黄昏の先輩

Twitterに上げていたものを、改稿したものです。

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電車のホームで必ず一緒になる人がいる。

放課後、まだ昼の暑さが残っている時間。

その人は私より1つ年上。

中性的な見た目で、背は高い。

ちょっと浮世離れした雰囲気。

なんていうか…妖精とかってこんな感じかもしれない。

別段話した事がある訳でもないけれど、その雰囲気に存在感を強く感じる。

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私は文芸部と演劇部を兼部しているけれど、文芸部の活動は家でするし、演劇部に至っては文化祭でしか活動しないので、帰宅組だ。

対する彼も帰宅組。

それで、毎回ホームで会う事になる。

話し掛けた事はないけれど、彼も私を認知していると思う。

去年の春頃、まだ入学したての時。

ホームで電車を待っていると、モンシロチョウがまとわりついてきたことがある。

私は新しい制服に鱗粉を付けたくなくて、スカートを持って体を動かして追っ払っていた。

チョウも中々しぶとくて、最終的に私はクルクル回らなくてはいけなくなった。

ようやく追っ払った後、不意に視線を感じて目を上げると…

あの先輩と目が合った。

彼は笑うでもなく、何か言うでもなく、ただ私を見ていた。

…確実に、変人だと思われただろう……。

私が話し掛けられなくなった原因は、その辺にあるのかもしれない。

それからというもの、休みの日や私の部活を除いて、ほぼ毎日彼をホームで見かけるようになった。

私は急行。先輩は各駅。隣のドア位置。

電車が来るまでの、僅かな時間。

それがもう一年以上続いている。

もう今更話し掛ける事は出来ない。

けれど、学校内の喧騒から駅での静かな時間の流れは、割と好きなのだ。

顔しか知らない他人同士の、何となく連帯感のある空気が。

そう感じているのは、私だけかもしれないけど。

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そうして私にとって、二度目の夏休みが過ぎた。

夏休みが明けると、同好会と化した演劇部が動き出す。

勿論この時期に3年の部員など来るはずもなく、主役は2年の私が受け持つ事になった。

そうすると流石に忙しくなって、同時に文芸部の活動も佳境に入るので、もう帰宅組にはなれなくなる。

もうどれ程会って無いだろう。

夏休みの流れでこうなったので、かれこれ2ヶ月近くなる。

向こうは、私が居ない事に気付いているのだろうか。

なんて思いかけて、止めておいた。

気付いていたとしても、だからどうという訳でもないのだ。

ただの顔見知り。

何なら、それ以下かもしれないのだから。

文化祭がやって来た。

文化部を兼部している者にとって、こんなに忙しい日はない。

演劇部の公演は、普段活動していないので、客は殆ど軽音部に取られてしまう。

まぁ、お陰で緊張せずに演じる事が出来るのだが。

40分間、物語に溶け込む。

最後の挨拶の時だった。

客席の前列に見覚えのある姿がある。

……あの先輩だった。

どうして？どうして？なんで演劇部を見に来たの？しかもそんな前列で。

舞台からはけた途端に恥ずかしくなってきた。

あんな没頭した状態を見せた事も、埋まらない客席も、………私が考えた事も。

文化祭が終わって、後夜祭も終わった。

これから花火が上がるけれど、私は電車が混む前に帰るため、ホームで見る事にした。

一人で駅まで歩いて、いつもの場所で待つ。

あの人が来るかも、なんて思ってない。

……思ってない。

花火が始まる。

私の立ち位置からじゃ上手く見えない。

全体が見える角度に少しずつ移動していく。

と、何かにぶつかった。

慌てて謝りながら振り返る。

…先輩がいた。

「大丈夫？」

その口から出た音は、思っていたより低く響いた。

突然の事に上手く返事なんか出来ない。

花火は大きく綺麗に打ち上がった。

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また日常が始まった。

私と先輩の位置は元通り。

それがいつもの事。

この間が特別だっただけ。

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日暮れが早くなってきた。

先輩とは会わなくなってきた。

３年生は、授業が特別編成になるからだ。

…別に何とも思わない。

ただホームに差し込む西日が眩しいだけ。

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もう息が白い。

先輩とはめっきり会わなくなった。

いつもどうりって何だっけ？

なんで私はこんなに気にしてるんだっけ？

あの不思議な人は、秋と共に消えてしまったんじゃないかしら？

夕焼けが怖い程に赤い。

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雪。

雪が先輩を連れてきた。

久々に先輩に会えた…！

何だかますます神秘的に見えるのは、久々に会った故のマジックだろうか。

少し痩せた？

受験のせい？

そんな事思っても、話し掛ける事はない。

私達は近づいたりしない。

二人の間を埋めるように雪が振り続ける。

その時は、そう感じたんだ。

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この前少し積もった雪が、溶けきらないくらいの頃。

私は珍しく、学校で先輩を見つけた。

視線で追ったその隣。

長い髪…？

……先輩に話し掛けてるその人は、好意があるのが丸分かりで。

先輩もまんざらでもなさそう。

私はそこに立ち尽くして、ただ呆然と眺めていた。

何日経っても頭から離れない。

帰りに会うのが嫌で、わざと時間をずらして帰っている。

友達とくだらない事を話していたら、気が紛れるから。

先輩にも同級生の女子はいるわけで、そこに好きな人がいてもおかしくない訳で。

そんな簡単な事を忘れていた。

そんな簡単な事で動揺してしまう自分が、おかしいのに。

何も無かったのに、勝手に裏切られた様な気分になって。

馬鹿だ。

馬鹿だ。私。

先輩を勝手に神聖なものにして、手の届かなくて当たり前と思って。

それでいて現実を見たら裏切られた？

私は一体何様だ。

思っていたよりも早く月日は過ぎるもので。

電車を待ちながら４月には、もう隣に居ない人を考える。

いや…４月からじゃなくて、月曜日からか。

今週ももう終わる。

次の日曜は卒業式。

その次の日にはもう居ない。

そこまで考えて、ハタと気が付いた。

私…このままでいいの？

あれから先輩には会ってない。

このまま会わないでさよならは、あんまりじゃないか。

最後の記憶があのツーショットなのは嫌だ。

でも会ったところで、何もしないだろう。

果たして意味はあるのか…。

……色々考えて、結局会う事にした。

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とうとう卒業式も終わった。

夕日の射し込むホームで先輩を待つ。

来て欲しい気持ちと、来て欲しくない気持ち。

期待と不安なら後者が勝っている。

自分がどうするつもりなのかは分からない。

でも一目見たいという、ただそれだけの思い。

いつもの場所に先輩は来た。

何故だか涙が出そうになるのを、懸命に堪える。

先輩は胸に花を挿している以外、いつもどうりだ。

より特別に見えるけれど、それはもう思い込みだという事を知っているーーーー

そう思うと、スっと涙が引いた。

…なんだ。悩む事なんて無いじゃない。

丁度いいタイミングで急行が来てくれた。

日曜日で空いている電車に乗り込む。

そして、ホームに居る先輩に向き直る。

一息入れる。

…大丈夫。

「先輩っ！ご卒業おめでとうございます！」

ーードアが閉まった。

驚いた顔が笑顔に変わるかどうかで、電車が動き出した。

先輩が軽く会釈する。

私も負けじと頭を下げる。

加速する電車の中で、私は初めて先輩の笑顔を見た。

そして、私と私の想いは……

夕日の中に溶けていったーー。

～Fin～

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最後までお付き合い頂き、ありがとうございます。

こちらの小説は、元々Twitterで連載していたものなので、読みづらい箇所も多々あったかと思います。すみません。

これからも精進して参りますので、また立ち寄って頂けると嬉しいです。