フライングボード⑨
イエローパイプにスカーレットブルーと立て続けに現れたことで、次はブラックマスカットが来るのかと思っていたが、そういうわけでもなく予選レースは進んでいき10レース目まで終了した。
そしてこの10レース目にブラックマスカットが出ており、危なげなく1位となっており、全員黒尽くめのローブで顔を隠している謎めいた雰囲気もあって、一番強敵感がある気がした。
「ブラックマスカットは、普通に強豪って感じだったね」
「冷静に周囲の動きを見て、的確な場面で差すように加速してましたね。判断力なんかもかなりあると思います」
「……あの、先輩たち……向こうから来るのブラックマスカットじゃないですか？」
レースの感想を話していると、陽菜ちゃんがなにかに気付き視線向けると、その言葉通り前から黒いローブの三人組……ブラックマスカットが歩いてきていた。
ブラックマスカットは俺たちの前で止まると、静かに告げる。
「……君たちの戦い、見せてもらった。優れた魔力に判断力、なかなかのものと評価しよう」
「ど、どうも……」
「気付いているかもしれないが、宣戦布告に来た。もっと早く来たかったが……己の決勝進出を決めずに宣戦布告など愚の骨頂だからね。このタイミングまで待たせてもらったよ」
見た目はくっそ怪しいけど、言ってることは普通に筋が通っている。むしろ、予選前に宣戦布告してきたイエローパイプとスカーレットブルーがおかしい。スカーレットブルーはともかく、イエローパイプは敗退してるし……。
「……ふっ、宣戦布告にあたって手土産も用意している。気に入ってもらえるかな？」
これは……バトルものでたまに見る展開。手土産とか言ってボロボロになったかつての強敵とかを……いや、かつての強敵いないわ。初出場だし……。
ならばいったい手土産とは……と、そう思っていると、ブラックマスカットのリーダーらしき人物がローブの中から菓子折りのような箱を取り出した。
「近場で購入したもので恐縮ですが……」
「あっ、ご丁寧にどうも」
「あと事後承認になって、申し訳ありません。キャラ付の影響で、少々無礼な言葉遣いですが、ご容赦いただけると助かります」
滅茶苦茶丁重なんだけど！？ そして、手土産文字通りの手土産なのか！？ 全身黒尽くめローブの怪しさマックスの見た目なのに、凄い礼儀正しい……しかも、キャラを作ってる？
「そ、そうなんですか……え？ キャラ作ってるんですか？」
「ええ、お恥ずかしながら、そんな意図はなかったのですがこの姿のせいか不敵で不気味な実力者だと思っているファンも多くて、期待を裏切るわけにも行かないので可能な限りそう振舞っています」
「は、はぁ……えっと、そもそもなぜ黒尽くめのローブを着ているんでしょうか？」
「我々は種族的に肌が弱くて、日の光ですぐに焼けてしまうんですよ。激痛というほどではないですが、ヒリヒリと痛むので、こうして肌を隠す格好をしています」
「あっ、そうなんですね」
なんだろう、もうちょっといい恰好がある気もするが……そういう事情ならしょうがない。しかし、フライングボードの強豪たちは、見た目と印象が違う人が多いな。
イエローパイプだけは、見た目のまんまの脳筋だったけど……。
「皆さんは初出場ということもあって、決勝レースなどには不安も多いでしょうが、多くの選手を見てきた我々の目から見てキラリと光るものがあります。落ち着いて臨めば、きっといい結果を残せるかと……」
「ありがとうございます」
「ただ、もちろんレースの結果も重要ですが、せっかくの参加なのでフライングボードという競技を好きになっていただけるのが、我々としては一番嬉しいので、是非楽しんでください」
「あっ、はい」
……なんか、見た目怪しいだけで、めっちゃいい人なんだけど……感応魔法でも、この言葉が本心というのがヒシヒシ伝わってくるので、間違いなく普通にいい人である。
ブラックマスカットの俺たちを応援するような言葉のあとで黒い手袋をした手でサムズアップをしつつ、去っていった。
「こほん……では、決勝で会おう、未来の強者たちよ」
「……お互い頑張りましょう」
俺がそう声をかけると、ブラックマスカットの人たちはもう一度サムズアップをして去っていった。うん、やっぱり普通にいい人である。
「……快人先輩。アレですね。人は見た目で判断しちゃいけないですよね」
「うん。俺もそれを深く実感してる」
「宣戦布告と言いつつも、実際は初参加の私たちが緊張してないか様子を見に来てくれた感じでしたね」
陽菜ちゃんの言う通り、本当に見た目で怪しいとか思ってしまってなんか申し訳ない気分である。まぁ、ある意味では濃いキャラと言えるのかもしれない。
シリアス先輩「スカーレットブルーが、お嬢様風の見た目で実際は泥臭い庶民。ブラックマスカットは怪しげな風貌で、実際は礼儀正しくいい人、イエローパイプは見た目通りの脳筋……イエローパイプだけ扱いが雑！？」
