28 修行僧と飢え
※Geminiに書いてもらいました。
第２８話：修行僧と飢え
青神遊の語る「理屈」は、常に完璧に見えた。
恥じらいを力に変え、正義を上品に振るうその姿は、まさに神の受肉。
しかし、あまりにも隙のないその論理に、
シャイニングジャスティスの面々は一抹の「恐ろしさ」すら感じていた。
「ねえ、遊くん」
白い衣装に身を包んだシャイジャス1号、白鳥ゆかなが、
腹の底を見せない微笑を浮かべながら問いかけた。
「遊くんのその『青神の理屈』って、本当に無敵なの
何か、それを根底からひっくり返しちゃうような、
カウンターになる存在とか出来事って、この世にないのかしら？」
隣で2号の黒島ゆみが、コーラを飲みながら
「そうそう、なんかこう、もっとグダグダなやつとかさ！」
とガサツに同意する。
遊は、静かにティーカップを置いた。
その瞳には、どこか遠くを見るような、深い慈しみと諦念が混ざり合っていた。
「……ありますよ。
それは、僕が最も警戒し、かつ敬意を払っている『人間の真理』です」
「へぇ、何？
どこの大賢者？」
「いえ。
『少年アシぺ』に出てくる、あの髭の修行僧のおっさんです」
「……は？」
ゆみの口からコーラがこぼれそうになった。
3号のセンサーが点滅し、
4号（86乙女）のエンジンが困惑したようにアイドリングを速める。
「彼はね、常に高潔な論理を掲げ、厳しい修行に身を置いています。
しかし、彼は『空腹』と『家族の好意』という名の暴力の前に、
あまりにも無力だ」
遊は淡々と語り続ける。
「修行僧のおっさんは、居候先の家族が差し出す食事を前に、
どんなに高尚な理屈を並べていても、結局は卑しく、
むさぼるように食べてしまう。
その姿は、隣で同じようにエサを食らっている野獣——イエティと、
全く見分けがつかない。
論理も、プライドも、修行の成果も、
温かいご飯の前ではイエティと同レベルまで墜ちる。
これこそが、青神の理屈を無に帰す、最強のカウンターです」
恥じらいと正義の境界線
遊の言葉に、場に沈黙が流れた。
ゆかなは、その光景を想像してゾッとした。
どんなに上品に振る舞い、神の恩寵を受けていても、
一本のちくわ、一杯の味噌汁の誘惑に負け、獣と同じ顔をして咀嚼する自分。
「……それは、確かに『恥』ね」
ゆかながポツリと漏らす。
「でも、その恥じらいを力に変えればいいんじゃないの？」
「いいえ、ゆかなさん。
あのおっさんの凄まじいところは、
食べている最中は『恥じらい』すら忘れて獣になっている点です。
後で後悔はしても、食べている瞬間はただのイエティ。
そこには正義も、上品さも、神の入り込む隙間もない。
ただの『生』があるだけだ」
3号が、健気にメモを取る。
「……記録。高度な論理回路も、
空腹による物理的欲求の前ではイエティ化するリスクあり。
幸せに敏感な私としては、その『卑しい食事』にさえ、
ある種の幸福を感じてしまいますが」
「ま、要するに、腹減ってる時にカッコつけても無駄ってことじゃん！」
ゆみがガハハと笑い、遊の肩を叩く。
「遊くんも、たまにはイエティみたいにガツガツ食えばいいんだよ。
そっちの方が人間くさいって！」
「そうならないよう、僕は常に自分を打樋ぎ、
胸に刻んでいるのです……。
僕は、イエティにはなりたくない」
「……ねえ、遊くん」
ゆかなが、少しだけ悪い顔をして言った。
「今度、最高に美味しい炊き込みご飯、作ってあげようか？
貴方がイエティになるか、青神のままでいられるか……試してあげる」
「……それは、最も恐ろしい戦いになりそうですね」
神の子・青神遊の完璧な理屈が、家庭料理という名の「人情」によって
崩れ去る日は、そう遠くないのかもしれない。
シャイニングジャスティスの面々は、それぞれの正義と恥じらい、
そして少しの食欲を胸に、明日の戦い（と夕飯）に思いを馳せるのだった。
