第五話 進化
ゴキブリ、ムカデ、その他の小動物はもう狩れる。
次はもう少し攻撃力がほしい。
そのためには殴って持つ、しっかりとした腕だ。
これまでに見た腕持ちはゴブリンと人間。
今戦うべきはゴブリンだろう。
まずは観察だ。人間に似た体のゴブリン。しかもあいつらは棒やらを持っていた。
集団でいる可能性が高い。
やっぱりだ。探してから数体ゴブリンを見つけたが、どれも二、三体の集団をなしている。
基本的にはレベルは俺より下か同程度。勝てない相手ではないけれど、今の目的は腕。
まだよく知らない相手に集団戦はいけないだろう。
はぐれの奴を見つけよう。
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ゴブリン（幼体）
レベル３
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いた。初めに見たのと同程度の奴。
今の俺からすれば格下だ。
けど今後のために練習をしながらにしよう。
ゴキブリの姿で目の前にでる。
もちろん相手は気づき、即戦闘。
棒を俺に向かって振り下ろしてくる。
うん、そこまで早くはない。
後ろに回り込むと、相手はもちろん振り向く。
関節の可動域も人間と同じくらいだな。
これなら怖がることもなさそうだ。
最後に防御。相手の周りを一周回って脚にムカデの顎牙で嚙みつき、引きちぎる。
あれ、思ったよりもやわらかい。
これなら引かなくてもかみちぎれそうだ。
子ゴブリンは逃げようとするが、脚が傷ついてうまく走れない様子。
俺のほうが早いんだから、後は楽勝だ。
首に取りつきかみ砕く。それでゴブリンは死んだ。
食べると小さな腕が生えた。角も。
これって場所を移動させることってできるのかな？
むむむむむ……ぬ！
できた……腕に角が生えていかにも痛そうな感じ。
戦いの幅が広がりそうだ。
次は二体に挑戦。
角腕の力も試してみたいし。
一体目は油断している初手に首を砕いた。
血相変えて襲い掛かってくる二体目を避け、角腕で脚を……
ボキッ
おお、すごい。一発で骨も砕いた。角の先が綺麗に当たったからかな。
こけたゴブリンの頭に振りかぶって降ろす。
腕が太く筋肉質になって、角も大きくなった。
脚も生えたけど動きにくそうだからしまっておいた。
それになんと、口が生えた。
実は人間に会ってから話してみようと練習してみたのだが、声も何も出なかった。
多分そういう器官がないのだろう。
だから口が生えて少し期待したのだが。
「ごんぎぢが……ごがごう……」
駄目だ。人間のように話すことはできない。そういうことをするためにはやはり人間を食べるしかないのか。
ちなみに味覚もあった。けれどもものすごく不快な味がした。ゴキブリも、ムカデも、ゴブリンも。だから封印だ。
当分はゴキブリベースで行こう。
その後も狩りを続け、ついに。
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ゴブリンを撃破しました。
経験値を獲得しました。
経験値が規定量に達しました。レベルアップします。
レベルが４ → ５に上昇しました。
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いつもの、体が少し馴染むような感覚。
それとは明らかに違う。
「……？」
体の奥が、ゆっくりと引き延ばされる。
形が崩れるようでいて、壊れてはいない。
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進化条件を確認
種族の進化が可能です
進化を開始します
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……進化？
理解する前に、熱が一気に広がった。
痛みはある。
けれど、それ以上に。
今まで足りなかった何かが埋められていく感覚があった。
しばらくして、すべてが静まる。
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種族が更新されました
未分類最下等魔物 → 未分類下等魔物
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体を動かす。
なるほど。体と意識の一体感がより、強くなった。
今までイメージはできていたけれどできなかった動きができるような気がする。
サイズも大きくなったな。レベル上昇の時も多少大きくなっていたけれど、それよりも上がり幅が大きい。
これが、進化。最下等から下等になっただけだけど、大きな進歩だ。
ところで最下等から下等ってことは、中等とか上等とかもあるんだろうか？
なれるとしたら、なってみたい。
生態ピラミッドの上に上るのも楽しみになってきた。
