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# 3

琴葉、琴葉、たす、けて・・・・・・

こういう時、私の力は何の役にも立たない。

膜の中に酸素があるわけでもない。

どれぐらいもがいていただろう。

気がつけば、膜は消えていた。

「！？」

やばい。

死んじゃう。

諦めかけ、重たい水に抵抗するのをやめた、その時。

私の周りに、無限の小さな泡の粒が現れた。

─な、なに？！

小さな光る粒たちは、水の中に一瞬沈んだと思ったら、私の体をくすぐりながらすごい勢いで上昇していく。

あれー、私もしかして死んじゃった?

そんな綺麗な光景を見て不吉なことを考えていると、私の腕と首の後ろには誰かの手の感触。

頭を支えられながら脇に手を入れられ、力いっぱい持ち上げられる。

ぼんやりとした視界の中で、見慣れた横顔が見えた。

─こと、は・・・・・・？

顔が水面に出る。

「ぶはっ、けっふ、げほげほ、げほっ・・・・・・」

「神谷ー！」

「つばめっ」

「おい、誰か助っ人！」

「琴葉ちゃんっ、こっち！」

一度に色々な声が聞こえる。

飲んでしまった水を出そうと必死で咳き込むが、水の中にいるのでなかなかうまくいかない。

琴葉が必死で私をプールサイドへと運んでくれていた。一生懸命自分で手足を動かして進もうとしたけど、体に力が入らないし、動くと琴葉が私を運びにくくなる。

私はただ、咳き込みながらプールサイドに連れて行ってもらうことしかできなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊＊＊

ぐったりした私をマットに乗せて日陰に持って行ってもらう。先生たちが保健の先生と母に連絡していた。

私はその間ただマットに横になり、一人目をそらして佇んでいる命の恩人を見つめていた。