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　城へ着くと、お迎えがいた。

「王子～」

「ただいま、帰りました。父上、母上」

「帽子を取ったら？」

「それが、魔女との戦いで傷を負ってしまい、包帯を巻いているので、見苦しいかと思いまして……」

「それなら、仕方ないわね」

　王妃も納得してくれた。

「サグナ、何とか大丈夫だった」

「キャイル様、しばらくは、傷隠しで何とか乗り切ってください」

「はい」

　その日の夕方、王妃が訪ねてきた。ほわほわした、優しい雰囲気をかもし出して近づいてくる。

「傷、大丈夫？　手当てしてあげるから、帽子を取って、包帯を見せて」

「ええ～」

「何？　どうしたの？」

「あの、そうだ！　サグナにやってもらっているから、サグナは医者の免許も持っているだろ、それに、素人が触って、ばい菌が入ったら大変だからね」

「そう、サグナがやってくれているのね……」

　王妃も納得したのか、手を置いた。

「魔女の討伐何て、さぞ怖かったことでしょう、でも、無事帰って来てくれて、私は、とてもうれしいわ」

　王妃は、笑っていた。でも少し泣きそうだった。よっぽど、戦いに行かせたることが、心配だったのだろうと思った。

（ごめんなさい、母上……ネコミミが生えてしまったんです）

　心の中では、謝ったが、口にはできなかった。

「キャイル、今日は、キャイルの好きな食べ物を食べましょう」

「はい、いいですね」

「魚と肉では、どちらがいい？」

「魚！」

「？　魚？」

（しまった。もしかして、ネコ化している？）

「珍しいわね、いつも戦いの後は、肉なのに」

「たまには、魚もいいかな？　と思って」

「そう、それでは、たまには、魚にしましょう」

　母上はそう言って、部屋を出て行った。

「サグナー、俺、ネコ化してない、無性に魚食べたくなるなんて」

「わかりませんが、もしかして、早く呪いを解かないと、最終的には、ネコになる可能性もあると言う事でしょうか？」

「ええ～」

　心底驚いたが、魔女にしてみれば、そんなこと簡単な事なのかもしれないと思った。

（ネコになんて、なりたくない、魔女を早く探さなければ）

「ところで、キャイル様には、身の回りの世話を焼いてくれる、メイドがいた方が良いですよね？」

「そうだな」

「どんなに口の堅いメイドだとしても、一〇〇％ばらさないとは言えないですし、丁度いいのがいないものか？」

「そうだな～」

　しばらく考えて、信頼のおけるメイドの名前を五名ほど出したのだが、サグナは首を縦に振ってはくれなかった。

（みんな、口が堅いのに……）

　かえって何を言っても大丈夫なメイドなんてどうだろう？　まさか、そんなのがいるわけがないか。

「ものは、相談なんだけど、いっそ、話しても大丈夫な人っていませんかね？」

「？」

　サグナは一回、不思議そうな顔をした。

「ほら、例えば、こいつは信頼できないから、何を言っても信じてやれないって位信頼のないメイドとか」

「逆転の発想ですね、口が堅いではなく、信頼のおけない人物か」

　サグナは、感心した様にそう言う。

「いますよ、一人、ララ・メロー、究極の落ちこぼれメイド、ウソばかりついています。この人物が、ばらしても、誰も信じないでしょう」

「そうか、じゃあ、その子に身の回りの世話をさせよう」

「ただ、本当に落ちこぼれですよ」

　サグナが釘を刺すようにそう言ってきた。

「でも、今は、その子しか頼れる子がいないじゃないか」

「そうですね、では、呼んできます」

　サグナは部屋を出て行った。

（ララ・メローか、一体どんな女の子なんだろう）

　探究心からワクワクしていた。