広がる余波③
香織さんは以前からそうではあるが、基本的に切り替えは早い人なので、後々マグナウェルさんの来訪というイベントが控えていることにはなんとも言えない表情を浮かべていたが、少しすると持ち直した様子で口を開いた。
「……はぁ、お腹も頭も痛いけど、考えるのは後にしよう。ごめんね、茜さん、話の腰折っちゃって、もう話再開してもらって大丈夫だよ」
「香織も大変やなぁ……まぁ、せやな、話が逸れてもうたけど本題に移ろうか……」
そういえば、俺を叱るのが目的じゃないとすると、茜さんが俺を呼び出したのには別の用件があるからであり、まだその内容を聞いていなかった。
最初にアルクレシア帝国の商人関連の話を切り出したってことは、それに関係する内容なのだろうか？
「ちゅうても、用件はシンプルでな。今回のアルクレシア帝国の商人たちの動きに、ウチの商人としての勘が大儲けできる兆しを掴んでるんや。なんでも、ロード商会が資金の用意までしとるって話やし、かなりデカいヤマやとは思うねん。ただ、この手の話は初動のスピードがすべてみたいなところがあってな、いまの時点やと情報が錯綜してて、どこでなにが火種になりかけてるんかが分からん。逆に言えば、他の商会より先にその核心部分の情報を得ることが出来れば、ガッツリ儲けれる可能性があるってわけやな」
そこまで話した後で、茜さんはどこか胡散臭く感じるような笑みを浮かべて、ガッと俺の方に手を回して密着してくる。
「……なぁ、快人、ウチと快人の仲やし、下らん隠し事とかは無しでいこうや。ほんでな、ちょおお願いがあってな……間違いなくお前が火種に関わってるやろうから、ここ最近アルクレシア帝国でなにしたか、キリキリ吐けや」
「あ、はい」
どうやら俺が今回呼び出されたのは、商人の勘で儲け話を嗅ぎ付けた茜さんが推定……もとい断定犯人である俺に対して、詳しい話を聞きにきたという事らしい。
さ、流石できる商人、行動が早い……まぁ、それはそれとして、アルクレシア帝国でなにをしたか……商人関連でというなら、昨日のヴィクター商会関連が心当たりだが、さすがに昨日の情報を仕入れるのは早すぎる気がする。
となると別の話だろうか……あんまり心当たりはないが、とりあえずエリスさんのお茶会辺りから話してみることにしよう。
そんなわけで俺は、エリスさんが主催してくれた茶会で貴族の令嬢たちと知り合った事、マリーさんからリプルを貰って量が多かったので知り合いに配りつつ紹介したこと、昨日のコーネリアさん関連の話と、出来るだけ細かく説明をした。
「……アルクレシア帝国関連だと、こんなところですかね」
「……なるほどな。たぶんウチが掴んだのは、リッチ男爵家関連の話やろうな。ヴィクター商会関連の話が伝わってくるにしては早すぎるし、そっちはシャロン伯爵家が噛んでるんやからここまで不鮮明ってことはないやろうしな。まぁ、いまの話聞いて、だいたい分かったわ、ロード商会の狙いとかも……ホンマ、ええ話聞かせてもろうて、ありがとうな。でも、ごめんやけどちょっと突っ込ましてな……なに想像以上に派手にあちこちで爆弾ばら撒いてんねん！ リッチ男爵家とシャロン伯爵家を胃痛で潰す気かお前！？」
「会った事ないけど、そのマリー男爵令嬢とコーネリア伯爵令嬢に心から同情するよ……」
俺から情報を得れたことには感謝しつつも鋭いツッコミをしてくる茜さんに、香織さんもしみじみと言った感じで同意している。
しかし、茜さんはすぐに商人としての顔に切り替わって、真剣な表情でなにかを考えているようだった。
「……ウチの商会が手を出せるのは、リッチ男爵領の方の話やな。ヴィクター商会は実質的にシャロン商会の傘下やし、確実にシャロン商会が舵取るやろうからな。シャロン商会はかなりデカい商会やし、下手に首突っ込んで睨まれでもしたら嫌やし、そっちは無視やな」
「あれ？ でも、そのリッチ男爵家の方にはロード商会が動いてるんじゃないっけ？ そっちに睨まれるほうが不味いんじゃないの？」
「いや、ウチの読み通りならそっちはかち合わん。五大商会やぞ、資金用意していまさらせっせとリプルの仕入れなんかせん。ちゅうか、資金を用意してるってウチの耳に入ってくるぐらいやから、リプルの取引とかそんな規模の金額やない。あくまで予想でしかないけど、たぶんロード商会は男爵領、ひいてはアルクレシア帝国西部の物流そのものに手を加えようとしてるんやと思う」
「それって、どういう……」
「ああ、心配せんでも話聞かせてもろうたんやし、快人の知り合いも絡む話やから、ちゃんと細かくウチの読みも説明するわ。ちょお、長話になるから……香織、お茶のおかわりもろうてええか？」
どうやら茜さんは、なにかアルクレシア帝国西部で起ころうとしていることに予想を立てているようで、それに関して俺と香織さんに説明してくれるらしい。
特に俺がロード商会……ニアさんのところになにかした覚えはないのだが、なんでロード商会が動くとかそんな話になっているんだろうか……茜さんの予想を聞けば、その辺りが分かるかもしれない。
シリアス先輩「なるほど、ここで、マリーの胃が破壊される話に繋がるのか……人の心とか……」
