詩人　中西悟堂

　５月１０日から１６日は「愛鳥週間」といわれ。

美しい声でさえずる鳥の姿を観察するバードウォッチングの日です。

バードウォッチングの紀元は１９世紀にイギリスで始まったといわれています。

そんなバードウォッチングを日本に広めた功労者がいます。

中西悟堂（なかにし・ごどう）です。

中西は明治の文学者で、詩人　歌人として活躍をしながら鳥の研究者としての面もありました。

10歳のころ秩父の山に修行に入り、すべての欲望を謝絶して子ども時代を過ごした。 そこでは鳥だけが友達だったという。

「野の鳥（ののとり）は野に」という思いから、昭和９年、日本野鳥の会（にほんやちょうのかい）を設立し

野の鳥と書いて野鳥と読む、この言葉は、中西悟堂が広めた造語だといわれています。

当時、籠の中の鳥を愛みる人は、日本にもたくさんいましたが

自然の中にいる鳥を観察し、ありのままの姿や鳴き声を愛でる人は、ほとんどいなかったといいます!

そこで、欧米流の観察方法を体験しようと、中西悟堂は日本初のバードウォッチングを富士山の須走口（すばしりぐち）で開催したのです。

その会には、詩人の北原白秋（きたはら・はくしゅう）、言語学者の金田一京介（きんだいち・きょうすけ）といった文豪たちも参加したと言われているのです。

そこから９０年の時が過ぎてもなお「野の鳥は野に」という中西悟堂の思いは、今も野鳥人に受け継がれているのです。