変態欧州海軍事情―超フ級戦艦編―
「大佐、日本の新型戦艦の秘密を探ろうと各国のスパイが躍起になっているのは知っているな？」
「ポーツマス周辺にはそれっぽい奴らがわんさかいますよ。もう少しうまく隠せと言いたくなりますな」
ＭＩ６の長官室で語らう二人の男。
一人は部屋の主であるマンスフィールド・スミス＝カミング海軍中将。もう一人は、ダブルオーナンバー筆頭の凄腕エージェントであるシドニー・ライリー海軍大佐である。
戦艦『扶桑』の存在は、欧州列強の海軍に強い衝撃を与えていた。
各国の諜報機関は情報収集に躍起となっていたのである。
将来的なソ連の脅威に対して、英国は欧州列強と対ソ共闘を望んでいた。
『フソウショック』は戦後復興の名のもとに戦力整備をサボっていた各国海軍に活を入れる絶好の機会であった。
「幸いというべきか、我々は既にフソウの詳細な情報を入手している」
「フソウの情報を餌に連中の首根っこを掴めと？」
ＭＩ６は各国の諜報機関に先んじて、扶桑の詳細な情報を掴むことに成功していた。元より、扶桑の建造には英国の技術者が大勢関わっており、情報収集の前提条件からして勝負になっていなかったのであるが。
「この際、末端だけでなく統括している大物も把握しておきたい」
「また無茶を仰る」
史実知識を活かして常に主導権を得ていたＭＩ６なだけに、今回のスパイの大量流入は面白くない事態であった。そのため、扶桑の詳細情報を餌にすることによって、国内に侵入している大量のスパイを炙り出すことにしたのである。
「君はヨーロッパだけでなく、ソ連とアメリカにも人脈があるから適任と判断した」
「旧大陸の連中はともかく、なんでアメリカまで？」
「つい最近入った情報なのだが、アカ共はアメリカに戦艦建造を打診しているらしい」
「俺が居た頃のアメリカの造船業は軍縮で干上がってましたからね。相手がアカでも受ける可能性はあるでしょうな」
ＭＩ６はアメリカとソ連の密約については知らなかった。
というよりも、疑いすらしていなかった。自由主義国家の騎手とも言えるアメリカが、社会主義の親玉のソ連と組むなど有り得ないと思い込んでいたのである。史実知識による弊害と言えよう。
「というわけで、君にはダブルスパイを演じてもらう。経歴は用意してある」
「それとなく情報を流せば済む話では？」
「同盟国の機密を流すのだ。それなりの手順を踏まないと後々にまで悪影響が出るだろう」
「やれやれですな」
肩をすくめるシドニー・ライリーであるが、悲壮感は微塵も感じられなかった。
『諜報活動こそ、男子が一生を傾けるに足るスポーツである』との考えを持つ彼は、難しい任務ほどやりがいを感じる強者だったのである。
彼の暗躍によって扶桑のデータを得た各国の海軍は、超フ級戦艦の建造を目指した。それぞれのお国柄や経済事情、その他諸々が反映された結果、比較的真っ当な艦から火葬艦まで出揃うことになるのは数年後のことである。
「どうするのだ！？ 我らの現有戦力ではフソウには対抗出来ぬぞ！？」
「情報によると日本海軍にはフソウ以外にも、有力な戦艦が４隻あるらしい」
「コンゴウタイプだったか。とすれば最低でも５隻は必要だな」
フランス・コミューンの人民海軍首脳部は頭を悩ませていた。
戦力の大半がフランス共和国へ亡命した結果、彼らの手持ち戦力は雑多な補助艦艇のみであった。
「そういえば、建造中のまま放棄していた戦艦があったな。あれを流用出来ないか？」
「ノルマンディー型か。名案だな」
「新たに建造するよりも早くて安上がりだ。それでいこう」
史実と同じく、この世界でも第１次大戦の戦局ひっ迫によってノルマンディー型戦艦は建造中のまま放棄されていた。人民海軍はそこに目を付けたのである。
「でもあれの主砲１４インチだろ？ 最低でも１５インチは欲しい……」
「砲の新規設計は時間がかかるぞ？」
「ボーリングすれば良いだろう。１インチくらいならどうにかなる！」
超フ級戦艦を目指す以上、火力は優越する必要があった。
しかし、新たに大口径砲を開発するとなると時間がかかる。早急な就役を目指す人民海軍は、内筒をボーリングすることで手っ取り早く大口径化を図ったのである。
既存の砲身を加工するだけなのでコストが抑えられ、砲架の補強と揚弾機の改正で済むため主砲塔を新設計するよりは時間を短縮出来るメリットが存在するが、当然ながら砲の寿命は短くなるデメリットもあった。
「主砲の仰角もこの際上げよう。装甲を弄る時間は無いからせめて射程だけでも増やさねば……」
「理想は遠距離から封殺だが、そんなに上手くいくか？」
「やらないよりはマシだろう。とにかく一刻も早く戦力化する必要がある」
この改装によって、従来は１４インチ砲弾を最大仰角１８度で最大射程１８０００ｍであったが、１５インチ砲弾を２５０００ｍまで到達させることが可能になった。しかし、砲身が薄くなったことに加え、装薬を増やしたために砲身命数は著しく減少することになった。
「火力は良いとして、このままでは速力が足りん。せっかく会敵しても速度差で逃げられたらお話にならんぞ」
「ボイラーを重油専燃の新型に、機関は全部タービンに積み替える。これで速度は上がるだろう」
「でもタービンは燃費が……」
「根拠地に貼り付けて、迎撃に徹するなら多少足が短くてもなんとなる！」
この時代の蒸気タービンは燃費が悪く、大西洋での行動を想定していたノルマンディー型は巡航用に蒸気レシプロ機関を採用していた。しかし、運用条件が変わって燃費よりも速力が重視されたことで、蒸気タービンが採用された。
新型ボイラーとオールタービン化によって出力は８万馬力は発揮可能と見積もられたが、１番艦の公試では最大で２４ノットが限界であり、急遽艦首を延長する措置が取られることになった。その際に凌波性を意識してかＱＥ型高速戦艦を意識したようなシアの効いた艦首に成型された。
１番艦『ノルマンディー』は１９２３年に進水し、以後続々と完成していった。
戦力的な価値はともかくとして、超フ級戦艦５隻は周辺国には重大な脅威であり、他の列強も超フ級戦艦の完成を急ぐことになるのである。
「共産主義者達は建造を放棄していたノルマンディーを戦力化するつもりらしい」
「その手があったか……！」
「さすがに建造中の船までは持ってこれなかったからな」
「感心している場合か！？ 我らも早急に手を打たねば……！」
アルジェリアに建国されたフランス共和国では海軍首脳部が頭を悩ませていた。
ＭＩ６から、フランス・コミューンが建造している超フ級戦艦の情報がもたらされたからである。
「我らもプロヴァンスを改造するべきでは？」
「コミュスト共は建造途中だからやってのけたが、同じ真似をするとなると無駄に時間がかかってしまうぞ」
「しかも、ノルマンディーは１５インチ４連装３基１２門、仮にプロヴァンスに同様の改装をしたとしても……」
「１５インチ連装５基１０門では火力不足というわけか」
ノルマンディー型戦艦の改装案を手に入れた共和国海軍では、同様の改装をプロヴァンスに出来ないか試算してみたものの、その結果は芳しくないものであった。火力も速力も劣ると分かっているのに、わざわざ改装する酔狂な人間はいなかったのである。
「とすると、新たに建造するしかないな」
「可能なのか？ 設備はともかく、工員が足りるか？」
「巡洋艦くらいならなんとかなるが、さすがに戦艦クラスの建造は厳しいだろうな……」
英国の援助によって急速に工業化しつつあるフランス共和国であったが、現状で戦艦の建造は難しかった。造船業は労働集約型の産業であり、大量の工員が必要だったのである。
現在急ピッチで工員の育成が進められていたのであるが、到底間に合うものでは無かった。であるならば、取るべき手段は一つであった。
「……イギリスからＱＥ型を安く譲ってもらうのはどうだ？」
「それは良いな！ 連中も作り過ぎただろうから恩も売れる」
「とりあえずノルマンディーと同数は欲しいな。早速打診してみよう」
ＱＥ型高速戦艦は３７隻も建造されたのだから、５隻くらいなら安く譲ってくれるかもしれないという期待を抱き、外交筋を通して英国に譲渡を打診したのであるが、返ってきた答えは意外なものであった。
「１６インチ砲搭載の新型戦艦を建造しないかだと！？」
「い、いや、確かに道理にかなっている。それに仮にＱＥ型を５隻譲ってもらっても、運用する下士官が足りん」
「それくらいなら、量より質で対抗しようということか」
「１６インチ砲搭載艦なら２隻あれば十分だ。これは作るしかない……！」
英国はＱＥ型をスケールアップして、１６インチ砲を搭載する新型戦艦を提案していた。戦間期に可能な限り造船所に仕事を振っておきたいという思惑があったのであるが、他国を実験台にする英国の悪い癖が発揮されたとも言える。
『リコンキスタ』（再征服）、『マルトー』（鉄槌）と命名された２隻は、１９２２年に英国のヴィッカース造船所で起工された。設計図を流用したことに加えて、１６インチ砲の開発が既に済んでいたこと、さらにブロック工法を採用したために、わずか２年で進水することになる。
既に日本で長門級戦艦（史実の天城型巡洋戦艦もどき）が進水していたために、世界初の１６インチ砲搭載艦の名誉を得ることは出来なかった。しかし、その強烈な存在感は他国（特にイタリア）を発狂させたのである。
「ジャポネーゼはなんという戦艦を作ったのだ！？」
「エチオピアの悪夢を繰り返すなと世論が沸騰しています」
「政府も新型戦艦の建造に積極的です。ここはチャンスと見るべきでは……？」
イタリアに返礼使節団を乗せた戦艦『扶桑』が来航すると、歓迎ムードと同時に危機感が沸き起こった。『アドワの戦い』の記憶が未だ生々しいイタリアにとって、有色人種が作り上げた戦艦に危機感を抱くのは当然のことであった。海軍に対する突き上げも厳しいものとなり、対応を迫られたのである。
「カイオ・ドゥイリオの改装でお茶を濁すわけにはいきませんよね？」
「弩級をどう弄ってもフソウには勝てんだろ。却下だ」
「とすれば、アレしか無いですね」
「船台に載せたまま放置してたフランチェスコ・カラッチョロか。でもあれは時間がかかるぞ？」
「対抗策があると分かれば世論も落ち着くでしょう。日本とは直接敵対することは無いでしょうし」
フランチェスコ・カラッチョロ級戦艦は戦前に起工していた超弩級戦艦である。
第１次大戦勃発に伴う資材不足により全艦が建造停止していたのであるが、国内世論の後押しを受けて建造が再開されることになったのである。
完成すればＱＥ型と同等の主砲と２８ノットの高速を発揮可能な高速戦艦となり、戦力的には十分であった。しかし、建造を再開してからとんでもない凶報がもたらされたのである。
「フランス共和国が１６インチ砲搭載艦を計画しているだと！？」
「２隻しか作らないようですが、こちらよりも早く完成するかもしれません……」
「こちらも完成を急がせろ！」
「無茶言わんでください！？ 予算と資材は確保出来ても工員の確保が出来ませんよ！？」
フランス共和国が建造を進めている『リコンキスタ』級戦艦の情報によって、イタリア海軍首脳部は恐慌状態に陥った。英国で建造されているリコンキスタ級は１６インチ砲搭載艦であり、フランチェスコ・カラッチョロ級よりも早く就役する見込みだったのである。
「落ち着け！ 地中海は我らのホーム。地の利を活かせば負けはせんっ！」
「確かに、地中海ならば砲戦距離は近くなる。数で差し違えることも可能か」
「だがしかし、一時的とはいえ地中海の覇権を新興国に取られるのは気にくわん。何か策は無いものか……」
地の利を活かせば、フランチェスコ・カラッチョロ級４隻でリコンキスタ級２隻に対抗可能とイタリア海軍首脳部は判断していた。しかし、貧乏なイタリア海軍としては宝石よりも貴重な戦艦を失うのはなるべく避けたいところであった。
「……そういえば、戦時中に鹵獲兵器を改造した試作兵器があったな」
「ミニャッタか？ そうか、あれならば……！」
ミニャッタは史実イタリアで第１次大戦末期に開発された人間魚雷である。
人間魚雷といっても史実日本の特攻兵器ではなく、魚雷を改造した水中スクーターというべきシロモノであり、密かに敵艦の船底に近づいて工作員が時限式爆薬を設置する特殊兵器であった。
この世界では、史実よりも早期に戦争が終結したために戦果を挙げることは出来ずに倉庫の片隅で埃をかぶっていたのであるが、急遽引っ張り出してテストしたところ、停泊した戦艦相手ならば充分に撃沈することが可能と判断された。
この結果に狂喜乱舞した海軍上層部は、決戦兵器としてミニャッタの生産を指示した。戦艦を餌にミニャッタで撃沈するという、前代未聞の戦術を完遂するための戦術運用の研究や、ミニャッタ自体の性能向上が図られることになる。
フランチェスコ・カラッチョロ級４隻と大量のミニャッタの配備によって自信を深めたイタリア海軍は、以後も地中海の覇者を気取ることになるのであるが、その自尊心が木っ端みじんになるのはそう遠くない未来のことである。
「おのれ、やっとトロツキーを追放して政権基盤が盤石になろうかというこの時に！？ ヤポンスキーめ、余計なことをしおって！」
スターリンは、フランス・コミューンからもたらされた扶桑の写真を見て怒り狂っていた。
「この写真から推察しますと、１４インチ砲４連装３基１２門で３万トンクラスと思われます」
「結論から聞きたい。我が国でフソウに対抗出来る戦艦を作ることが出来るかね？」
「それは……」
スターリンからの質問に側近は言いよどむ。
下手なことを言えばシベリア送り確定であるから当然であろう。
「作れないのかね？」
「い、いえっ、その……！？」
側近とて赤色艦隊の重鎮である。
老朽化著しいソ連国内のドックでは戦艦を作れないことは理解していたが、この齢になってシベリア行きは御免こうむりたかった。かといって、嘘を言ったところでいずれバレる。そうなれば、シベリア行きどころか絞首刑であろう。
「……現状の我が国では作れませんが、新型戦艦の当てはあります」
極限の選択を迫られた側近であったが、突如名案を思い付く。
それは天啓というべきものであった。
「どういうことかね？」
「アメリカに建造を依頼するのです。かの国の造船業は不況で困っている様子。こちらの提案を受ける可能性は高いかと」
「……良かろう。建造費は資源と労働力提供のバーターとせよ。ただし、価格に妥協は許さん。１ルーブルでも安く作るのだ！」
「「「は、ははっ！」」」
転がるように飛び出していく側近達。
それほどに眼前の暴君の怒りは凄まじいものだったのである。
（トロツキーの暗殺を進言したかったが、今下手なことを言ったら藪蛇になるかもしれん。ここは機を待つことにしよう）
同席していたＧＰＵ(内務人民委員部附属国家政治局)長官のフェリックス・ジェルジンスキーが、スターリンの勘気に触れるのを避けたため、トロツキー暗殺計画は先延ばしにされた。
その後、厳重な監視をかいくぐってトロツキーはアメリカへ逃亡。
アメリカ共産党と共に地下へ潜り、来るべき日のために力を蓄えていくことになるのである。
アメリカはソ連からの戦艦建造の依頼を諸手を挙げて歓迎した。
復興債の発効で連邦政府の財務状況は悪化の一途であった。貴重な外貨獲得のチャンスをみすみす逃すわけにはいかなったのである。
連邦政府はペンシルバニア級戦艦２隻に目を付けた。
予算難で建造が半ば放棄されていたが状態は良好であり、船体は完成して砲塔を据え付けるだけであった。
ソ連が扶桑を上回る１５インチ砲の搭載を強く要望したために内筒をボーリングして口径を拡大した。速力向上のための機関強化と艦首延長も計画されたのであるが、時間がかかるので今回は見送られる形となった。
ソ連待望の新型戦艦『ウラジオストク』『ナホトカ』は、１５インチ３連装４基１２門の戦艦として１９２３年に進水、パナマ運河を経由して太平洋に回航され、アラスカで引き渡された。
ソ連にとって初めてアメリカから購入した戦艦であったが、使い勝手と運用実績は非常に良好であった。それだけに、速力の低さが目立ってしまう形となり、より高速な戦艦を計画することになるのである。
「どういうことですか！？ よりにもよって、完成目前の戦艦を売り飛ばすなんて！？」
「しかも、相手はコミュストとか正気ですか！？」
「まぁ、待て。皆の気持ちも分かるが……」
ワシントンＤ．Ｃ．の海軍省ビル。
その３階に所在する合衆国艦隊司令部では、若手将校達が部屋の主に詰め寄っていた。
史実では１９２２年末に太平洋艦隊と大西洋艦隊を統合して設立された合衆国艦隊であるが、この世界では軍縮とそれに伴う維持費節減のために史実よりも早く設立されていた。
第１次大戦のころから主力艦の補充が出来なかった合衆国海軍にとって、ペンシルバニア級戦艦２隻は期待の新戦力であった。予算難やマフィア共の難癖によって遅れに遅れた建造であったが、それでもどうにか完成までの目途が立ったというときに、突然の売却話である。激昂するなというほうが無理な話であろう。
「これが落ち着けますかっ！？ 今こうしているうちにも、ハワイはジャップ共に取られかねないんですよ！？」
「奴らはハワイ王家の末裔とも結託しているんです。放っておいたらクーデターを起こすかもしれないんですよ！？」
まるで日本がハワイ乗っ取りを企てているような言いぶりであるが、その実態は異なる。
アメリカ風邪によるパンデミックから逃れようと、西海岸からハワイへの逃避行が一時期盛んになったのであるが、そのハワイでもアメリカ風邪が蔓延して大量の犠牲者を出していた。
本国に救援を求めようにも、そちらもアメリカ風邪への対応で手いっぱいであり、やっとのことで送られてきた救援もなしのつぶてであった。そのような危機的な状況で立ち上がったのが、旧ハワイ王国の末裔達であった。
ハワイの窮状を訴える王国の末裔達の訴えは日本で大々的に報道された。
その結果が、人道主義を拗らせたマスコミ主導によるハワイを救えの大合唱であった。
平成会としても、なんとしてもアメリカ風邪をハワイで食い止める必要があり、そのためには支援を惜しまなかった。結果としてアメリカ風邪の水際防御に成功したのであるが、ハワイの多数派だった白人コミュニティはアメリカ風邪のために壊滅してしまった。残されたのはハワイの先住民と日系人のみだったのである。
「……私としては、むしろこの状況はチャンスと捉えている」
司令長官の言葉に目を剥く将校達。
そんな彼らに構わず言葉を紡ぐ。
「考えても見ろ、ハワイが失陥したら如何なる？ あのエンペラーの海軍がハワイに進出してくることになるだろう。太平洋は奴らのものになるだろうな」
「だったら……！」
「まぁ、聞け。逆に考えるんだ。もし、そうなれば西海岸は壊滅する。困るのはマフィア共だ」
「まさか……」
「マフィアがいくら強かろうと海軍に、ましてや戦艦には勝てまい。そこを突破口にする」
司令長官の思惑通り、太平洋艦隊の再編成に必要な予算が議会に認められた。
ハワイ、最悪は西海岸に来航してくるであろう日本艦隊を撃破出来るだけの艦隊を、可及的速やかに整備することになったのである。
しかし、この司令長官が太平洋艦隊の指揮を取ることは無かった。
ネームシップである『サウスダコタ』の進水式の前日に謎の凶弾に倒れてしまったからである。
後任にはマフィアの息がかかった人間が送り込まれた。
これを機会に海軍のマフィア化も進行していくことになるのである。
「……うーむ、陸軍の支援をするということは、それなりに弾をバラまく必要があるか」
「沿岸から支援するというのであれば、可能な限り長射程が望ましいだろうな」
「射程を延ばすには砲身を延ばすか、大口径化するのがセオリーだが……」
「大口径化すれば、その分砲弾が大型化して搭載数は落ちるだろうな」
「ならば、比較的小口径で砲弾の威力を追求するべきでは？」
「小口径な砲弾を、装薬マシマシでぶっ放しても至近距離でしか威力は出せないし、砲弾が軽量過ぎると対地破壊効果に欠ける。本末転倒だろう」
ドイツ帝国内のとある造船所では、技術者達が頭を悩ませていた。
海軍からの要求があまりにも無理難題だったのである。
「どっちにしろ、フソウを凌ぐ大口径砲は開発中で今回のコンペに間に合うか微妙だぞ」
「だとすれば、２８ｃｍ砲を使うしかないじゃないか……」
「２８ｃｍで４０ｃｍ級の大威力、かつ長射程な砲弾があれば良いんだがな」
「そんなのがあったら苦労していない。とはいえ、砲が決まらないと船体設計が出来ないぞ。どうしたものか……」
考えても埒が明かないので検討会はいったんお開きとなった。
酒場でビールをがぶ飲みすれば、きっと良いアイデアが浮かぶであろう。彼らはドイツ人なのである。
「……おい、これを見ろ、これをっ！」
「なんだこれ？ ライミーが描いたコミックか？」
「うちの息子が読んでいたのを強奪してきた！」
「酷い父親もいたもんだな！？」
「しかし、技術者の俺らが見ても説得力のある絵だな……」
「連装垂直２連砲？ 斬新過ぎて発想も出来なかった。こいつは紅茶の臭いがぷんぷんするぜ……！」
事態が急展開したのは技術者の一人が持って来た同人誌がきっかけであった。架空兵器が細かく精緻に描かれており、詳細な解説まで付いているので軍艦好きなお子様も大満足なシロモノであった。
「しかし、砲を全部後ろに付けるというのは如何なものかな？」
「うむ、これでは卑怯艦のそしりを受けてしまうだろうな」
「しかし、発想そのものは悪くない。砲塔を前部に持っていってだな……」
「逆に前部にある航空甲板は後ろに移動だな」
「弾着観測射撃には航空機がたくさん積めるのに越したことは無いからな」
この同人誌はテッド・ハーグリーヴスが描いたものであった。
生前に見た、とあるサイトの仮想兵器が忘れられずに描いてしまったのであるが、それがどういうわけかドイツに渡り、ゲルマンな技術者達の目に留まってしまったのである。
「問題は砲と砲弾の実用化だが……」
「構造も理屈も分かりやすいし、何よりも２８ｃｍ砲を流用出来るのは大きいな」
「たとえＳＦであっても、実用化してしまえばこっちのものだ」
「ペーネミュンデ矢弾か。良い名前じゃないか」
「この砲が実用化されたら、このコミックの作者に特許料を払わないといけないな！」
「「「はっはっはっ！」」」
幸いにして、技術者達の提出した『ペーネミュンデ矢弾』はドイツ帝国海軍司令部と陸軍参謀本部の興味を引くことに成功。程なく試作が行われ、試射で１５０ｋｍという驚異の超射程を叩き出して関係者を狂喜させた。
試作的要素があまりにも強いため、史実同様に船体のみ完成して放置されていた『マッケンゼン』型巡洋戦艦を改装して洋上で砲撃試験が実施された。こちらも結果は良好であり、２番艦『グラーフ・シュペー』にも同様の改装が加えられた。以後、『プリンツ・アイテル・フリードリッヒ』『フュルスト・ビスマルク』と立て続けに進水することになる。
「……少し刺激が強すぎたようだな」
「えぇ、まさかここまで事態が大きくなってしまうとは思いませんでした」
ロンドンの首相官邸。
その会議室でロイド・ジョージとチャーチルがため息をついていた。
円卓の想定以上にフソウショックは欧州列強を刺激した。
各国の超フ級戦艦の建造ラッシュにより国際緊張度が高まり、あちこちで紛争や小競り合いが勃発したのである。
「ここは史実に則って軍縮会議を開くべきだろう」
「妥当ではありますが、そうなるとロイヤルネイビーも妥協を強いられるかもしれませんぞ？」
「条約明けまで新規の戦艦建造は認めない。建造中の戦艦を完成させるのは認めるといったところだろうな」
「つまりは、現状維持ですか。果たして奴らがそれを認めますかね？」
「従わないのならば、ポンド借款を停止するか最悪引き上げると脅すまでだ」
後に開催される『ロンドン軍縮会議』によって、戦艦の建造ラッシュに一応の終止符が打たれた。ただし、戦艦の保有を制限しただけなので、英国と日本は史実通りに空母の開発に勤しむことになる。
「……で、もうひとつの懸念事項なのだが」
「テッド君のやらかしの後始末ですな」
二人の視線がテーブル上の一冊の本に注がれる。
その本は、ドイツ人技術者達を暴走させた同人誌であった。
「前回の円卓会議で各国の超フ級戦艦の情報を出してからというもの、テッド君の様子がおかしいから怪しんではいたのですが……」
「マルヴィナ君に頼んだのは正解だったな。残らず白状してくれたよ」
マルヴィナの搾精によって、テッドは洗いざらい白状させられた。
その内容は恐るべきものであった。
「テッド君の描いたＳＦコミックがクラウツの戦艦に採用されてしまったとか、質の悪いジョークと思いたいな」
「しかも、その手のコミックを過去に大量に執筆しているみたいです」
「さすがに、今回のようなことが二度と起こるとは思えないのだが……」
「万が一ということもあります。国外に流出した彼のコミックはＭＩ６に処分させましょう」
かくして、ＭＩ６の任務に海外に流出したテッドの同人誌の始末が加わることになるのであるが、大量に流出した同人誌の始末は困難を極め、そうこうしているうちに各国の兵器開発に多大な影響を与えることになるのである。
以下、今回登場させた兵器のスペックです。
ノルマンディー
排水量：２７９００ｔ
全長：１８９．０ｍ
全幅：２７ｍ
吃水：８．７ｍ
機関：重油専焼缶＋直結タービン４基４軸推進
最大出力：８００００馬力
最大速力：２６ノット
航続距離：１２ノット／５５００浬
乗員：１１００名
兵装：４２口径３８ｃｍ４連装砲３基
５５口径１３．９ｃｍ単装速射砲２４基
４７ｍｍ単装砲６基
装甲：舷側装甲帯３００ｍｍ（主装甲） ２４０ｍｍ（舷側上部） １８０～１３０ｍｍ（艦首尾部）
バーベット２８４ｍｍ
甲板５０ｍｍ（上甲板・下甲板） ７０ｍｍ（主甲板傾斜部）
主砲塔３５０ｍｍ（前盾） ２５０ｍｍ（側盾）
副砲ケースメイト部１６０～１８０ｍｍ
水線下１０ｍｍ＋１０ｍｍ＋１０ｍｍ
フランス・コミューン人民海軍が建造した超フ級戦艦の一番艦。
同型艦は『ラングドッグ』『フランドル』『ガスコーニュ』『ベアルン』
建造が途中で放棄されていたノルマンディー型戦艦を対扶桑用に改良した戦艦。
半ば以上完成していたためか、超フ級戦艦としては最も早く完成しており、一番艦の『ノルマンディー』は１９２３年中に進水している。
ボーリングによる主砲の口径拡大、機関換装と艦首延長による速力の向上を果たしているが、装甲はオリジナルのままであり、防御力には不安の残るものとなっている。
性能的にはともかく、超フ級戦艦５隻を早期に就役させたことは周辺国を大いに刺激することになる。
※作者の個人的意見
史実のノルマンディー型戦艦に、計画のみ存在した改良案をぶちこんだものです。
計画だとオールタービン化して８万馬力で２４ノットだったのですけど、それだと速力が足りないので艦首を延長しています。凌波性を考慮してシアの効いた艦首形状にしたので、見た目はだいぶ変わったものになるでしょうね。
リコンキスタ
排水量：３４５００ｔ（常備）
全長：２２８．３ｍ
全幅：３２．０ｍ
吃水：９．２ｍ
機関：バブコック・アンド・ウィルコックス式重油専焼缶２８基＋パーソンズ式直結型タービン（低速・高速）２組４軸推進
最大出力：８７０００馬力
最大速力：２６ノット
航続距離：１２ノット／５２００浬
乗員：１１００名
兵装：４２口径４１ｃｍ連装砲４基
４５口径１５．２ｃｍ単装砲２０基
４５口径７．６ｃｍ単装高角砲８基
１２．７ｍｍ４連装機銃８基
装甲：舷側３８０ｍｍ（水線部主装甲） １７６ｍｍ（艦首尾部）
甲板８８ｍｍ
主砲塔３８２ｍｍ（前盾） ３２３ｍｍ（側盾） １３２ｍｍ（天蓋）
主砲バーベット部３８２ｍｍ（砲塔前盾） ２５４ｍｍ（甲板上部・前盾） ２０６ｍｍ（甲板上部・後盾） １７６ｍｍ（甲板下部・前盾） １１８ｍｍ（甲板下部・後盾）
副砲ケースメイト部１７６ｍｍ（最厚部）
司令塔３２０ｍｍ（側盾） ８８ｍｍ（天蓋）
英国がフランス共和国海軍向けに建造した超フ級戦艦の一番艦。
同型艦は『マルトー』
ＱＥ型高速戦艦の拡大発展版とも言える１６インチ砲搭載艦。
設計図の流用に加えてブロック工法を採用した結果、わずか２年で進水までこぎ着けている。
設計を流用した結果、全体防御形式も引き継いでいるために非効率な装甲配置であるが、スケールアップしたことで重装甲になっている。本級が就役したことで地中海のパワーバランスが一気にひっくり返ってしまい、地中海の覇者を気取っていたイタリアを発狂させることになる。
※作者の個人的意見
ＱＥ型をスケールアップすれば、１６インチ砲搭載艦を短期間に作れるんじゃね？という考えで作ってみました。史実の長門がウォースパイトの設計を参考にしているので、異母兄弟というか遠い親戚というかなんというかそんな感じです（オイ
単純にスケールアップしただけなので、全体防御形式で半端に厚い装甲となってます。地中海決戦仕様にするならば、無駄な部分は削って側面と主砲、バーベットに装甲を振るべきだったのですが、それをやると完全に再設計となってしまい、短期間での建造が不可能になるので却下されたという裏設定があったりします。
フランチェスコ・カラッチョロ
排水量：２９４００ｔ（常備）
全長：２１２．０ｍ
全幅：２９．６ｍ
吃水：９．５ｍ
機関：ヤーロー式重油専焼水管缶２０基＋パーソンズ式直結タービン（低速・高速）２組４軸推進
最大出力：１０８０００馬力
最大速力：２８ノット
航続距離：１０ノット／８０００浬
乗員：１４８０名
兵装：４０口径３８．１ｃｍ連装砲４基
４５口径１５．２ｃｍ単装速射砲１６基
４５口径９ｃｍ単装速射砲１２基
４５ｃｍ水中魚雷発射管単装８基
装甲：舷側３００ｍｍ（最厚部）
甲板３８～８６．３ｍｍ
主砲塔３９６ｍｍ（前盾） ３０ｍｍ（側盾・後盾） １５０ｍｍ（天蓋）
主砲バーベット部３９６ｍｍ（最厚部）
司令塔３５５ｍｍ（側盾）
イタリア海軍が超フ級戦艦として建造したフランチェスコ・カラッチョロ級の１番艦。同型艦は『クリストーフォロ・コロンボ』『マルカントニオ・コロンナ』『フランチェスコ・モロシーニ』
名目上は超フ級戦艦であるが、実際のところはフランス共和国のリコンキスタ級戦艦への対抗馬である。リコンキスタ級相手に火力と装甲では勝ち目が無いので、地中海の地の利と数の差を活かして差し違えることを想定している。
※作者の個人的意見
史実だと戦前に起工していたのですが、資材不足＆財政難で戦後に解体されてしまったフランチェスコ・カラッチョロ級戦艦そのまんまです。この世界だと早期に戦争が終結したので、解体されずに船台に残ったまま放置されていたのを建造再開して進水にこぎ着けたという設定です。
ミニャッタ
重量：不明
全長：８ｍ
直径：０．６ｍ
機関：空気エンジン
最大速力：２ノット
航続距離：１６ｋｍ
兵装：２２０ｋｇ時限式機雷
イタリア海軍が開発した特殊潜航艇。
敵艦の船底まで密かに接近して、時限式爆雷を仕掛けて撃沈する決戦兵器。
基本的に停泊している艦船にしか効果が望めないため、イタリア海軍では様々な手段を講じて敵艦を足止めすることに腐心している。一例をあげると、偽装貨物船を敵船にわざと臨検させて、その最中に船底から出撃して爆薬を仕掛けることが想定されていた。その他にも、潜水艦に搭載して泊地への襲撃が想定されている。
宝石よりも貴重な戦艦を失いたくないイタリア海軍によって執念じみた改良が進められた結果、さらなる派生・改良型が開発されることになる。
※作者の個人的意見
史実のミニャッタの仕様そのままです。
スペック的に頼りないですが、こんなのでも史実ＷＷ１では弩級戦艦を撃沈していたりします。排水量が小さいほど活躍するといわれたイタリア海軍の片鱗が既に見え隠れしていますねｗ
波が穏やかな内海という特性からして、地中海ではこの手のミゼットサブが発展する余地があったのかなと個人的に思っています。後継機のマイアーレは史実通りのスペックで出すのも悪くないのですが、火葬っぽく突き抜けたヤツを考え中だったりします。乞うご期待？
ウラジオストク
排水量：３４１２４ｔ（常備）
全長：１８５．４ｍ
全幅：２９．６ｍ
吃水：８．８ｍ
機関：バブコック・アンド・ウィルコックス式重油専焼水管缶１２基＋カーチス式直結タービン２組４軸推進
最大出力：３４０００馬力
最大速力：２２ノット
航続距離：１０ノット／１９０００浬
乗員：９１６名
兵装：４２口径３８．１ｃｍ３連装砲４基
５１口径１２．７ｃｍ単装速射砲２２基
５０口径７．６２ｃｍ単装高角砲４基
５３ｃｍ水中魚雷発射管単装２基
装甲：舷側３４３ｍｍ（水線部主装甲） ２０３ｍｍ（水線下部）
主甲板７６ｍｍ
主砲塔４５７ｍｍ（前盾） ２２９～２５４ｍｍ（側盾） ２２９ｍｍ（後盾） １２７ｍｍ（天蓋）
主砲バーベット部３３０ｍｍ（最厚部）
司令塔３０５ｍｍ＋２５ｍｍ
ソ連がアメリカに発注した超フ級戦艦の１番艦。
同型艦は『ナホトカ』
建造途中で半ば放棄されていたペンシルバニア級戦艦２隻を、発注主のソ連からの要望で１５インチに口径を拡大して完成させたものである。１５インチ砲３連装４基１２門と、扶桑を凌ぐ火力を有しているものの、装甲はそのままであり攻防のバランスが欠けている。
早期建造のために速力は妥協されている。
使い勝手と運用実績は非常に良好であり、それだけに速度が出ないことを惜しまれる艦となった。そのため、より高速な戦艦が新たに計画されることになる。
史実ではアメリカ海軍に対候性、居住性を高く評価されており、赤色艦隊の将兵からも絶大な支持を受けた。今までのソ連軍の艦艇に比べればホテルのような居住性であり、兵士たちが転属を嫌がったと言われている。
※作者の個人的意見
史実のペンシルバニア級を手っ取り早く１５インチにボーリングして戦力化したシロモノです。火力で扶桑に優越出来るので一応超フ級戦艦いなると思います（苦笑
サウスダコタ
排水量：４３２００ｔ（常備）
全長：２０８ｍ
全幅：３２ｍ
吃水：１０．１ｍ
機関：蒸気ターボ電気推進４軸推進
最大出力：６００００馬力
最大速力：２３ノット
航続距離：１２ノット／７０００浬
乗員：１１２０名
兵装：５０口径４１ｃｍ３連装砲４基
５３口径１５．２ｃｍ単装砲１６基
５０口径７．６２ｃｍ対空砲８基
５３ｃｍ水中魚雷発射管単装２基
装甲：水線３４５ｍｍ
甲板６４～８９ｍｍ
主砲塔４５７ｍｍ（前盾） １２７ｍｍ（天蓋）
司令塔４０６ｍｍ
アメリカ海軍が建造したサウスダコタ級戦艦の１番艦。
同型艦は『インディアナ』『モンタナ』『ノースカロライナ』『アイオワ』『マサチューセッツ』
アメリカ海軍は第１次大戦への不参加と、経済不況による軍縮、さらにアメリカ風邪まで加わったことで、史実の海軍休日を通り越した惨状を呈していた。
太平洋と大西洋の両洋艦隊を維持することすら難しくなり、史実よりも早く合衆国艦隊を設立したうえで老朽艦をスクラップにするなどしていたが、新型艦は補充されずに規模が縮小していく様は海軍の葬式とまで言われていたのである。
風向きが変わったのは、返礼使節団が世界的に報道されたことであった。
戦艦『扶桑』や『金剛』など極めて有力な戦艦群を日本が有していることがアメリカにも知れ渡ったのである。
事ここに居たって、金儲けだけしか興味の無いマフィアも危機感を抱き、子飼いの議員を動かして太平洋艦隊の再編を認めた。ただし、その資金源は復興債から出ており、回りまわって連邦政府の財政をさらに悪化させることになる。
※作者の個人的意見
史実のダニエルズ・プランで計画されていた戦艦です。
１６インチ３連装４基１２門とか、扶桑は完全にオーバーキルじゃないですかやだー！？
実際、こんなのがハワイに６隻もいたら日本海軍は気が気で無いでしょうねぇ。
史実のネームドが暴走しまくって、平成会は尻ぬぐいに追われそうですｗ
マッケンゼン
排水量：３３０００ｔ（常備）
全長：２２７．０ｍ
全幅：３０．４ｍ
吃水：８．７ｍ
機関：重油専燃缶３２基＋パーソンズ式ギアードタービン４軸推進
最大出力：９２０００馬力
最大速力：２９ノット
航続距離：１４ノット／８０００浬
乗員：１２２７名
兵装：７０口径３１ｃｍ連装垂直２連砲３基
４５口径１５ｃｍ単装砲１２基
４５口径８．８ｃｍ単装砲８基
航空機２０機（ハンザ・ブランデンブルク Ｗ.１２ 索敵・弾着観測・防空兼用）
装甲：装甲帯１００～３００ｍｍ
主甲板３０～８０ｍｍ（後部飛行甲板除く）
主砲塔２７０ｍｍ（前盾） ２３０ｍｍ（側盾） ２３０ｍｍ（後盾） ８０ｍｍ（天蓋）
主砲バーベット部２７０ｍｍ（最厚部）
司令塔３００ｍｍ
ドイツ海軍が建造した超フ級戦艦の１番艦。
同型艦は『プリンツ・アイテル・フリードリッヒ』『グラーフ・シュペー』『フュルスト・ビスマルク』
当初の計画では１５インチもしくは１６インチ砲を搭載した真っ当な巡洋戦艦になるはずであった。しかし、搭載する予定の砲は未だに設計段階であった。建造が急がれる状況で、新型砲の完成をいつまでも待つわけにもいかず技術者達を悩ませていた。
技術者達の救い？となったのが、テッド・ハーグリーヴスが描いたＳＦ同人誌であった。生前に架〇機の〇で見た『フ〇ン・デ〇・タン 〇ァハ〇』が忘れらずに描いてしまったシロモノなのであるが、それがどういうわけかドイツにまで流れていたのである。
『連装垂直２連砲』『ペーネミュンデ矢弾』のアイデアは、ゲルマン技術者達を大いに刺激した。特にペーネミュンデ矢弾は、詳細な形状まで描かれていたために労せずに完成にまでこぎ着けた。ライフリングを廃した滑腔砲であるために製作が簡単だったことも原因である。
砲身は２８ｃｍ砲をボーリングして３１ｃｍに拡大された。
ライフリングを廃して、内部はクロムメッキでピカピカに磨き上げられた。この砲を垂直に束ねたのが垂直２連砲である。この砲を連装するので砲塔につき４門、３基合計１２門の火力を発揮可能であった。
ペーネミュンデ矢弾は、全長２ｍというこれまでの砲弾の常識を覆す長さである。
砲弾の径は１００ｍｍ程度であるが、砲弾の中ほどにあるサボと後端のフィンによって砲身内で支持されている。
この砲弾はロケット推進が組み込まれており、発射されて数秒後に点火して推力を発揮した。
極めて細長く、空気抵抗の少ない形状のペーネミュンデ矢弾は、１４００ｍ／ｓという驚異的な初速とロケット推進により最大射程１５０ｋｍという空前絶後の長射程を達成したのである。
全長は長いものの、細長く容積が小さいペーネミュンデ矢弾は艦内に大量に搭載することが可能であった。長射程と大量に搭載出来ることは、陸軍から求められた支援砲撃能力に合致するものでもあった。
本命の対艦船においては、その長射程を活かしたアウトレンジ戦法が求められた。
アウトレンジするためには敵を早期に発見すること、相対距離を維持するための速力が必要となるが、速力はともかくとして１５０ｋｍという射程は見通し距離を遥かに超えており、目視以外の索敵手段が必要となった。
当時のドイツにはレーダーの概念すら存在しておらず、索敵手段は航空機に頼ることになった。本級の艦体後部には大型格納庫設けられており、マッケンゼン級は水上機母艦として２０機程度の運用が可能であった。
速力があって偵察・通信機能も充実していたことから旗艦として運用されることが多く、良くも悪くも非常に目立つ艦であった。その特異な形状は各国から様々な憶測を呼ぶことになる。
※作者の個人的意見
『フ〇ン・デ〇・タン 〇ァハ〇』最高です。
他に言うことはありませぬ…！（マテ
ペーネミュンデ矢弾については、超細長い弾体を高初速で撃ちだすことで長射程を達成していますが、上昇から落下に転ずる段階で不安定になって命中精度は悪化すると思います。どちらかと言うとＡＰＦＳＤＳ（装弾筒付翼安定徹甲弾）のように目視で直接狙ったほうが命中させやすいかと。まぁ、陸軍を支援する分には問題は無いでしょうけどね。艦隊戦は……その、お察しください？（哀
ハンザ・ブランデンブルク Ｗ.１２
全長：８．６９ｍ
全幅：９．６ｍ
全高：３．３ｍ
重量：９６７ｋｇ
翼面積：３６．２㎡
最大速度：１６０ｋｍ／ｈ
実用上昇限度：５０００ｍ
武装：ＩＭＧ０８機関銃×１（操縦席前方） パラベラムＭＧ１４軽機関銃（後部銃座）
エンジン：メルセデス Ｄ.ＩＩＩａ 液冷エンジン １６０馬力
乗員：２名
マッケンゼン級で運用されている水上機。
艦後方の甲板に縛止されているのに加えて、艦内の格納庫に収容されている。
※作者の個人的意見
エルンスト・ハインケルが設計した水上機として有名？な水上機です。
ちなみに、史実だとオランダでもライセンス生産されていたりします。
ちょっと暴走してしまいましたｗ
でも、火葬艦考えるは楽しいからしょうがないですね！( ゜д゜ )クワッ!!
ついでに、テッド君のやらかしが判明。
彼の同人誌によって、英国以外で火葬兵器が登場する可能性が上がりました。今後の展開にご期待下さいｗ
日本は日本で平成会がいろいろやらかすでしょう。
史実のネームド技術者も暴走するでしょうし、気合を入れて設定を考えねば…！
