規格外の実力を持つ俺、学園で唯一の最低ランク〜誰にも理解されないまま無双してしまう〜

■第5話「噛み合わない」

　静寂が、落ちた。

　訓練場に集まった視線のすべてが、中央へと向けられている。

　その中心に立つのは、二人。

　ガルスと、カイル。

「始め」

　ディアスの短い声が響く。

　合図はそれだけだった。

　次の瞬間。

　――ガルスが動いた。

　踏み込みが重い。

　だが遅くはない。

　地面を抉るような一歩で、一気に間合いを詰める。

（……速いな）

　カイルはそう思った。

　見た目の重さと、実際の速度が一致していない。

　重心移動が滑らかすぎる。

　無駄がない。

　レオルよりも一段上だと、はっきり分かる。

　拳が来る。

　一直線。

　だが軌道は単純ではない。

　途中で微妙に角度が変わる。

　避けを読んでいる。

（ちゃんと見てる）

　カイルは半歩、横に動いた。

　それだけだった。

　拳は空を切る。

　だが。

　止まらない。

　ガルスの体はそのまま流れ、次の動きに繋がる。

　回転。

　肘。

　間髪入れずに叩き込まれる。

　カイルはわずかに体を引く。

　当たらない。

　だが。

「……っ！」

　ガルスの目が細くなる。

　止まらない。

　さらに踏み込む。

　距離を詰める。

　逃げ場を消す。

　連撃。

　重く、速く、正確な打撃が続く。

　観客席がざわつく。

「すげえ……」

「やっぱガルス強えな……」

　当然の反応だった。

　あれだけの連撃を正面から受ければ、普通は耐えられない。

　だが。

　当たっていない。

「……当たらねえ」

　誰かが呟いた。

　その通りだった。

　ガルスの攻撃は、一つもカイルに触れていない。

　紙一重。

　いや、それよりもわずかに遠い距離。

　だが。

　“避けているようには見えない”。

「なんだあれ……」

「動いてんのか？」

　視線が揺れる。

　理解が追いつかない。

　カイルはただ、そこにいるだけだった。

　足は大きく動いていない。

　体も大きく捻っていない。

　それでも。

　すべてが、当たらない。

（……やっぱり）

　カイルは内心で思う。

（この人、ちゃんと強いな）

　だからこそ、分かる。

　ガルスの攻撃は、確実に“当たる形”を作っている。

　普通なら、避けきれない。

　だが。

　結果だけが、ずれている。

　ガルスが一度距離を取る。

　呼吸を整える。

　そして。

「……なるほどな」

　低く呟いた。

　カイルを見る。

　その目には、さっきまでとは違う色があった。

　理解ではない。

　だが、“ただの異常”では済まさない目。

「避けてるんじゃねえ」

　言う。

「当たってないだけか」

　観客がざわつく。

「は？」

「どういう意味だ？」

　カイルは何も答えない。

　答えられない。

　ガルスはゆっくりと息を吐いた。

「いい」

　構え直す。

「だったら」

　一歩。

　踏み込む。

「当てる形を変える」

　次の瞬間。

　動きが変わった。

　さっきまでの直線的な連撃とは違う。

　揺らぎがある。

　わずかに遅らせたタイミング。

　フェイント。

　重さを利用したズレ。

　予測を外すための動き。

　観客が息を呑む。

「……あれ、読めねえぞ」

「軌道変えてきた」

　カイルの目の前で、拳が揺れる。

　来る。

　来ない。

　遅れる。

　速まる。

　複数の選択肢が同時に存在する。

（……いいな）

　カイルは少しだけ思った。

　単純に、面白い。

　ガルスの拳が来る。

　今度は、確実に当たる軌道。

　逃げ場がない。

　タイミングもずらされている。

　普通なら。

　だが。

　――当たらない。

　ほんのわずかに、位置がずれている。

「……！」

　ガルスの拳が空を切る。

　その瞬間。

　カイルの手が、伸びた。

　軽く。

　触れるだけ。

　それだけで。

　――ガルスの体が、沈んだ。

「なっ……！？」

　膝が落ちる。

　踏ん張ろうとする。

　だが、支えが効かない。

　重心が噛み合わない。

　力の流れが崩れている。

「今の……！」

　観客席がざわめく。

「触れただけだぞ……！」

「なんで崩れる！？」

　カイルは一歩下がる。

　それ以上は何もしない。

　ガルスがゆっくりと立ち上がる。

　呼吸が少し荒い。

　だが、目は死んでいない。

「……面白え」

　口元が歪む。

「やっと分かってきた」

「何がだ」

　カイルが聞く。

　ガルスは笑った。

「分かんねえってことが分かった」

　それだけ言う。

　そして、構える。

「いいな」

　低く、静かに。

「最高だ」

　次の瞬間。

　空気が変わった。

　観客がざわつく。

「……おい」

「なんか、違くねえか？」

　ガルスの気配が、さっきまでとは別物になっている。

　重さが増した。

　圧が変わった。

　明らかに、“一段上”に入った。

　グレンが息を呑む。

「……やばいぞ」

「何がだ」

「本気だ、あれ」

　セラが笑う。

「やっとだな」

　楽しそうに。

「ここからが本番」

　カイルは、静かにガルスを見る。

（……なるほど）

　少しだけ、理解する。

　この人は、ここから本気を出すタイプか。

　なら。

（まあ、いいか）

　カイルは軽く肩を回す。

　いつもと同じ。

　何も変わらない。

　ただ。

　ほんの少しだけ。

　“合わせる”だけだ。

「続けるぞ」

　ガルスが言う。

「ああ」

　カイルが答える。

　次の瞬間。

　再び、衝突が始まった。