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65.晴れる心

「うわぁ～っ！　スゴイです！　王都の景色が隅から隅まで見えますよ！」

「うむ、パンフレットの写真通りだな」

　場所は変わって。

　俺はシェリーを連れて、王都の絶景スポットに足を運んでいた。

「どうだ、シェリー？」

「すごく綺麗です！　こんなに綺麗な景色を見たのは生まれて初めてですよ！」

　興奮して耳をピクピクと動かしながら景色を眺めるシェリー。

　どうやらかなり気に入ってくれたみたいだ。

　ここは王都の中でも一番の絶景スポットらしく、他にも多くの観光客で賑わっていた。

　場所は王都に聳え立つ時計塔の中の展望広場という所で、王都内にある観光スポットの中では一番高い場所とのこと。

　ちなみに、この情報は全てパンフレットに記載されていたものだ。

「まさか時計塔の上に登れるなんて……レインさんは知ってたんですか？」

「たまたま目について気になっていただけだ。時間も時間だからちょうどいいと思ってな」

　今の時刻はちょうど日が沈み、夜の街へと移行する頃。

　街の明かりも点々とついてきて、彩りも増していく。

　絶景スポットが輝きを放つ時間帯(ゴールデンタイム)に入ろうとしていた。

「レインさんも、もっとこっちに来て一緒に見ましょうよ。ほら、歩いている人があんなに小さいです！」

　俺の腕を引っ張り、隣に来るよう言われる。

　シェリーのはしゃぎようを見ると、この選択は良い方向に向いてくれたのだと実感する。

「ご機嫌だな」

「そりゃあこんな絶景を見たらご機嫌にもなりますよ！　それに……なんだかこうしてると本(・)当(・)のデートをしている気分にもなりますし……」

「ん、本当の何だって？」

「い、いえ！　何でもないです！　気にしないでください！」

　シェリーは赤く染まった頬を隠すように俺の視界から顔を隠す。

　俺はシェリーの頭にそっと手を乗せる。

「良かった。もう大丈夫そうだな」

「へっ……レインさん？」

　突然頭に手を乗せられピクリと身体を動かすシェリー。

　俺はそのまま優しく、包むように頭を撫でた。

「さっきまでのお前の心は深く沈んでいたからな。いい薬になったみたいだ」

「レイン……さん」

　俺はしばらくシェリーを撫で続けた。

　いつもよりも長く、そして丁寧に。

「わたしを元気づけるためにここに連れてきてくれたんですね。なんかお気を遣わせてしまったみたいで、すみません……」

「気を遣った覚えはない。……放っておけなかっただけだ」

「え……？」

「いや、何でもない。それよりもそろそろ屋敷に帰らないとな。あいつらのことも気になる」

「そうですね」

　ボソッと言った一言が聞かれなかったことにホッと一息。

　自分で言うのもあれだが、らしくない言葉が出てしまった。

「でも、あと少しだけ……もう少しだけ景色を一緒に見ませんか？」

「別に構わないが、そんなに気にいったのか？」

　確かに良い景色ではあるが……

「ふふふっ、何となくです。今度はみんなでここに来たいですね」

　俺の腕を掴みながら。

　ニコっと可愛らしい笑顔を浮かべるシェリーに俺は答える。

「ああ、そうだな」

　そんな俺の返答にシェリーは更にギュッと俺の腕を掴むと。

「レインさん、今日はありがとうございました。本当に、本当に最高の一日でした！」

　夜景並みに光り輝くシェリーの笑顔。

　それを見て、俺は心の底からホッとしたのだった。

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