公園デート⑧
スコット伯爵夫妻と別れた後も、イルネスさんとキャッチボールを続けたり、のんびりと雑談をしたりして、結構長い時間公園で過ごしていた。
元々の目的がカフェということもあって、今回はスタートが昼過ぎだったので、もう空は茜色に染まり始めていた。
「そろそろ～帰る頃合いですかねぇ？」
「そうですね。さすがに暗くなってきますし、そろそろ公園からは出ましょうか」
「はいぃ……おやぁ？ 公園からはぁ？」
イルネスさんとのんびり過ごす時間が心地よくて名残惜しさはあるが、流石に暗くなってくるので公園からは出ることにした。
だがこれでデートが終わりかと言われれば、そういうわけではない。
「いえ、実は……俺の方もせっかくのイルネスさんとのデートでカフェに行って終わりじゃ勿体ないなと……高級店エリアに行くこともあって、ふたりともそこそこしっかりした服を着ていることもあって丁度いいかと思って、少し高めのレストランを予約してるんです。なので、イルネスさんさえよければ、ディナーとかどうでしょう？」
「もちろん～喜んでぇ。カイト様がぁ、私のことを思って準備してくれていたのがぁ、どうしようもなく嬉しいですぅ」
そう、今回はイルネスさんに希望があったので公園に来たのだが、そうじゃなくてもウィンドウショッピングとかしてしようとは思っていたので、ディナーの店を予約してある。
結構迷ったのだが、イルネスさんの雰囲気の大人っぽさと、俺もイルネスさんも礼服とまではいかないまでもしっかりした服を着ているので、高級店エリアにあるレストランを予約した。
ちゃんと事前に雑誌で絞って、クロの食べ歩きガイドで詳細を調べてあるので、ドレスコードなどが無いのも確認済みだ。
俺の言葉を聞いたイルネスさんは嬉しそうに笑みを浮かべ、そっと俺の手を握ってきた。その手を握り返しながら俺も微笑みを浮かべ、一緒に歩き出して公園を後にした。
ちなみに今回選んだレストランは、シンフォニア王都関連の観光雑誌で恋人や夫婦とのデートにお勧めの店だと紹介されていた店舗である。
クロの食べ歩きガイドでも評価が高く、高級レストランながらややカジュアルな雰囲気で、高級店エリアのレストランの入門としてもお勧めと記載があった。
クロ自身は割と庶民的な食べ物を好む傾向にあるが、高級な料理もたくさん食べてるし詳しい。ただしクロの場合は「食べる」という趣向に重点を置いて点数をつける傾向があるので、美味しくても食べ方が複雑だったり、パッと見て食べ方がよく分からない料理などは減点している印象だ。まぁ、それでも味がいいものはちゃんと味の評価もしているのだが……あくまで市販している本ではなく、クロが身内向けに配っている趣味の本ということもあって、クロの好みが強くは反映されている感じはあるので、食べ歩きガイドは非常に便利ではあるが過信しすぎるのも禁物ということで、他の雑誌などからも情報は仕入れている。
……余談ではあるがベビーカステラを扱う店は星8からのスタートなので、判定はかなり甘い。まぁ、ベビーカステラ関連の店は「ベビーカステラ編」という、クロの趣向MAXの特集が別にある。
そうでなくともほぼ毎日ベビーカステラを食べてるのに、外でまでベビーカステラを食べる気が無いとの……『ベビーカステラ編だけで20冊』あるという恐怖から、ベビーカステラ編はほぼ読んでない。
「マナーとかはあまり厳しくない店みたいなので安心です」
「カイト様も～基本的なマナーはぁ、問題ないと思いますよぉ」
「あはは、流石に慣れてきたとか、リリアさんと一緒に食事することが多いので見て覚えた部分も多いですね。リリアさんは流石公爵だけあって食べ方がすごく綺麗ですし……まぁ、俺個人の感想としては、知り合いの中で一番綺麗な所作で食事するのは、イルネスさんですが……」
「おやぁ？ 私ですかぁ？」
「はい。いや、本格的な食事に関してはあんまり食べてるところを見たことが無いので、分からないですが、一緒にお酒を飲んだときとか軽食を食べた時とか、食べ方が凄く上品で見とれるぐらいでした」
「くひひ、それは少し過分な評価の気もしますがぁ、そう言っていただけて嬉しいですよぉ」
マナーという意味では他にも完璧な人はいるのだが、イルネスさんはなんというか食べてる姿に品があるというか、凄く上品な印象を覚える。
いや、もちろんリリアさんとかも食事してる姿は上品でさすが貴族って感じなのだが、イルネスさんには独特の大人っぽさもあるというか、そんな感じである。
まぁ、俺の食事マナーに関しては本当にそこそこって感じである。いまも食事はリリアさんの屋敷の食堂で食べているので、貴族の食事には慣れがあって、テーブルマナーとかも自然と覚えた部分は多い。
でも本当にガチガチのマナーに厳しい本格的な店で食事できるかと言われれば、難しいという感じだ……まぁ、今回の店はそういう店ではないので、気楽に楽しめると思う。
シリアス先輩「まぁ、そりゃ１年以上は貴族の屋敷で過ごしてるわけだし、ある程度のマナーは自然と身に付くよな……」
？？？「それはそれとして、人の印象って大事ですよね。リリアさんも公爵らしくマナーは完璧なはずなんですが、あんま上品なイメージと結びつかないのは性格が影響してるんでしょうね」
シリアス先輩「いや、それを言うならアリスの方が……絶対そういう店に行けばマナーも完璧なんだという確信はあるが、正直……丼飯かきこんでるようなイメージが強い」
？？？「食事は美味しく食べるのが一番のマナーなんすよ」
