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⒛空の湖①

「……おおぅ。」

ほかほかお風呂上がりの私はベッドにダイブして、改めて王族御用達の別荘って凄いんだなと実感した。

だって、お風呂も凄い豪華で綺麗でいい匂いだったけど、ベッドも良い匂いでフカフカフワフワなんだもの！

うぅむ…。公爵家に負けてない豪華さだ…。

午前中から夕方すぎまでかかって別荘地に移動して、美味しすぎる夕食を食べて、気持ちいいお風呂に入って、フカフカのベッドにダイブしたら、当たり前だけど疲れと快適さで眠くなる。

うつらうつらしていた所をイリアに起こされて、髪をとかされる。

「ふわぁ…。」

「お嬢様、これが終わったら寝ましょうか。」

「うん…。イリアは？」

「私はアヴィと明日の準備をしていますので。アヴィ、薔薇の香油持ってきて。それと、この瓶も処分しておいて。」

「はい、先輩。」

アヴィ、相変わらず仕事早い…。そしてイリア、相変わらずアヴィを使ってる…。

「アヴィもイリアも、明後日か明日ぐらいに休暇あげるから、休んでていいよ？せっかく別荘地に来たでしょ？」

ブラック労働阻止のため、別荘地でゆっくりと休んでもらうため、休暇をあげると二人に言ったけれど――。

「「いえ、大丈夫です。」」

珍しく息の合った二人に、ばっさりと否定された。

「私がお休みを頂いたのなら、お嬢様のお世話は誰がするのですか？」

「え、えーと…。」

他のメイドは確かに私のお世話をしてくれそうにない。

「あ、アヴィとイリア、それぞれ別の日に休暇取れば、イリアが休んでるときはアヴィが――」

「アヴィにお嬢様を任せられるわけがありません。」

イリアは遠慮とかじゃなくて、本当に休暇がいらないみたい。

「でも、休みたくなったらいつでも言ってね！」

「大丈夫です、休みはいらないので。」

「え、それは流石に…！……それで、アヴィは？お休みいる？」

「俺も「アヴィは休んでも別に平気ですよ。」

イリア、中々辛辣だな…。

「俺もいりませんよ。」

アヴィの表情が微動だにしていないのは流石だ…。

「アヴィも、休みたかったらいつでも言ってね！」

「かしこまりました。」

その返事に満足して、香油の綺麗な瓶を見て見たり、鏡の装飾に気圧されたりしながら、私は髪が整うのを待った。

――それにしても、なんでイリアとアヴィは仲が悪そうなのかな？

…うーん、分からん。

＊　　＊　　＊

「ではレイヴィアお嬢様、おやすみなさいませ。」

「…灯りを消しますね。」

バタンとドアが閉じられて、部屋に暗闇が広がった。

まぶたを閉じて寝ようとすると、風でカーテンが揺れて、窓の向こうに星空がちらりと見えた。

「…ちょっとだけ。」

好奇心にはやっぱり勝てず、こっそりベッドを抜け出して、バルコニーに出る。

そして上を見上げると、たくさんの星が広がっていた。

…そういえば、星空が人気で、貴族の別荘地にここらへんはよく使われるとかなんとか、本に書いてあったっけ…。

ぼんやりと星空を見上げていると、ふと声が掛かった。

「一人で外は危ないですよ。」

「…ルイシス様？」

斜め上の階のバルコニーから、ルイシス様がひょっこりと顔をのぞかせていた。

「ちょっと待ってくださいね。」

てっきり部屋から出て、階段を使ってここに来るかと思っていたのだが…。

「わ？！」

ルイシス様はなんと、バルコニーの手すりに足をかけ、こちらのバルコニーに飛んできたのだ。

見てるこっちは心臓止まりそうになったけど、当の本人は涼し気な顔だった。

「王族教育の一環でして。」

「飛び移ったりするのがですか…？」

どんな状況を予想してそんなことやってるんだろう…。王族って…大変なんだな…。

「まぁ、他にも色々やらされましたね。死なない程度に。」

「死なない程度に…。……死ぬ一歩手前とかはあったってことですか？」

「――星空が綺麗ですね。」

話を逸らされたので、こちらも深入りを辞める。だって知るのも怖いし…。

「はい。…連れてきてくれて、ありがとうございます。」

「いえ、婚約者として当然ですよ。」

そこからは、暫く沈黙が流れた。そして、ルイシス様が口を開いた。

「フィーリア公爵夫人とは、仲良く出来ていますか？」

「はい！フィーお母様は今回用事で来れなかったので、今度、一緒にどこかへお出掛けしようと思ってます。」

「そうですか。……僕は、母上とはそんなに仲が良くないんです。」

…ルイシス様が、自分のことを話すのは、とても珍しい。私は静かに耳を傾けた。

「病弱な弟にかかりっきりで、幼少期も、王太子となった今も、あまり会話をしていませんから。…フィーリア公爵夫人は素晴らしい母です。だから…」

「どうか、大事にしてくださいね。」

「…もちろんです。」

ルイシス様は、表情を隠すのが、上手い。私が知っている人の中で、誰よりも。だから、中々本心がつかめない。だけど、少し見えたルイシス様の感情(ほんね)は、儚く、切ないような、そんな、感じだった。

そして、不安を抱えているような、感じだった。

「――ルイシス様。大丈夫です。」

何が大丈夫かは、自分でもはっきりとは分からない。

だけど、ルイシス様が抱えている不安を少しでも良くしてあげたくて。

我慢して、隠すことが得意なルイシス様を、少しでも元気づけたくて。

「……あなたはどうして、そんなに強くあれるのですか？」

「…ルイシス様？」

ルイシス様が吐息とともに零した呟きは、私の耳には届かなかった。聞き返すも、何でもないと言われたので、言及はせずにそのままにする。

「……それでは、良い夢を。」

「…ルイシス様。」

「レヴィ？」

呼びかけてから、ハッとする。な、何を言うつもりだったんだろう…。

「……ルイシス様も、良い夢を。」

ルイシス様はほのかに微笑んで、自分の部屋のバルコニーに戻ったのだった。

ルイシスの運動神経欲しい。

ブクマなどなど、ありがとうございます(*- -)　そして更新が大幅に遅れてしまいすみません…！