ぼくらの空には銀の星が降る。

花の字を持つ女の子

#4 2001年 7月20日 『ひみつ』

僕は生まれつき心臓が悪く、外で遊んだ記憶なんてものはほとんどなかった。

保育園に通っていた頃だって、外より室内にいることの方が圧倒的に多かったし、遠足なんてイベントには参加したことがない。

体力的にも無理があったし、そもそも母親が許してくれなかった。

周りの子達と同じような生活を送るには、障害があまりにも多すぎたんだ。

そのせいもあったのだろう。

僕の毎日は、いつも彼女と共にあった。

彼女の隣にいれば、僕は普通の子供になれる気がした。

みんなと同じように、無邪気で、あどけなくて。

身体が泥だらけになるまで遊んで、小さなことにも心を大きく揺さぶられて。

不思議だった。

彼女のそばにいると、身体も心もすごく楽だったんだ。

そんな不思議な彼女の名前。

神原(かんばら)　麗花(れいか)。

花のような優しい笑顔と、夏のような透明感を持った、僕の初恋の人。

暑く、茹だるようなアスファルトの上をそんな彼女に手を引かれながら歩く。

それがどれほど幸せなことか。

こんな時間が永遠に続く。

そう勘違いするほどには、僕はまだ子供だった。

彼女は、僕のことをどう思っているのだろう。

僕と同じ感情を彼女も持ってくれているのだろうか。

小学1年生にしては、あまりにも生意気な悩みなのはわかってる。

実際、麗花は親友として僕に接していることくらい、よくよく考えてみればわかることだ。

「どこにいくの？」

「誰もいないところ」

振り向きもせずに、彼女は応える。

僕の右手を強く握る彼女の左手は、緊張のせいか少し震えている。

甘い痛みが痺れるように僕の身体を駆け抜けた。

「うん。ここなら、いいかな」

独り言のように呟くと、右手の感触が軽くなった。

夏の風が、汗ばんだ手に冷たい。

「ねぇ、秘密ってなに？」

「今見せる」

そう言うと、麗花は突然シャツを脱ぎだした。