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十一章

「存在が消えるって……」

「どういうことなの！？」

「言葉通りの意味よ。その人がいたということを、この世の根底から消すタイプ。食われたら、残された人に残る記憶はほとんどないの」

「そんなッ！！」

「でも、そうしたら矛盾がしょうじる」

「そうはならないのが現実なの。子が食べられたら両親には、『子供がいなかった』と認識され、親が食べられたら子供からは『幼い頃に亡くなった』と言う風にされる。もし両親健在で子供がいる人の場合は最悪『生きた子供の存在諸とも消える』の………」

そんな残酷な世界を彼女は平気で言っている

知らなければ、関わらなければ知ることのなかった残酷な世界の真実……

この星は……この世界は……異常なまでに残酷なんだ……

―――――――――――

俺らは彼女に近くまで送られることになった

宮野の影から出てきたタイプは質の悪い奴なので、見つかれば、最悪食べられるらしい……

だから俺らを送ると言ってきたのだ

「いやだよ……あんな残酷なこと……」

「そうだな……」

しいなとは離れて歩いているからか、彼女に聞こえないように話した

知りたくなかった真実

「止まって」

「「！！」」

「近くにいるわよ」

「ッ！！」

宮野が息を飲んだのがわかった。だから俺達は近くの影に隠れた

「アイツら、他の子供に目をつけたみたいね」

「えっ？」

しいなが指差す先にいたのは、まだ小学生だろうか、それぐらいの子供だった

「こんな時間になんで子供がッ！！」

「あの子食べられるわね」

「見てないで助けに」

「いかないわよ？」

「なっ！？」

「私は別にあなた達を助けたからと言って、あの子まで助けると思わないで」

「クソッ！！」

気づいたら俺は子供のいる方へ走っていた