もうひと波乱ありそうな予感がする
楽しく穏やかな夕食を終え、アインさんが淹れてくれた紅茶を飲みながら雑談を交わし、それなりにいい時間になった辺りでクロがある提案をした。
「そろそろいい時間だし、『皆で』お風呂に入ろうよ！」
その言葉を聞いた瞬間、俺は逃げ出した。その時の俺の動きは、いまだかつてないほど無駄なく素早かったと思う。
最小限の動きで椅子から立ち、クロ達を振り返ることもせずに全力疾走した。
そして、数秒後……俺は脱衣場に居た。駄目だ、周りがチートすぎる。クロ達にとって俺の全力疾走などカタツムリレベルだろう。俺が知覚するより早く脱衣所に連行しやがった。
「……カイト……そんなにお風呂に入りたかったの？」
いえ、違うんです。アイシスさん……俺はいま風呂場に向けてダッシュしたのではなく、風呂場から逃げるためにダッシュしたんです。俺がここに居るのは全部あの化け物メイドのせいなんです。
木造りで純和風といった感じの脱衣所は、本当に温泉地みたいな雰囲気だったが、俺にそれをのんびり眺める余裕はない。
「……な、なぁ、クロ？ 念のために聞くけど、これ、男女別とかじゃ……」
「え？ 一緒に入ろうよ。背中流しっこしよ！」
「……私も……カイトの背中……流す」
予想通り混浴である……誰か助けて！？ いや、コレはマジでヤバいって！ だって、クロにアイシスさんにアインさんにアリス……美女四人と混浴とか、意識を保つことさえ難しそうだ。
なにか、ないか？ 上手く逃れる手は……で、でも、嫌だとか言ったらアイシスさんやクロが悲しむだろうし……うぐぐ、どうすれば……。
「待ってください！ 乙女の柔肌は、そう簡単に晒すものじゃないんです！」
むっ、なんか妙なところから援護が……あ、いや、よく考えればアリスは滅茶苦茶恥ずかしがり屋だった。このメンバーの中では貴重だ。
よしよし、これで三対二、まだ数の上では不利だが、十分に対抗でき……。
「というか、私は『以前の件』がトラウマなんです！ カイトさんとお風呂に入って、私は、私は……もう、『カイトさんにお嫁にもらってもらうしかない体』にされてしまったんですよ！！」
「誤解を招くような言い方は止めろ！？」
アリスのトラウマとは、以前会った風呂場での事故のことだが……言い方！ 絶対別の意味に聞こえるからそれ！？
「……驚きました。まさか、シャルティアがクロム様を差し置いて、カイト様とそのような……」
「ちょっと、アインさん？ 誤解ですから……誤か……」
「いま思い出しても恥ずかしくて死にそうです。『私の一番大事なところ』まで『ガッツリと見られて』……」
「ちょっと、お前黙れ！！」
味方どころか最悪の敵だったコイツ！？ 恥ずかしくて慌ててるのは分かるけど、もう余計なことを言わないでほしい。
「というわけで、私は『水着着用』を強く推します！」
「……なんで？」
「なんでって、アイシスさん……だから、そうしないと裸をですね」
「……カイト以外には見られたくないけど……カイトは……カイトが見たいなら……私は……いいよ？」
「想像以上にアグレッシブ！？」
こともなげに告げるアイシスさんに、アリスだけではなく俺も唖然としてしまう。
脳裏に浮かぶのは以前アイシスさんの温泉に入った時に見た、雪のように白い肌……思わず生唾を飲んでしまう。い、いかん、冷静に……冷静になれ！
アイシスさんは絶対それ以上どうのは分かってない。単純に俺が望むならなんでもしてあげる、見たいな純粋すぎる愛情からの発言……だからこそ、こちらとしてはすごく辛い。
「……ボクも……ま、まぁ、その、恥ずかしいけど……カイトくんが見たいなら……」
「クロさんまで！？」
少し俯き気味に告げるクロの言葉は、普段とのギャップもあって凄まじい破壊力であり、風呂に入る前から俺の精神をガツガツと削り取ってくる。
前言撤回。アリス、黙らないでいいから、もうちょっと頑張ってくれ……なんとかこの変な流れを……。
「だ、駄目です！ カイトさんだって男性……『羊の皮を被ったオオカミに見せかけた羊』なんです！！」
「……それは要するに羊なのでは？」
しかしアリスも相当テンパっているようで、わけの分からないことを言い初め、アインさんに鋭い突っ込みを受けていた。
ぐだぐだの流れになってきたが、そこでクロがアリスにそっと近付き、なにやら耳打ちをする。
「シャルティア……」
「……へ？ あ、ああ、そういう手が……なるほど……」
「え、えと、二人共、なにを……」
「折角ですし、カイトさん。皆で裸の付き合いと行きましょう！」
「本当になにがあった！？」
馬鹿な！？ あのアリスがこうも簡単に意見を変えるとは……クロはいったいなにを言ったんだ？ 絶対ロクでもないことだろうけど……。
え？ もうこれ、決定？ 皆でお風呂に入ること……確定なの？
唯一の味方だったアリスまで寝返り、いよいよ逃げ場の無くなった俺は無意識のうちに一歩下が……。
「アイシスさん！？ 服を脱ぎ始めないでください！ せめて、脱衣所は別で！！」
「……え？ ……うん……わかった」
あ、危ない。完全に不意打ちを食らうところだった……うん。俺はなにも見てない、胸元にちらっと薄い青の布が見えたとか、そんなことはまったくない。
大丈夫、大丈夫だ……落ち着け、心を無にするんだ。
と、そんなことを考えていると……アインさんがクロに一礼をしてから口を開いた。
「……では、私はこちらでお待ちしておりますので、なにかありましたら……」
「なに言ってるの、アイン？ アインも一緒に入るんだよ？」
「……い、いえ、しかし、メイドである私が、主であるクロム様と一緒に入浴するわけには……」
あれ？ なんか、気のせいかな？ アインさんにしては珍しく歯切れが悪いというか、なんか慌ててるような。
「あ、アインさん？ 嫌なら、無理しなくていいですからね！」
「……い、いえ、カイト様と入浴するのが嫌なのではなく……これはその、私の問題でして……」
「うん？」
もし嫌ならそう言ってくれればいい、クロは俺が説得するという意味を込めて尋ねてみるが、アインさんの返答はやはり歯切れが悪い。
結局アインさんはクロに押し切られる形で、クロ、アイシスさん、アリスの三人と一緒に隣の脱衣所へ移動していった。
拝啓、母さん、父さん――やはり俺は風呂というものに呪われているようで、いきなりどうしようもないほど困難な試練が襲いかかってきた。そして気になるのは、普段と違うアインさんの様子……これは――もうひと波乱ありそうな予感がする。
さあ、混浴回だ！ 覚悟は出来てるな？ 私は出来てる！
シリアス先輩「私は出来てない！！」
