憧れだった異世界転移は波乱万丈のようです。～5人のイケメンと聖女っぽくない聖女が異世界を救っちゃう話～

第4話 お酒が飲みたいんだってば！！

ガウェインに連れられて食堂を出た私。

コツ、コツ、と石畳に靴音が響く。

その横で、もうひとつ、少し重めの足音。

間隔きっちり、姿勢ピシッ。横を歩くガウェインは、教科書に載せたくなるレベルで“騎士団長です”って顔をしていた。

……そして、やっぱり無言なんだよね、この人。

さっきオーウェンさんに背中を押されて、「城内案内よろしく」って感じで引き渡されたわけだけど、

一礼してからここまで、一言も発してない。

私、沈黙、そんなに得意じゃないんだよ。

どうしようかな。話しかけてみようかな。

でもなんか、ずっと眉間にシワが寄っている気がする。

背が高すぎて、真正面からはよく見えないんだけど、横顔の雰囲気だけで分かる。眉間の皺って、気配があるんだよ。

んー……。

私が歩きながらじーっと観察していると、

急にガウェインがぴたっと立ち止まった。

「えっ？」

急ブレーキ。

どうしたん？　何かあった？

「……私の顔に、何か付いているんですか？」

あっっっっっ。

ごめん、見すぎた。

そりゃあもうジロジロと。

横顔のラインから首筋の筋肉まで、無意識で鑑賞してしまっていた。

最高すぎて見とれてたなんて言えない。

「ごっ、ごめんなさい……！　その……顔を……覚えようと……でも、あんまり見えなくて……つい」

出たーーーー。

苦し紛れの言い訳おつ。

これぞ社会人の嗜み、“とりあえず無難な理由っぽいものを口に出す”スキル。

いやまあ、嘘じゃないよ？

覚えようとしたのも事実。見えなかったのも事実。

ついガン見したのも事実。

「あなたが小さいんですよ」

ボソッとだけ言って、ガウェインはまた歩き始める。

ちっさ……小さいのは認めるけども。

言い方ァ！

って――もしかして。

昨日のアレ、根に持ってます？

さりげなく「でかっ」って口に出てたっぽいんだよね、私。

あの時のガウェイン、若干ピクッってなってたし。

うわぁ……もしかして、傷付いたのかな。

見た目は“鋼のメンタルです”って顔してるけど、心はガラスだったりするのかもしれない。

私のおバカ！　デリカシーのない口！

もしガウェインさんが、夜中にこっそり枕を濡らしてたらどうすんの。

「俺の身長は……そんなに……」って泣いてたらどうするの。

それを想像したら、ちょっと可愛く思えてきた。

勇気を出せ、私。謝るチャンスは今しかない。

「あの！　ごめんなさい！」

ビクッと、ガウェインの肩がほんの少しだけ揺れた。

びっくりさせたっぽい。ごめん、でも続ける。

「……背が高いのは、素敵です！」

言った。

なんかよく分からないけど、勢いで押し通した。

フォローになってるのか！？

なってると言ってくれ！？

結構、勇気出したんだぞこれでも！

悪いことをしたら謝らなきゃって教わったもん！

ママンからそう習ったもん！　学校でも言われたもん！

「……」

ガウェインは、少しだけ足を止めたものの、何も言わずに再び歩き出した。

え、無視？

そんなに怒ってらっしゃる？

ど、ど、どうしよう。

もしかして、背が高いの、ガチのコンプレックスだったのかな。

私、地雷原でタップダンスしてない？

「あなたは……アレクシス様の婚約者になるんじゃないんですか？」

不意に、ガウェインが口を開いた。

低くて落ち着いた声。

だけど、その中に少しだけ棘がある。

「誰彼構わず、誘惑するのはやめてください」

――はい？

「ちがっ！　は？　違います！」

思わず大声が出た。

足も止まる。

ガウェインも振り返る。

廊下の端で、私たちだけが向かい合う形になった。

「ガウェインさんが、でかいって言われて傷付いたのかと！　私が言っちゃったんですけどね！？　フォローしなきゃって思って！

誘惑？　あの、チャラ王子様と一緒にするのはやめてください！　心外です！　しかも婚約なんてしてません！！！！」

一気に言い切った。

ゼーハーしてる。息が上がってる。

一文一文に感情込めすぎた。

廊下に、しばし沈黙が降りた。

ガウェインがゆっくりと目を細める。

さっきまでの怒りとか警戒とか、そういう色が、少しずつ薄れていく。

「……それは。すまない」

うおおおおおおおおおお。

眉間のシワが、一瞬なくなった！？

さっきまで、ずっとそこにいたはずのシワが、スッと消えた。

そしてまた復活。

「しかし、紛らわしい発言をしたのは変わりない。注意するように」

「あ、はいっ！」

反射的に背筋が伸びる。

なんだろう。怒られてるのに、ちょっと安心してる自分がいる。

それに――

（あれ……？）

眉間のシワがない状態のガウェイン、普通に……いや、だいぶ……かっこ良かった。

いや、知ってたよ？　見た目がいいのは最初から分かってたよ？

でも今まで“怖い”の成分が強すぎて、ちゃんと顔を認識できてなかったというか。

シワがないだけで、年相応……いや、ちょっと若く見える。

目つきも、鋭いけどそこまで刺々しくない。

あれ？　この人、“割とイケメン枠”どころか、“かなり上位のイケメン枠”では？

危ない、危ない。

変なこと考え始めたら負けだ。

また、怒られそうで怖い。

いや、むしろ怒られたい自分が頭の隅の方に生まれてしまった。

恐ろしい…。

「ここは訓練場だ」

ガウェインが歩き出し、私も慌ててついていく。

さっきまでのピリピリが少しだけ柔らいだ気がする。

“殺気”から“緊張”くらいにはレベルダウンした感じ。

石造りの大きな扉を抜けると、広い広い空間が広がっていた。

砂が敷き詰められた地面に、木製の人形、丸太、的。

端には武器置き場らしきラックが並んでいる。

「ここの隣で、聖女様も訓練を行う」

「……訓練、するんですね、やっぱり」

「最低限の護身と、魔力の扱いくらいはできた方がいい。何も知らないまま外に出すわけにはいかないからな」

まっとうな意見すぎて、何も言い返せない。

そうだよね。

瘴気とか魔物とか、そういうのがうろうろしてる世界で、“庶民の運動不足OL”のまま旅に出るとか、自殺行為だ。

「そして、あちらが魔術塔。魔術の訓練は、塔の中で行う」

ガウェインが顎で示した先には、空に向かって伸びる塔があった。

石造りの壁に、窓がいくつも並んでいて、上の方には何やら怪しげな紋章も見える。

「おお……ファンタジー……」

思わず呟く。

ゲームで見たよ、こういう塔。

絶対にユリウスさんがいるやつだ。

塔の最上階で、魔導書とお茶を手に研究してるタイプだ。

「オーウェンの執務室は向こうだ」

廊下に戻りながら、ガウェインは淡々と案内を続ける。

書類の匂いがしそうなエリア。

きっと、オーウェンさんが一人で“アレクシス様関連の面倒事”を処理しているに違いない。

なるほどね。

私が今後お世話になる場所を、ざっくり教えてくれてるのか。

……と、そこで私は思い出した。

そうだ。

私には、今日どうしても達成したいミッションがあった。

酒だ。

私は昨日、こっちに飛ばされる前、完全にビールの喉になっていた。

でも、ビールそのものはないかもしれない。炭酸だしね。

でも、酒はあるはず。

葡萄酒とか、蜂蜜酒とか、なんかすごい名前の蒸留酒とか。

この世界に来てから、まだ一滴も飲んでない。

昨日は光とイケメンと情報量でそれどころじゃなかった。

でも今日は、まだ午前中。

夜までに作戦を練る時間もある。

今だ。

ここで、一歩踏み出す。

「あの、厨房はどこにありますか？」

ガウェインがぴたりと足を止めた。

鋭い視線が、ゆっくりこちらに向く。

「見てみたいなぁ。朝食がとても美味しくて」

できるだけ自然なテンションで言ってみる。

“食いしん坊聖女”ムーブ。

決して“飲んだくれ聖女”ではない。

イメージは大事。

なんか、めっちゃ見られてる。

心まで覗かれている気がする。

私の顔よ。

今は耐えておくれ。

今、頑張らないでいつ頑張るんだい？

「お腹がすいたんですか？」

「ちがーーーーーう！！」

心の中で絶叫している。

もしかしたら少し声に出てたかもしれない。ギリギリ耐えたつもり。

お酒が飲みたいの！！

朝食が美味しかったのは本当だけど、今欲しいのは固形物じゃない。液体。アルコール。

炭酸でも、ワインでも、とりあえず何か。

でも、「お酒浴びるほど飲みたいですーぅ」なんて言って、

「はいOK」ってなる世界じゃないことくらい知ってる。

そりゃ、言ったら少しくらいは用意してくれるかもしれない。

でも、少しね！？

それじゃ足りない。

足りないのだよ！！

「働いているところを、見てみたいんです。ダメですか？」

なるべく真剣そうな顔で、健気風に言ってみる。

厨房で働く人たちを見て、「すごいですね！」って言えば、多分印象も良い。

そこからさりげなく酒の存在を探る。完璧な作戦。たぶん。

「ダメです」

即答。

「っ……」

くっそおおおおおおおおお！

一体どうしたら！！

門前払いにもほどがある。

私の作戦会議、三秒で終了。

「嘘だって、顔に出てますよ」

ガウェインが小さくため息をつきながら言う。

「何が欲しいんですか。甘味ですか？」

私の顔おおお！

耐えろって言ったじゃん！

約束が違うよ、顔面パーツ！

よりによって、“嘘ついてます顔”を全開にしてしまったらしい。

自分の表情筋を訴えたい。

「はぁ。素直に言ってみたらどうです？」

ガウェインが少し身を屈める。

か、顔が近い！？

そんなに近づけるな！？

自分がイケメンって、ご存じですか？

その距離で真顔で見られたら、だいたいの人は動揺するんですよ！

「ほら。何が欲しいんだ？」

逃げ場を塞ぐように、低い声。

追い詰められた。

心の壁を、ぐいぐい押されてる感じ。

卑怯だぞ！

そんな声と顔されたって絶対に言うもんか！！

「ぉ……さけ」

自分でもびっくりするくらい、か細い声が出た。

「はい？」

ガウェインの眉がぴくりと動く。

聞き取れなかったらしい。

今ならまだ、言い直せる。

“さけ”を“さかな”とかに誤魔化せる。

魚も見たいんです〜とか言えば、ワンチャン――

「お酒が飲みまくりたいの！！」

……口が、裏切りやがった。

仲間だと思ってたのに！

私の口、完全に敵陣営だった。

全力で正直に言い切りやがった。

“飲みたい”じゃなくて“飲みまくりたい”って余計な一言まで添えて。

廊下に、また沈黙が落ちる。

ガウェインが、微妙な顔で固まっている。

こんな顔もできるんだね、この人。

「予想外すぎて処理が追いついてない」って顔。

そうだよね。

だって仮に私はこの国の聖女なんだもん。

聖女が開口一番「酒飲みまくりたい」とか言ったら、普通は引くよね。

完全にやらかした。

終わった。

聖女としての威厳、地面を這ってる。

「……」

長い、長い数秒の後。

「……あっはっはっはっ！」

っへ？

ガウェインが、突然、腹の底から笑い出した。

え、ちょっと待って。

なにこの笑い方。

さっきまで“鋼鉄の騎士団長”って顔してた人が、急に少年みたいに笑ってるんですけど。

目尻が下がって、眉も柔らかくなって、口元もぐっと緩んで。

やば。

何この笑顔。不意打ちなんですけど。

ずるくない？　いきなりその顔はずるくない？

「良いだろう」

笑い終えたガウェインが、少し肩を揺らしながら言う。

「俺がこっそり持って行ってやる。だから、それまで大人しくしているんだな」

「……え」

耳を疑う。

今、なんて言った？

こっそり。

持って行ってやる。

お酒を。

ガウェインが。

騎士団長が。

「案内はこれで終わりだ。部屋まで送る」

ガウェインは、何事もなかったかのように踵を返した。

さっきまでの笑顔は、一瞬で消えて、また“仕事モード”の顔に戻っている。

「……」

私は黙って、その背中を追いかけることにした。

胸の中で、さっきの言葉を何度も何度も反芻しながら。

「俺がこっそり持って行ってやる」

約束だよね？

騎士団長が嘘つくわけないよね？

“こっそり”ってことは、バレたら怒られるやつだよね？

それを承知で言ってくれたんだよね？

……やばい。

ガウェインさん、ちょっと好きかもしれない。

いや、恋とかじゃないよ？　推しとして。

“酒を運んでくれる騎士団長”として。

そんなことをぐるぐる考えながら、私はガウェインの後ろ姿を追って歩き続けた。

私はやり遂げたんだ。

無理に思えたミッションを遂行出来た。

胸の中で、誰にも聞こえないように、小さくガッツポーズをした。