第4話 配信中の異変
配信画面には顔の似た二人の男が映っていた。
それぞれ赤いシャツと青いシャツを着て地面に座り込んでいる。
赤いシャツの男が元気よく挨拶をした。
「どうも！ 新世代の配信者！ 赤青兄弟のレッドです！」
「ブルーでーす」
「今日も頑張るのでよろしくお願いします！」
二人が頭を下げる。
配信画面のコメント欄に視聴者のメッセージが表示されていく。
視聴者数は百人を超えたところだった。
『待ってたー』
『たのしみ』
『山だね』
『今日は何するの？』
レッドと名乗った男は不敵な笑みを浮かべる。
彼は髪を撫でつけながら説明を始めた。
「今回は山奥にある謎の村の調査に来ました。結構人里から離れた場所ですね。立地的にめっちゃ怪しいので、たぶん何かありますよ」
「例えば？」
「そりゃ幽霊が出たりとか、呪いの儀式だよ。都市伝説にありがちでしょ」
「まあ確かに」
相槌を打つ男、ブルーはスマートフォンを持ってレッドに向けた。
アングルが変わってブルーが画面外へと消える。
彼の役目はカメラマンらしい。
立って歩き出したレッドを背後から追う。
二人は薄暗い山の獣道を上がっていく。
『勝手に村を撮っていいの？』
『無許可は失礼』
『怒られて炎上かな』
コメント欄では配信内容のモラルを指摘する声が多発していた。
それを見たレッドは鬱陶しそうに弁解する。
「大丈夫ですよ、何か言われたら謝るんで。それよりすごい展開にするからちゃんと拡散してくださいね」
「チャンネル登録数もあと少しで十万人だしね」
「うんうん。皆で盛り上げていきましょう！」
二人は楽しげに喋りながら歩く。
コメント欄の非難はまったく気にしていない。
日頃から危うい企画で再生数を稼ぐ彼らにとって、この程度はさしたる問題ではなかった。
しばらく移動すると、前方に家屋が見えてきた。
レッドは嬉しそうに頷くと、姿勢を低くして進む。
画面のアングルが若干変わったのは、ブルーも屈んだためだろう。
二人は慎重に進み、家屋をしっかりと映せる位置へ向かう。
家屋のそばには数人の男が集まっていた。
彼らは何か話し合っているが、スマートフォンが音声を拾うには遠すぎる。
男達の手には包丁や斧、クワといった道具を握っていた。
二人の存在にはまだ気付いていない。
「…………」
「…………」
レッドがカメラ裏のブルーと顔を見合わせる。
妙な沈黙と緊迫感が漂っていた。
一分ほど思案した末、静かに興奮するレッドが提案する。
「ちょっとインタビューするか」
「雰囲気的にカメラ向けたら不味いかも」
「じゃあ隠し撮りかね」
「それがいいと思う」
方針が決まったところで、ブルーがスマートフォンを地面に置いた。
茂みに隠したのか、画面端には鬱蒼とした草が映り込んでいる。
彼らの判断を知った視聴者は困惑した。
『え、マジでやるの』
『トラブルの予感……』
『また炎上かー』
『こいつらいつも炎上してる』
『迷惑系だよね』
レッドとブルーが男達のもとへ歩いていく。
二人がカメラ外にいなくなった後、レッドのヘラヘラとした声が聞こえてきた。
「すみませーん、ちょっとお話いいですかー？ 聞きたいことがあるんですけど」
レッドの声が唐突に途切れた。
すぐさまブルーの怒鳴り声が響き渡る。
「は？ おい嘘だろ何してんだよ！」
『どうした？』
『変な音がした』
『まさか……』
視聴者がざわつく中、ブルーが再び配信画面に現れた。
後ずさるブルーと対峙するのは、クワを持った男だった。
男は悪意に満ちた恐ろしい笑みを湛えている。
ブルーは恐怖で震える声で叫んだ。
「ふざけんな！ こっち来んなよてめえッ！」
「お前も生贄じゃ」
振り下ろされたクワがブルーの頭頂部に炸裂した。
鈍い音を立てて先端がめり込み、ブルーは膝をついて倒れ込む。
何度かクワをよじって引き抜いた後、男はブルーの身体を引きずっていく。
それきり画面は山の風景を映すだけとなった。
『え……』
『言っちゃったけど』
『通報案件？』
『どうせヤラセ』
『そういうドッキリだよたぶん』
いつまでたっても二人の配信者は戻ってこない。
飽きていなくなる者もいたが、異変に釣られた野次馬によって視聴者数は急増していった。
