憧れだった異世界転移は波乱万丈のようです。～5人のイケメンと聖女っぽくない聖女が異世界を救っちゃう話～

第2章 想像以上に波乱万丈

第13話 もう少しゆっくりさせてってば！！

セシルさん達の看病のおかげで、私は一日でだいぶ動けるようになった。

昨日まで、トイレ行くだけで世界の終わりみたいな顔をしていたのに、人間って意外とタフだ。

ユリウスさん曰く、ダンテの怪我はかなりの重症らしい。

本人は一見、元気そうにしているものの――

「普通の人なら、座ることすら困難な傷ですよ」

と、さらっと恐ろしいことを言われた。さすが底なし副団長、基準がおかしい。

後で絶対にお見舞いに行こうと心に決める。あんなに守ってもらって、そのまま放置なんてできない。

◆

「お披露目が、もう明日！？」

自分でもびっくりするくらい、いい声が出た。

部屋でティータイムをしていた時、セシルさんの口から、さらっと爆弾が落とされたのだ。

セシルさんは、いつも通り落ち着いた笑顔で紅茶を置く。

「美鈴様は、まる二日間、眠られていました。そして回復に一日。

　森の浄化から、もう既に三日経過しています」

「三日……。」

体感では、昨日のことなんだけど。

ブラック企業にいた頃、徹夜続きで曜日感覚が溶けた時のことを思い出す。嫌なフラッシュバックだ。

カミーユが、窓際でカーテンを整えながら振り向いた。

「それにさ、森が浄化されたんだよ？ 瘴気が勝手に消えたりしないでしょ？」

「それは……まぁ、そうだけど」

リリが、クッションを抱えながら目をキラキラさせる。

「もう既に噂になってるみたいですよー。

　『森が一夜にして浄化された』とか、『伝説の聖女様の再来だ』とか！」

「ひぃぃ……盛りすぎ盛りすぎ」

セシルさんが、話を本筋に戻すように軽く咳払いをした。

「美鈴様は病み上がりということもあり、舞踏会でダンスをなさる必要はありません。

　挨拶が終わった後、国王陛下、王妃様、アレクシス様と共に、客人の前で座って頂きます」

「王族と一緒に……？」

想像した瞬間、背筋に冷たいものが走った。

「考えただけでゾッとするんですけど」

最高権力者の真横で、にこやかに座るとか私には無理！！

「政治的な意味合いもあるのです」

セシルさんが、きっぱりと言う。

「森の浄化は、王家にとっても国にとっても、

非常に大きな出来事です。

　聖女様が王族と並ぶことで、

『王家と共にある希望の象徴』だと示せます」

「まだ全回復してないのに……」

思わず、本音が漏れた。

「めんどくさ……いえ、その……部屋でゆっくりしてたいなぁ、なんて」

「聞こえてますよ、美鈴様」

微笑みながら、しかし目だけ笑っていないセシルさん。ひぃ。

そこで、リリがもじもじと手を挙げた。

「あ、あの……」

「どうしたの、リリちゃん？」

「その、舞踏会には……王子様の、元婚約者様がご出席なさるそうです」

「ええ！？」

思わず椅子からずり落ちそうになった。

「あの、暴れたっていう噂の？」

三人でお酒を飲んだあの夜、ダンテとガウェインがチラッと言っていた。

「王子の元婚約者が暴れた」「今は領地で静養中らしい」――あれだ。

まさか、その当人が明日来るとか聞いてない。

「な、なんでそんなフラグを立てるのかなこの国は！？」

「フラグ……？」

カミーユが首を傾げる。

セシルさんが、落ち着いた声で続けた。

「警備は万全に整えてありますし、アレクシス様もその件については真剣に対策を練っておられます」

いや、あのチャラ王子だし、「ドラマチックでいいじゃないか～」とか思っていたらどうしよう。ありえるから怖い。

「……あー」

私は、額に手を当てた。

「なんか、ちょっと熱っぽい気がする。風邪気味かも」

一世一代の棒読みである。

「これはさすがに、舞踏会どころじゃ――」

「ユリウス様をお呼びしましょうか？」

にっこりと完璧な笑顔で、セシルさん。

「いえ……気のせいでした。すぐ治りました」

秒速で撤回した。

ユリウスさんに診察されたら、絶対に逃げ場を失う。

二日酔いの件で、私はもう逃げられない運命なのだ。

◆

午後からは、舞踏会用のドレス選びと打ち合わせが始まった。

「さぁ、美鈴。真打ち登場だよ！」

と、無駄にテンション高く現れたのは、もちろんアレクシス様である。

その後ろには、控えめにため息をついているオーウェン。

「今日は特別に、私もドレス選びに参加させてもらうからね！」

「嫌な予感しかしないんですけど」

その予感は、秒で的中した。

「まずはこちら！」

アレクが持ち上げたのは――

胸元が大胆に開き、背中もほぼ全部見えている、きらっきらのドレスだった。

生地は確かに綺麗だけど、「布の面積とは？」って聞きたくなるタイプ。

「却下で」

「えぇ！？ まだ何も言ってないのに！？」

「見れば分かる！ これ着たら私、呼吸するたびに寿命縮むやつ！」

「でもさ、聖女様だし？ 特別な夜だし？ せっかくだからさぁ～」

オーウェンがぴしゃりと言った。

「王子様、露出の多いドレスを選ぶのはおやめください。

　聖女様は“希望の象徴”であって、“目の保養”ではありません」

「え～？ どっちもでも良くない？」

「良くありません」

即答である。頼もしすぎる。

「じゃあこれは？」

アレクが次に出してきたのは、足がほぼ全部見えそうなスリット入りのドレス。

「それも却下で」

「これもかぁ！」

「アレクシス様」

セシルさんが後ろから静かに微笑んだ。

あ、これは本気で怒ってるやつだ。

「露出の多いドレスは、舞踏会の場にふさわしくありません。

　それに、あまりに肌を見せすぎると、他の貴族夫人方の反感を買います」

「ん～……政治って難しいねぇ」

「今、初めて気づいたみたいに言わないで下さい」

リリちゃんが、数着のドレスの中から、比較的落ち着いたものを選んだ。

「あの…、横から申し訳ありません。私は、こちらのドレスがよろしいかと思います。」

白を基調としたドレス。

胸元はほどよく隠れていて、袖にはレースがあしらわれている。

スカート部分にはうっすらと金色の刺繍が入っていて、歩くと光が流れるみたいに見える。

「こちらなら、清楚でありながら華やかさもありますね」

オーウェンが頷く。

「動きやすさも考えられていますし、病み上がりの美鈴様にも負担は少ないでしょう」

「それに……」

リリちゃんが、目を輝かせながら自信満々に言った。

「すっごく、似合うと思います！」

その一言で、私は少し照れながら、それに決めた。

「じゃあ、それで……」

「よし、当日は私が一番にエスコートするからね！」

「それと、私も美鈴とお揃いにしようかな♡」

アレクが即座に「聖女様とお揃い衣装予約」を入れようとしてきたが、オーウェンの冷たい視線により、その企みは一時保留となった。

◆

夕方、ようやく打ち合わせがひと段落した頃。

私はセシルさんにお願いして、ダンテのお見舞いに行くことにした。

「本当は、まだあまり歩いてほしくはありませんが……」

と渋い顔をされたけれど、真剣に頼んでギリギリ許可をもぎ取った。

コンコン。

軽くノックをしてから、扉を開ける。

「失礼します……」

「おー、来たか！」

明るい声が返ってきた。

ベッドの上には、包帯だらけのダンテが座っていた。

上半身は裸に近い状態で、胸から腹にかけて、いくつもの包帯と固定具が巻かれている。

それでも、顔にはいつもの豪快な笑み。

「ダンテ……」

思わず、声が小さくなる。

笑っているけど、その姿はやっぱり痛々しい。

「おいおい、そんな顔すんなよ。生きてるんだから上等だろ？」

ダンテが笑いながら片手を振る。

「本当に……守ってくれて、ありがとう」

素直にそう言うと、ダンテは一瞬きょとんとして、それから照れくさそうに頭をかいた。

「礼なら、酒で頼む」

「またそれ」

「約束しただろ？ 次はもう少し、作戦を練って飲むってよ」

あの日の帰り道の会話を思い出し、少しだけ笑ってしまう。

「でも、今回は本当に、命懸けで守ってくれたんだよね」

「それはこっちの台詞だ」

ダンテが真顔になる。

「お前が祈ってくんなきゃ、森はそのままだった。

　そしたら、あそこにいた全員、今頃どうなってたか分からねぇ」

そう言ってから、わざとらしく大きなため息をついた。

「ガウェイン、怒ってた？」

「そりゃもう、悲鳴上げてる魔物より怖かったな」

「想像できる……」

あの豪快な笑い声と一緒に聞かされると、少しだけ救われた気持ちになる。

「……美鈴」

「うん？」

「いや、なんでもねぇ。舞踏会、楽しめよ」

意外な言葉だった。

「え、いや、楽しむっていうか……胃がキリキリするイベントなんだけど」

「お披露目ってのは、国のためでもあるけどよ、お前自身のためでもある。

　俺らはそこで、ちゃんと『聖女様、ここにいるぞ』って皆に見せてぇんだよ」

そう言われると、何も返せなくなる。

「だから、無理はすんな。でも、逃げんな」

「……はい」

素直に頷いた。

その時、病室の扉が軽くノックされる。

「入るぞ」

低い声。

ガウェインだった。

「お前、許可もらって歩き回ってるのか？」

「ガウェインさん、こんにちは……」

「セシルが心配していた。それで俺が迎えに来てやった。」

なるほど、監視付きの外出だったらしい。さすがセシルさん、抜かりない。

「ま、良いタイミングだな」

ダンテが笑う。

「ガイン、俺の代わりに、舞踏会で美鈴殿の護衛頼んだぞ」

「当たり前だ」

即答だった。

でも、その声はほんの少しだけ柔らかかった。

◆

そして、次の日。

朝からセシルさんとリリとカミーユによる「総力戦支度タイム」が始まり――

髪型を整え、メイクをし、ドレスに袖を通す。

鏡に映る自分は、見慣れないくらい“ちゃんとした聖女”に見えた。

「とっても、お美しいです！」

リリが、今にも泣きそうな顔で拍手する。

「これで舞踏会に出たら、皆ひっくり返りますよ」

カミーユが、にやりと笑う。

「しっかりね、美鈴様。王子様の隣、ビシッと決めてきて下さい」

セシルさんは、ほんの少しだけ目尻を下げて微笑んだ。

「大丈夫です。美鈴様なら、きっとやれます」

私は、ぎゅっと拳を握る。

（大丈夫。森だって浄化したんだし。

　舞踏会の一つや二つ、なんとか――なる、はず）

足は少し震えているけど、前には進める。

扉の向こうでは、アレクシスが迎えを待っているだろう。

王様も、王妃様も。

そして、たぶん――元婚約者も。

「……よし」

小さく深呼吸をして。

私は、扉の方へ歩き出した。

いざ、舞踏会へ――！！