ゆまゆま！

第伍話：思い出とキーホルダー

「……ふわぁーあ……んっ」

　腕を組んで、大きく伸び上がる。

『面白かったねー！』

　そうだな。確かに、思ってた以上に面白くて驚いたぜ。

　遊園地の一件から四日。ゴールデンウィークもとうとう最終日。今日はゆまと映画館に来ていた。

　何せ、明日からは学校が始まる。この一週間みたいに、ずっとゆまに時間を割いてやれる訳じゃない。

　……ま。割きたくて割いた訳でもないんだけどな。割かざるを得なかった、って言い方の方が正しいのかもしれない。

『特にあのシーンが最高だった！　主人公とヒロインが寄り添って抱き合って……』

　んなトコよりも、俺は断・然！　あのバトルシーンだね！

　ブツかり合い、掻き鳴らされる剣と剣！　飛び散る火花！　流れるような動きと荒々しい雄叫び！　かぁーッ！　燃えるぅッ！

『でもでも、あの主人公のお父さん……カッコよかった！　あれぞ漢の生き様、って感じ！』

　そうそう！　聞いたかよ、あの台詞！　【俺がお前にしてやれる事など何一つない。だからせめて、お前の俺に対する恨みくらいは受け入れよう】……そうそう言えねぇぜあんな事！　かっけぇったらありゃしねぇ！

『ホント面白かった！　連れて来てくれてありがとね、ゆーま！』

　お、おう。

　……またか。またこの感じだ。

　遊園地に行ってからの四日間。俺達は色々な所へ遊びに行った。ゴールデンウィークなんてどうせどこも混んでるし、家にでもいりゃいいやと始まる前には思ってたのに、こんなに遊びに行く事になるとは驚きだ。

　――そして。

　どこかへ行く度に、ゆまは満面の笑みでありがとうと言ってきた。

　その度に、俺は妙な感覚に見舞われ続けていた。

　……遊園地の時にも感じた、あの既視感(デジャヴュ)。

　前にも同じような事があった……そんな気がして仕方がない。

　ここまで気になるって事は、何かがあったんだ。それも、記憶が曖昧になる程の昔に。

　何だ。何があった。俺は何を忘れてるんだ。

『……うま。ゆーま！』

　ん？　どうした、ゆま。

『どうしたじゃないよ。忘れてるとか忘れてないとか、ボーッと考えちゃってさ』

　あぁ……悪い悪い。

『まったくもう……まぁいっか。じゃあその代わり、また明日ね！　明日も楽しい所に連れてってね！』

　バカ言ってんじゃねぇよ。明日は学校だって何度言や分かるんだ――ん？

　何だ？　何かまた妙な引っ掛かりが。

　――今日は連れて来てくれてありがとう！　じゃあ、また明日ね！

　…………。

　……あ。

『ゆーま？』

　そうか……あいつだ。あいつに言われた事があったんだ。

　頭の中でゆまの言葉が繋がった時、ようやく……分かった。

『思い出した？　何を？』

　そうか。俺は頭の中で、この思い出と繋げまいとしてたんだ。

　だから……思い出さなかったのか。

『思い出？』

「……沙紀」

　思わず、その名を口にする。

　次の瞬間。

　それまで思い出そうとしなかった思い出が溢れ出してきた。

『誰？　誰の事？』

　ゆまがキョトンとした表情で俺の顔を覗き込んでくる。

　……この話は、わざわざするような話じゃないか。何でもないよ、ゆま。

『えー！？　何かそういうのヤだ！　教えてよ！』

　何で食い下がって来るんだよ。別に面白い話でもないって。

『ヤだ！　ヤだ！　聞きたい聞きたい！　一回気になっちゃったから聞かないと満足しない！』

　あーもうホントに面倒くさいなちきしょう。

　分かった。分かったよ。話せばいいんだろ、話せば。

『やった♪』

　……念押ししとくが、本当に面白い話じゃないからな。

『分かってるって』

　ホントに分かってんのかね……。

　まぁいいか。俺が、五歳の頃の話だよ。

　俺には、凄く仲のいい幼馴染がいたんだ。

『ふんふん、それでそれで？』

　名前は新田沙紀(にったさき)。俺ん家のすぐ近くに住んでた。

　俺達は本当に仲が良くて……どこへ行くにも、何をするにも、ずっと一緒だった。

『……どんな子だったの？』

　可愛い子だったよ。一緒にいると、周りから羨ましがられるくらい。

　明るくて、ひょうきんで……とても楽しい子だった。

　……ちょっと、ゆまに似てる。

『そう……なんだ』

　それが……ある日。交通事故に遭った。

『交通……事故……』

　その日、俺達は学校から帰ろうとしてた。

　そしたら……途中で俺がハンカチを落としてな。

『拾おうとしたんだ……その子が』

　あぁ。

　で……そこに車が突っ込んで来た。後で聞いた話じゃ居眠り運転だったって。

『それで……事故に遭ったんだ……その子』

　そう。その子と……俺が。

『ゆーまも！？　ゆーまも事故に遭ったの！？』

　二人して救急車で運ばれて……けど……。

『……ゆーま？』

　けど……助かったのは……俺一人だった。

　沙紀は……俺よりも酷い状態で……そのまま……死んじまった。

『ゆーま……』

　……な。全然面白くない話だろ？

『そ、それは……』

　けど……はぁ……。

『……ゆーま、大丈夫？　何だか落ち込んでるみたい……』

　この話を思い出すとどうもな……。

　沙紀が死んだのは、俺のせいなんじゃないかって……今でも思うんだ……。

『ゆーまの……せい……？』

　だってそうだろ。

　俺が落としたハンカチを自分で拾ってりゃ……沙紀は助かったのかもしれない。

　いや、それ以前に俺がハンカチなんて落とさなけりゃ……。

『そんな事言っちゃダメ！』

　……ゆま？

『起こった事は変えられない……だけど、自分が死んでれば良かったなんて言っちゃダメ！　そんなの……悲し過ぎるから……』

　けどよ！　俺のせいで人が一人死んでるんだぞ！？

　それからだ……人と深く関わるのが怖くなって……適当に距離を取るようになった。

　ダメなんだよ。関わった奴がいなくなるのが怖い。誰かを失うのが本当に怖い。

　だから……一人でいる事を選んだ。

『違う……違うッ！』

　何が違うんだ。何も違わない。

　俺は一人でいい。一人がいい。一人なら……誰かを失う事もないから。

『違うもん！　ゆーまは一人なんかじゃないよ！』

　何言ってんだよ……どう見たって一人だろ。

『違う！　そんなはずない！』

　ゆま……？

『だって、ゆまがいるもん！』

　……あ……。

『ゆーまがいるから、ゆまは一人じゃない。だから、ゆまがいれば、ゆーまも一人じゃない！　そうでしょ！？　違う！？』

　そういえば……そんな事言ってたっけか、ゆまの奴。

　確か、ゴールデンウィークの初日だ。誰にも気付かれなくて一人で、寂しくないかって俺が聞いたんだったっけ。

『ゆまがいるよ。ゆーまの傍に、ずっといるよ。だから、ゆーまは一人じゃないんだよ』

　ゆまは、俺の顔を覗き込みながら言う。

　こいつ……俺を慰めてんのか。こんな俺を……。

『だから……ね？　一人だなんて、そんな寂しい事言わないで』

　……そうか。

　そうだよな。この一週間、俺一人じゃこんなにあちこち行かなかった。

　俺一人じゃ、こんなに日々を楽しんでなかったろうしな。

　ゆま。確かにお前の言う通りだよ。

『分かってくれた？』

　あぁ。分かった。分かったよ。

　確かに俺は一人じゃない。少なくとも、俺の傍にはゆまがいる。

　やかましくて面倒くさい奴だが……確かに思うよ。

　こいつといると、心から笑えるって。

　……だから。

『だから？』

　頼むから、顔をもう少し離せ。

　……俺の顔に近過ぎて恥ずかしい。

『あっはは！　ゆーま顔真っ赤！』

　うるせぇっつーんだ。

『ねぇゆーま、何してるの？』

「あん？　何って、学校行く準備だけど？」

　それ以外の何に見えるんだ、お前。

『学校？』

「あぁ。ゴールデンウィークも今日で終わりだからな。明日からまた学校だよ」

　っつっても、今週の学校は明日だけな訳なんだけどな。

　一日だけ行ってまた土日になるなら、休みにしてくれたっていいと思うんだけどなぁ。

『学校かぁ……ゆーまのクラスメートってどんな人がいるの？』

「ん？　そうだなぁ……とりあえず孝明はいるだろ」

『孝明って、こないだの人だよね？』

「そーそ」

　後はー……やたらやかましくてウザい奴もいるな。

『へぇ。仲いいの？』

「そんな事ない……って言いたい所だけど、何故かトリオとして認識されてんだよな」

『へぇー！　楽しみだな、会うの！』

　そんなに楽しみにするような事でもねぇけどな。

　けど、そっか。ゆまと一緒に学校に行くのって初めてだ。

　授業中でも平気で話しかけてくるんだろうなー……こいつ。話しかけられても表立って反応しないようにしねぇと。

　えーと。教科書は持った。ノートも入れた。あ、ヤベ。筆記具出しっ放しだ。

『あれ？　ゆーま、それ何？』

「へ？」

　あれこれと鞄に物を詰めている所で、不意にゆまが声を上げた。

「何の事だ？」

『それそれ。その鞄についてる奴』

「ん？　あぁ、もしかしてこれの事か？」

『そうそう』

　ゆまの視線から、話題の対象が鞄についたキーホルダーの事だと分かる。天使の翼の形をした、少し大きめのキーホルダーだ。

『そんなのつけてるなんて、珍しいじゃない？』

「そうか？」

『ゆーま、そういうのつけそうにないもん』

　あーそうですか。色気づいてなくてすんませんね。

「確か誰かから貰ったんだよ。ただ俺、鍵なんて家の鍵くらいしか持ってねーから、別にキーホルダーなんていらねぇし。だから鞄につけてんだ」

『へぇ……でもさ。何でそれ、片方しかないの(・・・・・・・)？』

　そう聞かれた時、俺は正直驚いた。

　確かに、鞄についているキーホルダーは片翼分しかない。そして、これは本来双翼のキーホルダーだった。

　けど、何でそれをゆまが知っているんだろう。

　……まぁいいか。どうせ聞いても理解出来る答えじゃねぇだろうし。

「や、実はな。一週間半くらい前に、落としちまったらしくて」

『落とした？』

「あぁ。学校からの帰り道にな」

　学校を出る時にはあったのを覚えてるから、歩いて帰って来るまでのどこかだとは思ったんだが。

　まぁでも所詮貰い物だし、なくても困るもんじゃねぇから放っといたんだよ。

『ふぅん……』

「どうした？　それが気に入ったのか？」

『うぅん……ただ何となく気になっただけ』

「そか。ふ……ぁーあ。俺はそろそろ寝るぞ。電気、消すからな」

『はーい』

　布団を被りながら、脇にいるゆまの姿を見る。

　はてさて。明日はクラスの奴等をこいつにどう紹介しよう。

　どうせならインパクトのある紹介をしてやりてぇよな。

　へへ。こいつがどんな感想を持つのか、ちょっと楽しみだぜ。

　さぁ寝よう寝よう。今日は気持ちよく寝られそうだ。

　そして、翌日。

　小鳥の囀(さえず)りが聴こえてくる頃、俺は目を覚ました。

　いつもより早く目ぇ覚めたな……そんだけウキウキしてるって事か。アホかね俺は。遠足行く前の小学生じゃあるまいし。

　やれやれ。そろそろ起きて風呂でも入ろうかね。

　んじゃ、まずはゆまを起こしてっと。

　――そこで、初めて気付く。

「……あれ？」

　一週間ずっと同じ所で寝ていたゆまの姿が――なかったんだ。