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第77話　託したいもの

「意味分かんね」

タケシが呆れる。でも、俺は本気だ。

「カナミちゃんに、この町を覚えてて欲しい」

「東京帰っても？」

「どこに行っても」

商店街の温かさ。川の冷たさ。神社の静けさ。祭りの賑やかさ。全部、カナミちゃんの中に残したい。

「お前さ」

タケシが、真面目な顔になる。

「本気？」

「本気」

「あいつのこと、本当に好きなんだな」

「ああ」

即答する。迷いはない。

「じゃあ、応援する」

タケシが、肩を叩く。

「明日、頑張れよ」

「サンキュー」

■最後の片付け

提灯を全部下ろし終わる。祭りの跡。静かな商店街。

「なんか、寂しいな」

タケシが言う。

「来年もあるさ」

俺が答える。でも、来年のことを考えると、胸が痛む。カナミちゃんは、いない。

「じゃ、俺帰る」

「おう」

タケシが去っていく。一人になる。

月を見上げる。満月に近い。明るい夜。

明日、カナミちゃんと過ごす最後の日。多分。

全部、伝えよう。

この町が、どんなに素敵か。

ここでの思い出が、どんなに大切か。

そして——

君が、どんなに特別か。

手帳を取り出す。書く。

『8月16日の予定朝から晩まで、カナミちゃんと。伝えたいこと、全部。この町の、最高の場所、全部。一秒も、無駄にしない』

ペンを置く。

明日が、怖い。でも、楽しみ。

カナミちゃん、君は本当に誰なんだ？

どこから来て、どこへ行くんだ？

分からない。

でも、今、ここにいる。

それだけで、十分だ。

明日、全部伝える。

君への想いも、この町への愛も。

全部。