reborn

作者：葛沼純

「少し、例え話に付き合ってくれ」

「ああ。いいよ」

「例えばだ。目の前に一生を費やしても使いきれない程の大金がある」

「うん」

「けれど、それを手にするには自らの命を絶たなければいけない」

「うん」

「君なら……どうする？」

「そうだなー。死んでお金を貰うよ」

「その心は？死んだらお金を使えないだろ？」

「いや、使えるよ。死んでも人は生き返るからね」

「なんだ。君は仏教徒なのか？」

「いや、僕は無宗教だよ」

「おや、そうか。てっきり君は輪廻転生なんかを信じてるのかと思ったが」

「そうだね。けど、考え方は同じかな」

「なるほど……それで、君は手に入れた大金をどう使う？」

「貯めとくよ」

「何故だ？一生を使っても使いきれない金だぞ？」

「そうだけど、僕は欲しいものが無い。何にもね」

「そうか……それは残念だ」

「そういう君はどうするんだい？」

「俺か？俺は――――」

「死にたくないからお金はいらない」

「――――その、通りだ。凄いな」

「いや、簡単な事だよ…………人は、死を怖れるからね」

「………………」

「死は、生きてる限り体験することは出来ない。体験することの出来ない事には、巨大な恐怖が付きまとう」

「………………」

「それなのに、人は簡単に人の命を奪う。可笑しな話だね。自分が死ぬのは怖いのに、人の命はあっさりと奪えてしまう」

「――――――」

「ふう……。さあ、お喋りもこのくらいで止めとくね――――さあ、僕を殺してもらって構わないよ」

「お前は……死を怖れないのか？」

「さっきも言ったじゃないか。僕は生まれ変わる」

「そんなこと――――――」

「そんなことはない。何てことこそないよ。君は何故、体験していないことをそう断言出来る？」

「それは…………」

「それは、ただ君がそうであってほしいと願っているだけだ。それをさも真実の様に話すのは滑稽な事だね」

「てめえ……！」

「まあまあ。あと数分で死ぬ相手に怒っても仕方ないだろ？落ち着きなよ」

「チッ……」

「そうだ。それでいい……それで、最後に言いたいことはある？」

「それはこっちの台詞じゃねえのか？」

「そうだね。この体では最後になるんだね。ゴメンゴメン。もう繰り返しすぎて分からなくなってるんだ」

「何度も？てめえ、何度も死んでるのか？」

「うん、そうだよ。どうも僕は殺人鬼に好かれてるみたいでね。普通に生活してると、ある日突然殺されてしまうんだ――――今みたいにね」

「てめえも大変なんだな」

「おっと、同情はごめんだよ。それに、同情するならその手に持ってるナイフを下ろしてくれよ」

「あ……」

「いや別に下ろさなくてもいい。僕ももう死ぬ準備は出来てるからね。何回も体験しても中々慣れなくてね、痛いもんは痛いんだよ」

「――――なんだか、どうでも良くなってきたよ」

「ん？」

「俺は今までたくさんの人間を殺してきた。何人、何十にんと――――」

「あー待って待って」

「ころ――――は？」

「そういう自分語りは止めてくれない？もうこっちは聞き飽きてるんだよねー。で、纏めると何？」

「え、いや、あ…………お前を殺すのは止める」

「……………………」

「おい。何か言えよ」

「困るなー。困るなー。そんな事言われても困るよ。僕もう死ぬつもりだもん」

「何言ってるだてめえ？死ななくて済むんだぞ？」

「だーかーらー！それは死を体験したことない人間のつまらない意見だろ？けどさ、僕はもう死んだことあるんだよね。それこそ何回何十回何百回とね」

「あー……俺にはよくわかんねえや」

「うん。まあ良いよ。馬鹿は馬鹿なりに頑張ってよ――――それで、いつ殺してくれんの？」

「――って、お前こそ馬鹿だろ！？さっき言ったよな？殺さないって！」

「んだよ。俺の話を聞いて気が変わったと思ったけど……ま、いいか。それなら――――」

「お、おいてめえ！！」

「うっ…………く〜！やっぱ、痛いな〜これ」

「なに考えてんだてめえ！？」

「強いて言うなら、君達とは違うことかな。は、ははは！」

「はあ……付き合いきれねえ……んじゃ、俺は行くぞ。今度生まれたときは、殺されないようにな」

「おーけー…………………………」

「はあ……全く、今日は俺の人生の中でも最悪な日だぜ……」

「たく、あんなガキに説教されるとはな……俺もまだまだか」

『そうだね。君は大人としても人間としても未熟なままだ』

「！？」

『おいおい。そんなに驚かないでおくれよ。ほんの数分前まで楽しくお喋りしてたじゃないかー』

「てめえ、どこにいる！？」

『どこ。なんて言われてもなあ。君みたいな奴にも分かりやすく説明するならそう……君の中。とでも言うべきかな』

「俺の中……だと？」

『そうそう。どうも今回の行き先は君だったみたいだ』

「待て！てめえは新たな命として生まれ変わるんじゃねえのか？」

『うーん。普段はそうなんだけど。たまにあるんだよね。今回みたいに、生きてる人間の新たな人格として生まれることが』

「は、はあ？」

『まあそうなるよね。うん。けど我慢してくれよ。僕だって好きで君の人格になったんじゃないんだし』

「あぁ……これなら死んだ方がマシだよちくしょう」

『うん？ねえ君。今、死んだ方がって言った？』

「え？ああ。言ったけど――――」

『なら死んじゃおー！！幸いな事に君は拳銃も持ってるみたいだしねー！！そいじゃあさいならー！！！！！』

「おいおいおい！？か、体が勝手に動いて――――――――」

「おぎゃー！おぎゃー！」

「おおハニー。とっても可愛い双子ちゃんだ！」

「ええダーリン。お腹を痛めたかいがあったわ……」

「おぎゃー！おぎゃー！」

「それでハニー。名前はどうする？」

「ダーリン。実はもう決めてあるのよ」

「おおハニー！用意周到な所も好きだよ！それで、なんて、名前にしたんだい？」

「ええダーリン。この双子ちゃんの名前は――――」

リーとボーンよ。

思い付きで書きました。