第７３話 セコンド
「……そこで何でハンソーが出てくるんだ？」
ティノが出した提案に、店主は疑問の声をあげた。
「ハンソーは、これまでの帝国とリンカン王国からの侵略で、疲弊している。どちらかの軍を退かせたい所に、クランエローエのトウダイ地域の強奪の話が出て、本来なら聞き流すところ藁をもすがる思いだったのか、協力して強奪成功し、リンカンの軍の意識がトウダイに向かってくれて、一息つけている状況だ」
ティノは自身の分析から、ハンソー王国の状態を店主に話し出した。
「その状況で、今度は帝国側の軍も引かせる可能性が出てきたとすれば、あんた達反乱軍に協力する事を断るということはないはずだ」
「…………なるほど」
店主はティノの話を静かに聞き、理解の言葉を発した。
「更に反乱軍の戦いに協力し帝国側が後退すれば、トウダイが北から、ハンソーは東から、反乱軍が南からリンカンの王都を囲む事が出来る。そうなったらリンカン王国軍は、王都を捨てて西に移動することになる。そうなればハンソーは当分の間、両国からの侵略に悩む事は無くなる」
ティノは反乱軍がハンソーと手を組む利点と、ハンソーが現状から協力話に乗って来ると説明した。
「…………」
ティノの説明が終わった後、店主は何かを考え始めたのか、無言で一点を見つめていた。
「……どうだい？」
考えている店主に向かって、ティノは自分の提案を受けるかどうかの質問をした。
「……お前の言ってることは理解した。それにそれぞれの状況から、俺達がハンソーに協力を得る事も出来そうだ」
「だろ？」
「……だが、そう上手く行くか？」
店主が不安に思うように、全てはティノの考えに過ぎず、確証はどこにもない事である。
「大丈夫！ 必ず上手く行く」
しかし、ティノは自信満々で返答した。
本当の所、この考えが上手く行かない可能性があることは、ティノ自身分かっている。
それでもこの考えに自信が持てるのは、最終的には自分が動けば、その通りに事は進められると思っているからだ。
「……まぁ、どちらにせよ、そろそろ俺は砦に入ってオルラルドに首を渡してくるけどな……」
「…………」
これから先、反乱軍がどう動くのかは彼らに任せるとして、店主との話で時間が潰せたティノは、予定通り砦に向かう為、席から立ち上がった。
「ごちそうさん。ここに置いてくぜ？」
無言でいる店主をよそに、テーブルの上に代金を支払い、ティノは出口に向かって歩き出した。
「……待て！」
扉の前まで来たティノを、店主は呼び止めた。
「何だい？」
呼び止められたティノは、立ち止まり店主に振り返った。
「俺はセコンド、あんたの名前は？」
店主は自分の名前を告げ、ティノの名前を聞いてきた。
「ティノだ」
ティノは、聞かれた問いに素直に答えた。
「そうかい……、それじゃあ、またな」
「あぁ、またな」
このような会話を交わした後、ティノは店から出ていった。
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「勝者ロメオ！」
２回戦でもロメオは勝利を納め、次はマルコの番になった。
マルコと対戦相手が、闘技場に降りて向かい合った。
「始め！」
“ドサッ！”
しかし、開始の合図と同時に、マルコが一瞬で相手に近付き、またしても腹パン一発で終わってしまった。
「…………」
審判役のアルマンドは、２度のマルコの戦いを見て、無言になってしまった。
「マルコ！ お前はちょっと強すぎだな……、すまんが他の生徒の実力が測れないので、ここまでにしてくれるか？」
マルコが他の生徒より、頭ひとつどころか２つも３つも飛び抜けているので、アルマンドはここで抜けてくれないかと頼んできた。
「……良いですよ」
マルコ自身、他の生徒とは差がありすぎて困っていた所だったので、素直に受け入れたのだった。
「そうか、それじゃあすまんが客席で待っててくれ」
「はい！ 分かりました」
そう言ってマルコは客席に戻っていった。
