思います」
「そうだったのか。」
「クロノ様に干渉出来たことはきっと運命だったんです。使えるようになったのも運命。そしてこうしていれることも運命だったんです。クロノ様、本当にありがとうございます。助けてくれて」
シェルは俺に顔を見せはしないが地面に涙がポタポタと垂れていた。
「俺もシェル達に出会えてよかった」
俺はシェルの頭を優しく撫でながら言った。
「ありがとうございます」
シェルはさっきよりも更に涙を流して言った。
オルステッド。
それは許すことの出来ない存在。
そして平和にするためにも居てはならない存在だ。
「クロノ様、すいません。もう平気です」
「あぁ」
「戻りましょう。お腹も空いてきたところですし。きっと美味しいものが待ってますよ」
シェルは笑顔で言った。
そして入口の扉を開け城の中へ入った。
オルステッド。
彼は今もきっとどこかで誰かの家族、友達を奪っているのだろう。
「ちょっと待ってください！ リリアルさん！！」
「これ美味しそう！」
「それを食べたらいけません」
「やだ！ 食べる！」
「あ！！」
レディロスが言葉で注意しシンファとメリアとエンリが逃げるリリアルを追いかけていた。
「か、辛い！！ みずみず！！ だれか水！！」
「だから言ったのに…」
俺はこの平和を守るために―――
「リリアルは馬鹿ですね」
「馬鹿じゃない！ まだ辛い辛い！」
平和を奪う者達をこの手で全て殺す。
前までの自分ならそんな事をしなかっただろう。
でも今俺には力がある。
なら平和のひとつやふたつ、いや全て守れるはず。
それが平和を目指す魔王の幹部が持つべき覚悟だ。
「ほらクロノ様止まってないで行きますよ」
「あぁ！」
そして俺はシェルと共にみんながいる方へと歩いていったのだった。
『リリアルを厨房に閉じ込めたのは良くなかったみたいです』
『お前がやったのかよ』
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