お手柔らかにお願いします
なにやら妙な展開になりつつも、勝負が中止になることはなく、俺はマイク型魔法具を手に歌い始めた。
小さな物語……クロの歌であると言うことは知らなかったが、イルネスさんが歌っているのは聞いたことがある。
歌詞が印象的だったのと、イルネスさんの歌が上手かったおかげもあり、歌詞を間違えることはなく、それなりに上手く歌えた……と思う。
どうだろう？ 自分の耳に聞こえる声と、人に聞こえる声というのは違うものだが、最低限音程は合ってたと思う。
個人的にはそこそこ上手く歌えたと思うんだけど……み、皆の反応は？
『……ほぇ～カイちゃん結構歌うまいじゃん。それに、なんかちょっとカッコよかった――って、シャルたん？ なにしてるの？ なんで『赤の旗』上げてるの？ シャルたん、審査員じゃないよね』
『え、えぇ、その、カイトさんは結構耳がいいみたいなんで、音程は上手く合わせていましたね。声量なんかは少し物足りない感じですが、素人にしては上出来な部類でしょう』
『う、うん……旗、下ろさないの？』
戸惑ったようなフェイトさんの声。その反応は当然だろう。俺が歌を歌い終わったかと思うと、なぜか対戦相手であるアリスが赤の旗を上げていた。なにしてるんだ、アイツ？
『ま、まぁ、総合的に言って歌は、一般人よりそこそこ上手いくらいのレベルでした。ですが、その……惚れた弱みって言うんですかね？ ちょっとフィルターかかっちゃって……』
『うん？ 結局、なにが言いたいの？』
『くっそっカッコよかったんですけど！？ 正直、キュンキュンきちゃいました！ 無理ですこれ！ もう完全にアリスちゃんの乙女ハートが、敗北を受け入れちゃってるんすよ！？』
『……そ、そうなんだ』
顔を赤くしながら、やけくそ気味に叫ぶアリス。な、なんだろう……いや、俺としてもカッコいいとか言われて、悪い気はしないけど……妙に恥ずかしい。
『……フェイトさん、これもう、私たちの負けでよくないですか？』
『……うん。というか、私は一回戦から負ける気満々だったんだけど……シャルたんに説得されて三回戦分は真面目に歌うっての了承して、四回戦目がシャローヴァナル様で、そこで勝っちゃったから手を抜けなかっただけ。私は最初っから棄権したかった』
『なるほど……では、優勝は！ カイトさんです！！』
『わ～カイちゃ～ん！ 私だ！ 養ってくれ！！』
まさかの棄権！？ 開始前から敗北してても諦めなかったアリスが、まさかの棄権である。いや、というか……審査員！ 特にさっきまで旗上げなかった人たち！？ 完全に無駄足じゃねぇか！
お、怒ってなければいいんだけど……。
『ではここで、審査員の方々に、特別試合の感想を聞いていきたいと思います』
……なにしてんのあの馬鹿？ なに平然とこんなグダグダの試合の感想聞きに行ってるの？
『では、まずシンフォニア国王、ライズさんに感想をお伺いします』
『い、いや、感想もなにも……結局戦ってな……』
『シンフォニア国王は性癖歪んだド変態って世界中に広めますよ？』
『……特別試合にふさわしい戦いだったと思います。特にミヤマくんの歌は、粗削りだがキラリと光るものを感じました』
『はい、ありがとうございました』
流れるように脅迫しやがったアイツ！？ ライズさんの反応は至極真っ当なものだからね！？
『では次に、アルクレシア皇帝、クリスさんです』
『両雄譲らぬ、素晴らしい戦いでしたね。一票を競い合う接戦に、私もつい手に汗を握りました』
『なるほど、ありがとうございます』
クリスさんはクリスさんで、当たり前のように『試合が真っ当に行われたもの』として回答してるし……なんだこの茶番は？
アリスはそのまま順々に感想を聞いていき、全員に感想を聞き終えると壇上に戻ってきた。
『それでは、優勝したカイトさんには優勝賞品として……こちら！ 『オリハルコンの巨大マイク』を差し上げます！』
「オリハルコンにする意味なくないか！？ それに、でかっ！？ そして、重っ！？」
アリスが優勝賞品だといって手渡してきたのは、1メートルはあろうかという巨大なオリハルコン製のマイクだった。
いや、もうこれ、完全に鈍器だよ……伝説の鈍器だよ。
『さて、それではここでクロさんにマイクを返したいと思います』
『カイトくんはカッコよかったね……さて、皆！ 盛り上がってきたところで、そろそろ今日のメインイベントを始めたいと思うよ！』
メインイベント？ なんだろう？ いまのカラオケ大会も、メンバーが豪華すぎるせいでとんでもないイベントだったけど……それ以上のなにかがあるの？
『……カイトくんへの誕生日プレゼントを渡そう！！』
あれ？ おかしいな？ 誕生日プレゼント……心から嬉しいはずなのに、この言いようのない不安はなんだ？
なんか、これから、とてつもない品々が俺の前に大量に積み上げられそうな、そんな恐ろしい光景が頭を過ったんだけど……。
拝啓、母さん、父さん――い、いやいや、準備期間は1日しかなかったわけだし、そ、そんな、手の凝ったものじゃないよね？ め、メッセージカードとかじゃないかな？ 俺、メッセージカードのひとつでももらえれば、滅茶苦茶喜ぶよ？ だから、その――お手柔らかにお願いします。
～おまけ・アリスとフェイトのやりとり～
アリス「いいですか、フェイトさん。クロノアさんとライフさんがあの醜態、それ以外の神族もパッとしません。これで、フェイトさんが棄権なんてことになったら、神界の評判はダダ落ち……シャローヴァナル様の顔にも泥を塗っちゃいますよ」
フェイト「え？ マジで？ そうなっちゃう？」
アリス「なります。確実です」
フェイト「う、う～ん……じゃあ、これで（一曲だけ本気で歌うから、それでいいでしょ？）」
アリス「（駄目です。五曲ぐらい歌ってください）」
フェイト「（うえぇぇぇ、めんどいよぉ……二曲で）」
アリス「（……妥協して四曲）」
めーおー「って感じのやり取りだったみたいだよ。まぁ、たしかにクロノアちゃんとライフちゃんはアレだったけど……シロの歌は圧倒的だったし、シロの評判に傷がつくことはないんだけどね。シャルティアの作戦勝ちかな？」
