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お前だけは

「なあ、お前は死なないよな」

「ん？」

　思わず零してしまった一言に、幼馴染みは俺の方を見た。

　澄んだ青色の瞳は快晴の空を思わせる。その瞳は俺を心配するようにじっと俺だけを捉えていた。

「いや、悪ぃ……変なこと聞いちまった、つか言っちまった」

「泣きたいときは、泣けばいいと思うけどなあ」

　そういって幼馴染みは、今は亡き友人の墓に手を合わせた。長いまつげは影を落とし、友の死を悼むその横顔はどこか神秘的だった。

　ああ、そうだ。こいつはこういう奴だ。

　普段は能天気で馬鹿丸出しなのに、時折こうして大人びた表情をするから。

　するから――――

　伸ばした手を俺はすぐに下ろしてグッと拳を握る。

　青黒い髪は首の辺りで全部外に跳ねており、どれだけアイロンで直そうが直らないほどの癖ッ毛だ。そよそよと吹く風にその跳ねた髪が少しだけ揺れる。

　俺の隣にいる幼馴染み、颯佐空《さつさそら》は「今度はミオミオの番じゃない？」といつも通り変なあだ名で俺の事を呼ぶ。

　俺は、空に促されて友人の墓の前で手を合わせる。

　数週間前に死んでしまった警察学校時代の同期の墓。優秀だった彼奴は、会わないうちに警察を辞め探偵になっていた。そして、知らぬ間に恋人を作っていた。その恋人が死んだ仇討ちを半年奮闘し、そうしてその相手に殺された。

　最後見た彼の死に顔はとても幸せそうで、何だか悔しい気持ちになった。

　仇は取れていないのに、恋人の元にいけるから幸せだ、みたいなそんな顔をしていた。凄くずるくて、許せなかった。

　俺はここ数年の間にそいつとそいつの恋人――――２人の友人を失った。

「ミオミオ大丈夫そう？」

「……ああ」

「泣かないの？」

　俺の顔をのぞき込んで、空は言う。　

　俺よりも泣きそうなくせに、俺の事ばかり心配してくるのは本当にずるいと思った。まるで、俺だけが弱いみたいに。

　空だって、死んじまったそいつ「明智春《あけちはる》」に懐いていたくせに、明智春の恋人の「神津恭《かみづゆき》」とも仲が良かったくせに。悲しんでいないわけじゃないだろう。けれど、彼は俺の前では泣かなかった。本当は彼が目を腫らしているところを見たのに、いつ泣いたのかすら分からなかった。

　だからか、俺は泣かないと決めた。決めたのに……

「そろいもそろって、お前らってほんと酷い奴らだよな」

　死人に何を言っても帰ってこない。墓に話し掛けても尚更だ。

　明智がここにいれば「酷いって何だよ」と睨みを利かせてきただろうがいないわけで。

　ただ、酷く胸が痛かった。

　俺が泣かないのは、俺よりも悲しんでいる奴がいるからだ。とくに空は。

「じゃあ、ミオミオ帰ろっか。今日は非番だったけど明日は普通に仕事あるし。同居してるって言っても、部署が違うしね」

と、空は笑う。先ほどの雰囲気とは一変して、いつもの無邪気な笑顔を俺に向けてくれていた。強がりか、それとも切り替えが早いだけか。

　俺は、引きずりまくっているのに。現実を受け止められずにいるのに。

　先を行く空を目で追いながら、俺は明智の墓を振返る。

「お前は死なないと思ってたんだけどな」

　ほんと人生何が起るか分からない。

　親しかった友人は2人とも死んでしまった。残る１人は俺の横にずっといてくれるだろうか。

　ああ、きっとずっとも永遠もないのだろう。

「お前は何処にも行かないでくれよ」

　大切な幼馴染みで親友。

　そして、俺の初恋で今も恋い焦がれている相手――――

「空……」

　俺、高嶺澪《たかねみお》は遠くなっていく親友の背中をおって１歩を踏み出した。

今日から10月の上旬くらいまで毎日更新、連載をします。

前作、前々作『百日草の同期』、『追憶の探偵』に出てきた高嶺澪が主人公のお話になります。未読でも楽しんでいただけると思います。読むとよりいっそ面白い！　と思ってもらえるとは思います。

ジャンルは前作同様、BL＆ブロマンスなので、苦手な方は、どうぞブラウザバックして下さい。

それでも、おつきあいして頂ける方がいれば、ブックマークや☆５評価、感想、レビューなど貰えると励みになります。おつきあいいただけると嬉しいです。

他にも、連載小説や、短編小説もあげているのでそちらも是非。